Разгаданные загадки

Правда перемешивается с вымыслом... Под влиянием неодинаковых природных условий, климата и вмешательства человека происходит сложный процесс формирования существующих рас общественно живущих медоносных насекомых. Этим и объясняется появление выведенных селекционерами пчел с нежелательными качествами, типа бразильских. Издавна единственной вредностью пчел принято считать их укус. Но это совсем не так. Пчелиный яд, который вызывает сильную боль, а часто и опухоль, для человека безвреден. Более того, он - лечебное средство. Жало пчелы, которого многие так боятся, по словам американского пчеловода Л. Лангстрота, необходимо ей для самозащиты. Не будь этого жала, соблазн, представляемый медом для человека и животных, еще несколько веков тому назад привел бы к полному истреблению драгоценного насекомого. Без причины пчела жалить не станет. Это надо знать всем.

Обратите внимание, сколько пишет наша печать о современном пчеловодстве на высоконаучном уровне. Вот несколько примеров:

«ЭВМ для пасеки. Специалисты комбината Бэняса в Румынии, называемого еще пчеловодческой академией Южной Европы, создали оригинальную установку, соединив фотоэлементы с мини-ЭВМ. Она с предельной точностью, свойственной кибернетике, считает пчел, вылетающих и влетающих в улей. Впервые получены объективные данные о населении ульев, о динамике их развития. ЭВМ подсчитывает коэффициент полезного действия каждой пчелы, рабочую эффективность в разное время дня, выработку меда на одно насекомое за выбранный промежуток времени. Кроме того, машина различает рабочих и нерабочих пчел, сигнализирует о дефиците тружеников, ведет биометеорологическую статистику».

«Липецк. Пять лет назад в колхозе «Заветы Ильича» вырос один из крупнейших в нашей стране по масштабам и оснащению пчеловодческий комплекс. Он объединяет два зимовника с кондиционерами и обогревателями, цех по переработке и расфасовке меда и воска, павильон для искусственного кормления пчел, мастерские, гостиницу, дома для специалистов. В нынешнем году на этой фабрике выработано 500 центнеров меда — в полтора раза больше, чем по плану. С автоматической расфасовочной линии сходят 250-граммовые баночки с ароматной продукцией».

В Белоруссии пчеловодство в последние годы стало важной отраслью народного хозяйства. В частности, производство пчелиных пасек здесь организовано на промышленной основе. Об этом сообщила республиканская газета «Звязда»: «Пасеки делают... на заводе. Если бы небольшие поселения имели свои гербы, то на эмблеме городского поселка Негорелое, бесспорно, красовался бы улей. Выпускаемые местными умельцами домики для пчел принесли ему широкую известность. Вряд ли во всей Белоруссии найдешь хотя бы одну пасеку, где бы не было сделанных негорельчанами ульев. Здесь находится единственный в нашей республике завод по их выпуску. Делают здесь и все необходимое для пасек — ройни, рамки, трутнеуловители, охранительные сетки, пакеты для перевозки пчел по почте.

...Как в бору, воздух в цехах круто настоен на сосновой смоле — ульи делают только из досок хвойных пород. «Мягкое» дерево впитывает влагу, а в домике пчелы должно быть сухо, прохладно, воздух стерильным.

Ульи выпускают в виде «особняков», многосемейных «коттеджей», но обязательно для каждой семьи делается отдельная секция. Семьи бывают огромными — от 10 до 70—80 тысяч пчел. Когда же семья за лето увеличится, то нетрудно расширить для нее «жилплощадь». Надстраивается второй этаж — сверху устанавливается надставка с рамками. Запасные «этажи» также изготавливают на этом заводе. Ульи окрашиваются в возможно яркие и веселые тона. Негорельские мастера делают для пчел и соты — 10 тысяч и более ячеек на улей. Если бы пчелы их лепили сами, то они бы «потеряли» на это очень много времени. А машина, которая напоминает печатную, на создание сот для одной пчелосемьи теряет несколько минут...»

