ПРЕДИСЛОВИЕ

На земле обитает огромное количество различных видов насекомых, но не найти среди них более совершенных по организации жизни, более полезных, чем живущие семьями медоносные пчелы. Сами названия «общественно-живущие» и «медоносные» убедительно свидетельствуют об этом. Насекомые производят мед — высококалорийный продукт, содержащий не только легкоусвояемые углеводы, но и другие необходимые для здоровья человека вещества — ферменты, витамины, различные органические кислоты и биостимуляторы. Кроме того, пчелы вырабатывают воск — незаменимое сырье для многих отраслей промышленности; лекарственные вещества — яд, прополис, маточное молочко; собирают цветочную пыльцу (пергу), широко применяемую в медицине, косметике и парфюмерии.

Медоносная пчела благоприятно влияет на природу. Собирая по крупицам нектар, она одновременно совершает перекрестное опыление цветков, что особенно важно для сельского хозяйства, так как без этого невозможно получать высокие урожаи возделываемых энтомофильных культур. Насколько велика роль пчелы в осуществлении переноса пыльцы с одних цветковых растений на другие, можно судить по следующим примерам. Чтобы собрать 1 килограмм меда, пчелы должны посетить как минимум 150 тысяч головок клевера, 1,5 миллиона цветков гречихи, 2 миллиона цветков белой акации, 4 миллиона цветков эспарцета и т. д. За сезон средняя по силе и продуктивности пчелиная семья таким образом обрабатывает около полумиллиарда нуждающихся в оплодотворении цветков различных видов растений.

Но интересна, а порой и загадочна сама жизнь крылатых тружениц. Их инстинкты, повадки, необыкновенное трудолюбие, взаимосвязь с окружающей средой — все это привлекает особое внимание. Не случайно многие народы не перестают заниматься пчеловодством, изучают его основы, историю, стремятся расширить область применения пчел. Особенно популярна профессия пчеловода в нашей стране, с ее богатыми природными ресурсами, благоприятными климатическими условиями для эффективного применения и размножения пчелиных семей. Разведением и содержанием пчел увлекаются и сельские, и городские жители — всего свыше миллиона граждан.

Медоносная пчела — настоящий друг человека. Разве только невежда осмелится на истребление обнаруженного в дупле гнезда диких пчел лишь ради того, чтобы добыть несколько килограммов сотового меда. В настоящее время медоносную пчелу как весьма полезную в основном всюду оберегают, усиленно размножают.

В СССР и во многих странах широко развернута селекционно-племенная работа. Этой проблеме, в частности, был посвящен Международный симпозиум по генетике, селекции и репродукции пчел, проходивший в Москве в 1976 году, организованный Международной федерацией пчеловодных объединений АПИ МОНДИЕЙ и Национальным комитетом СССР по пчеловодству.

На симпозиуме шел разговор о скрещивании пчел географически отдаленных популяций, получении сложных помесей, подборе линий для массовой репродукции по совокупности выявленных у семей наиболее ценных в хозяйственном отношении признаков (высокая зимостойкость и продуктивность, устойчивость к заболеваниям и незлобивость), о территориальном размещении различных пород с учетом максимальной приспособленности их к существующим условиям климата, медосбора. Рассматривались не только глубокие теоретические разработки о наследственности и изменчивости организма пчел, но и практические шаги, сделанные в этом направлении.

Следует отметить такое положительное явление, как стремление пчеловодов обзавестись не только высокопродуктивными, но и не слишком раздражительными семьями. При искусственном отборе незлобивость пчелиных семей — аргумент достаточно веский. Особенно важное значение имеет это полезное качество пчел при обслуживании семей на крупных пасеках. Что касается пчеловодов-любителей, когда объем работ по обслуживанию пчел невелик и труд их в этих условиях является отдыхом, нужны, естественно, пчелы, которые позволяли бы природолюбу обращаться с ними как, скажем, с канарейками — в нужный момент открывать улей, подставлять в него рамки с искусственной вощиной, отбирать секционные коробочки, наполненные медом, или давать подкормку.

Не будет ошибочным утверждение о том, что таким требованиям в значительной степени отвечают наши отечественные карпатские и серые горные грузинские пчелы, особенно их помеси. Пчеловоды обслуживают их иногда без дымаря и лицевой сетки.

Небольшая любительская пасека (6—8 ульев) на приусадебном участке или даче; пчелиный городок из нескольких десятков домиков, красочно оборудованных и аккуратно размещенных на территории санатория; и, наконец, специализированное хозяйство с большими пасеками медового, опылительно-медового, разведенческого или комплексного использования, действующее на промышленной основе — вот по такому пути развивается в нашей стране пчеловодство.

Если говорить о широком использовании медоносной пчелы в целях охраны здоровья человека, то значение ее очень велико. Медовая диета, пчелиные ужаливания, прополис, маточное молочко, цветочная пыльца и, наконец, приятный отдых в окружении цветущей природы и трудолюбивых пчел на пасеке — это уже утвердившаяся в жизни реальность сегодняшнего дня.

Маленькая труженица-пчела. Как много значат эти слова! Исключительное трудолюбие, необыкновенная способность добывать в природе нектар и вырабатывать ценнейшие продукты, переносить пыльцу с одних цветковых растений на другие — все это выдвинуло ее на передний план среди множества других полезных насекомых. В настоящее время пчеловодству отводится, как нам известно, важное место при решении целого ряда народнохозяйственных задач, в частности сельского хозяйства и медицины. Об этом немало издано научных публикаций, популярных книг и практических пособий. Однако тема о труженице-пчеле по-прежнему остается еще не исчерпанной до конца. Наоборот, чем дальше, тем более захватывающей она становится. И в самом деле, разве может кто-либо остаться равнодушным при виде заселенного суетливыми насекомыми улья или скопления роевых пчел, случайно обнаруженных в кроне дерева? Счастливчик наверняка остановится, внимательно посмотрит на знакомые ему существа, на сей раз свившиеся в огромный клубок, напоминающий слиток бронзы. Пусть не без осторожности, но все равно с восхищением полюбуется он удивительными четверокрылыми, которые напомнят ему и о липовой роще, наполненной дружным несмолкающим гулом, и о давнем, возможно, уже забытом первом знакомстве с ними и, конечно же, о растекающемся по пальцам, тающем во рту, душистом брусочке сотового меда...

В книге рассказывается о замечательных, а во многом еще и загадочных свойствах труженицы-пчелы, о ее биологии, технологии получения и использования продуктов пчеловодства, об эффективной деятельности пчел в растениеводстве.

Автор благодарит доктора ветеринарных наук профессора Витебского ордена Знак Почета ветеринарного института В. Н. Чернигова за полезные замечания и рекомендации, сделанные при рецензировании рукописи.