Эти ульи пчеловоды называют белорусскими. На Международном конгрессе по пчеловодству, который состоялся в 1971 году в Москве, негорельские домики для пчелиных семей были отмечены бронзовой медалью.

Не менее любопытно и такое сообщение. В Ленинграде первые килограммы этого душистого золота были собраны пчеловодами-любителями на зеленых островках знаменитого Невского проспекта. Работе крылатых сборщиц нектара не мешает ни уличное многолюдье, ни интенсивное движение городского транспорта. Ленинградские пчеловоды-любители, открывшие миниатюрные пасеки на балконах и чердаках, сочетая приятное с полезным, занимаются в городских условиях любимым делом и запасаются медом. А чтобы полевые труженицы чувствовали себя в городе «по-домашнему», ленинградский биолог А. П. Лихачев создал для них специальные домики величиной от книжки до чемодана. В таких ульях-малютках пчелиные семьи уже справили новоселье на многих улицах. Успешно пользуются таким общедоступным способом и некоторые пасечники-москвичи.

Так что же такое пчелы?

По отношению к размеру своего тела (10—12 миллиметров) рабочая пчела — очень сильное насекомое. Она может взлететь с грузом вдвое большим своей массы, потянуть по ровной поверхности предмет, который тяжелее ее в 20 раз. А весит пчела в среднем всего около 100 миллиграммов. Она улетает от своего жилья почти на 8 километров и безошибочно находит дорогу назад. Специалисты считают, что пчелы наиболее продуктивны, когда работают в радиусе 2 километров от улья. Но и в таком случае одна пчела в поисках взятка обследует огромнейшую площадь. Ученые называют цифру в 1200 гектаров. Не трудно представить, сколько для этого нужно энергии. Ведь редко кто из вас видел, чтобы пчела отдыхала, сидя на цветке или стебле.

Теперь подумайте, о чем свидетельствуют такие данные. В улье живет 40—50 тысяч рабочих пчел. Примерно 60 процентов из них вылетают за взятком, остальные заняты работой в улье. Проверками установлено, что в период главного взятка ежедневно с работы не возвращается одна тридцатая часть живущих в улье пчел. Если учесть, что в это время в средней семье их насчитывается до 70 тысяч, то, значит, за один день их погибает более двух тысяч.

За один день пчела вылетает 8—12 раз. Первый раз в хорошую погоду она отправляется на работу в 4 часа утра и трудится вплоть до наступления сумерек и даже темноты. Это свыше 17 часов. 17 часов непрестанного движения в сутки! Во время активной работы семья драгоценных насекомых пролетает расстояние, равное расстоянию от Земли до Солнца. Подсчитано, что пчелиное крылышко во время полета делает 440 взмахов только в одну секунду.

А вот еще несколько удивительных фактов. Когда пчела летит без груза, скорость ее достигает 65 километров в час. Только за одну минуту она пролетает свыше километра! А вот когда пчела нагрузится нектаром, то скорость ее полета снижается до 18—30 километров в час, здесь много зависит от силы и направления ветра.

За один вылет взрослая пчела может собрать и принести в улей 30—35 миллиграммов нектара. Это совсем небольшая капля. А вот чтобы собрать ее, необходимо побывать на 100—300 цветках гречихи, а когда цветут сады, пчела только для одного взятка посещает 800—900 цветков яблони. Чтобы собрать 1 килограмм меда, пчелы должны побывать не менее чем на 5 миллионах цветков различных растений, преодолеть около 430 тысяч километров, что превышает расстояние от Земли до Луны. За свою жизнь пчела может совершить до 300 вылетов.

Вот какая труженица наша пчела.

Непрестанный труд насекомых-медоносов приводит к быстрому их изнашиванию. Те, что родились весной или в начале лета, живут и трудятся всего 30—40 дней. Но вот во второй половине лета и осенью в ульях появляются и долгожители — они зимуют. В ветреную погоду у пчелы быстро изнашиваются крылья, и специалисты легко определяют: чем старше пчела, тем больше обтрепаны ее крыльца.

Ученые подсчитали, что на 1 километр своего пути пчела для питания расходует примерно 0,43 миллиграмма сахара, который находится в собранном ею нектаре — только пятую часть того, что может добыть за один вылет. При этом она не берет нектара, в котором меньше 4,25 процента сахара. Наиболее активно пчела берет нектар, в котором сахар составляет 50—56 процентов.

Но и это еще далеко не все, чем удивляют пчелы человека.

Научные исследования показали, что из всех насекомых, живущих на земле, наши неутомимые медоносы имеют едва ли не самое острое зрение. Даже прославленный в легендах и песнях орел тут не может сравниться с пчелами. Острота пчелиного глаза в полтора с лишним раза больше человеческого. Достаточно сказать, что взрослая пчела способна увидеть на расстоянии 1 сантиметра предмет размером всего в в микрон. Отмечено также, что наши медоносы больше всего любят желтый цвет. Объясняется это тем, что издалека желтый цвет виден лучше других.

Много пришлось потрудиться ученым и пчеловодам-любителям, чтобы разгадать тайны этого солнечного племени. Например, все видели, что вход в каждый улей тщательно охраняют пчелы-стражи. Пчелу из другого улья, пусть даже соседнего, они в свое жилище не впустят, даже если у нее и самый богатый взяток. Как же они отличают незваную гостью от своих сестер? В чем здесь тайна? Долгое время это было загадкой. Теперь уже установлено, что каждая семья имеет свой, характерный только для нее запах. Человек его не улавливает. Этот запах издает особый орган тела пчелы. Появившись перед входом в улей (на летке), пчела открывает железу, и ее запах является пропуском в домик.

Загадкой было и такое явление, как склонность некоторых пчел в безвзяточный период грабить другие семьи своей или соседней пасеки. Наблюдения показали, что причиной является небрежное обхождение самих пчеловодов с продуктами работы пчел. Услышав на пасеке запах капли пролитого меда, пчелы-воровки начинают летать около щелей и летков чужих ульев. Используя малейшую возможность, воровки-разведчицы набирают там мед и несут его в свое гнездо. Спустя несколько минут у обворовываемой семьи появится масса чужих пчел, воровство может мгновенно перейти в открытое нападение. Пчелы-воровки при этом отчаянно вступают в борьбу против сторожевых пчел, нередко убивая их, врываются в улей. И если не принять необходимых мер, то обворовываемая семья скоро утратит матку и перестанет оказывать какое бы то ни было сопротивление. Такая семья в течение 3—4 часов будет полностью ограблена и разрушена. Расправившись с одной семьей, рассвирепевшие воровки с еще большей энергией и активностью «осаждают» и грабят другие.

Еще более таинственной казалась загадка, как пчелиная семья так быстро узнает об обильном взятке или о свободном жилище для роя. Какие только предположения ни высказывались! Ведь это было связано с проблемой, которая издавна занимала человека: кто руководит работой пчел.

Исследования показали, что, встретив богатый взяток и возвратившись в улей с ношей, пчела-разведчица сначала передает собранный нектар «домашней» пчеле, а затем совершает по соте своеобразное движение — танец. Другие пчелы начинают спешить за ней. Они повторяют те же движения и ощупывают танцовщицу своими усиками. Затем разведчица быстро перебегает на другое место и точно так же возбуждает еще одну группу пчел. После этого она улетает за добычей, увлекая за собой других. Вот в таких танцах и заключается секрет «разговора» пчел.

Ученые и пчеловоды-практики различают два вида танца: круговой и виляющий. Круговым танцем пчела извещает своих сородичек о найденном взятке вблизи улья (на расстоянии до 200 метров). Если же место взятка находится дальше, то пчела описывает фигуру в виде восьмерки. При этом она совершает брюшком быстрое виляющее движение. Такой танец и назвали виляющим. Расстояние от улья до обильного взятка при этом указывается числом полукругов, сделанных танцовщицей за определенный промежуток времени. Чем больше взяток, тем быстрее она виляет брюшком во время танца.

Это инстинкт. Он играет исключительную роль в жизни пчелиной семьи. Увлеченные разведчицей пчелы, побывав на выявленном участке с богатым взятком, возвращаются в улей с полными ношами, передают их и сами тут же пускаются в танец, увлекая за собой все больше и больше своих сестер. Проходит совсем мало времени, и вся семья вылетает на богатый участок.

Таким же образом роевые пчелы-разведчицы сообщают о найденном ими свободном жилище.

Наши медоносные пчелы живут только в обществе, без семьи они существовать не могут. Эта семья, как правило, состоит из рабочих пчел. Их десятки тысяч. Они всегда и везде действуют сообща: находят жилье, строят в нем восковые соты, накапливают большие запасы корма, выращивают расплод, ухаживают за маткой, выполняют все работы в улье, охраняют свое жилище. В каждой семье есть одна матка (она несколько крупнее рабочей пчелы) и несколько сотен трутней, которые появляются только летом. В период роения они спариваются с молодыми матками. Ни рабочая пчела, ни матка, ни трутни отдельно жить не могут. Кстати, пчелиная матка в весенний и летний периоды откладывает яйца очень интенсивно — до 3 тысяч в сутки. Живет она 2—3 года.

Таким образом, пчелиная семья представляет собой как бы единую дружную общину, в состав которой входят: матка, рабочие пчелы и трутни. Каждая из трех физиологически различающихся особей развивается самостоятельно, но только в постоянной зависимости от других членов семьи. Летом в семье может быть и более 90 тысяч рабочих пчел, осенью их число сокращается до 20—30 тысяч, а трутни исчезают. «Пчелы, — писал американский пчеловод Л. Лангстрот, — могут жить только большими сообществами: одна пчела так же беспомощна, как и новорожденный ребенок, она коченеет от свежести даже обыкновенной летней ночи». Например, матка, посаженная на рамку, полную меда и перги, но лишенная пчел, может прожить не более 2—3 дней. Изолированная рабочая пчела в одиночестве быстро погибает, не говоря уже о трутне, жизнь которого полностью зависит от рабочих особей.

В контрольном улье со стеклянными стенками вы увидите, что пчелиная семья все время в движении, в заботливом труде. Слаженность, организованность этих драгоценных насекомых для непосвященных всегда кажется таинственной. В действительности же жизнь наших заботливых опылителей и медоносов основана на инстинктах и условных рефлексах, которые давно разгаданы и исследованы учеными и практиками.

В народе пчел издавна считают отличными синоптиками. Дело в том, что они (может быть, больше других насекомых) чувствительны к изменениям погоды. Многолетние наблюдения свидетельствуют, что пчелы своим поведением действительно показывают, будет погода или пойдет дождь. Так, если предстоит погожий день, они вылетают из улья очень рано. Если надвигаются грозовые тучи, но пчелы не прячутся, — дождя не будет. В канун погожего дня семья раньше прекращает работу, а вот поздний полет пчел — сигнал к ненастью. Жди дождя, когда они летают вблизи улья или сидят в нем и жужжат.

Наконец, как же теперь объясняется способность летных пчел возвращаться на прежнее место? Установлено, что и это результат условного рефлекса. Правда, некоторые пчеловоды считают, что за 5—6 нелетных дней пчелы забывают старое место улья. Многие думают, что пчелы осеннего выводка помнят свое место на пасеке даже и после зимовки. Единого взгляда здесь нет. Опять правда перемешивается с вымыслом. Но результаты недавно проведенных в нашей стране исследований подтвердили исключительную устойчивость рефлекса у пчел-сборщиц. Так, летом пчелы всегда возвращаются на старое место, однако после 2,5—3 месяцев зимовки пчелы (осенний облет) прежнее место забывают, их рефлекс на определение места угасает.

Конечно, это далеко не все, что можно сказать о чудесном мире драгоценных насекомых. Много интересного дают наблюдения за пчелами, организованные в школе, на станциях юных натуралистов, на домашних пасеках. Для тех, кто интересуется пчелами, наблюдательный улей просто необходим. Он позволяет юному пчеловоду проследить весьма важные явления жизни улья, уклада пчелиной семьи. Через просвечивающиеся стенки можно видеть откладывание яиц маткой, поведение «свиты», выход из ячеек молодых маток, рабочих пчел и трутней, сбрасывание полевой пчелой обножки в ячейку, танцы пчел, чистку ими ячеек и постройку новых сотов, закладку роевых и свищевых маточников, заботливый уход за личинками и многое другое.

Наблюдательный улей можно поставить на окне в комнате или в учебном кабинете биологии, обязательно с выводом летка наружу. Это даст возможность вам, ребята, вести постоянное наблюдение за пчелиной семьей в течение всего летнего периода.

Такой улей чаще всего делают со стеклянными или плексигласовыми (из органического стекла) стенками и закрывающимися наружными дверцами. Наблюдательный улей наиболее удобен, когда он мал и легок. Его делают одно- или многорамочным. Целесообразно предусмотреть, чтобы в него входили рамки от стандартных ульев, имеющихся на пасеке. Обязательно нужно учесть, что пчелиной семье, особенно в весенне-летний период, когда выращивается расплод, необходима вода. Удаленность естественных водоемов вынуждает пчел тратить много энергии на поиск воды и доставку ее в улей. Установлено, что из-за недостатка воды в гнезде иногда погибает много личинок и куколок. Пчелы в таких случаях начинают потреблять воду из загрязненных мест, а это ведет к заболеваниям расплода.

Поэтому юным пчеловодам всегда нужно помнить о воде, приучать пчел брать воду из общей поилки на пасеке или поить их в улье в специальных поилках. На любительских и небольших школьных пасеках обычно для них используют бутылки (их две: одна с обычной, другая с подсоленной водой). Делают это так. Бутылки устанавливают на деревянной стойке, горлышки завязывают марлей в несколько слоев. Из поставленных горлышками вниз бутылок вода постепенно просачивается через марлю и смачивает дощечку. При длительных похолоданиях воду нужно ставить в ульи в специальных кормушках или тарелках.

Наши медоносные насекомые дружны с каждым, кто любит их, знает и понимает их инстинкты, условные рефлексы. Пчеловодством, утверждают ученые, может с успехом заниматься всякий, кто одарен в известной мере наблюдательностью, ловкостью и осмотрительностью. Пчеловод — профессия не только очень нужная в нашем народном хозяйстве, но и увлекательная. Тот, кто прикоснулся к пчелиной семье, на всю жизнь сохраняет интерес и привязанность к этому солнечному племени.

Однако нельзя забывать, что пчелопасека требует большого внимания к себе и ежедневной заботы. Для того чтобы каждая семья была высокопродуктивной, активно вела опыление растений и деревьев, необходимо своевременное, обоснованное наукой и опытом вмешательство в ее жизнь, нужны глубокие знания пчелоботаники, особенностей местных сельскохозяйственных растений, садов, лугов, лесов и декоративных насаждений. Понадобятся и столярные умения — изготовить рамку, отремонтировать улей и т. п.

Не обойтись и без специального инвентаря. Многие опытные любители сами изготовляют дымокуры, защитные сетки и другие очень нужные на пасеке предметы. Юный пчеловод тоже кое-что может сделать сам. Однако не всегда или не сразу найдется требуемый материал. Поэтому на первых порах пчеловодный инвентарь можно приобрести в специализированном магазине. Предметы для пчеловода-любителя стоят дешево, они очень надежны в работе.