Племенная работа проводится на всех товарных фермах (пасеках) колхозов, совхозов, межхозяйственных предприятий независимо от их размеров.
Главная цель племенной работы — повышение продуктивности пчелиных семей.
Основным и наиболее доступным методом этой работы является массовый отбор. Сущность его заключается в систематическом отборе и интенсивном размножении наиболее продуктивных и выбраковке худших пчелиных семей.
На товарной ферме следует вести журнал пасечного учета и оформлять акты весенней и осенней проверок пасеки. В журнал записывают данные о происхождении матки, силе семьи (в улочках) перед главным медосбором, количестве меда, взятого и оставленного в улье, и другие показатели.
Ежегодно в конце пчеловодного сезона по записям в журнале пасечного учета и актам весенней и осенней проверок пасек пчелиные семьи условно разделяют на три группы. В первую группу включают пчелиные семьи, собравшие наибольшее количество меда, во вторую — среднее количество, а в третью — семьи, собравшие наименьшее количество меда, а также плохо перезимовавшие и отстающие в развитии.
Маток, выведенных от семей первой группы, используют для замены маток во второй и третьей группах и формирования отводков. Отводками восполняют недостаток семей, образовавшийся в результате выбраковки (объединения слабых семей) третьей группы.
Планомерная и систематическая выбраковка малопродуктивных, нетипичных для разводимой породы пчелиных семей способствует усилению продуктивных качеств остальных семей, а также их чистопородности.
По мере накопления данных зоотехнического учета проводят оценку пчелиных семей фермы в соответствии с инструкцией по бонитировке пчелиных семей.
Семьи оценивают по валовой медовой продуктивности (количество меда, отобранного и оставленного в ульях), силе семьи в период интенсивного развития и зимостойкости.
По материалам бонитировки из семей первой группы (а при их малочисленности — из лучших семей второй группы) выделяют племенное ядро, остальные относят к пользовательным. В племенное ядро включают 10—15 % пчелиных семей от общего числа семей на пасеке. В племенное ядро входят пчелиные семьи, в наибольшей степени отвечающие требованиям первых двух бонитировочных классов. Если таких классов нет, то в него вводят лучшие пчелиные семьи других классов.
В пчелиных семьях племенного ядра выводят трутней и маток для замены ими маток в пользовательных семьях.
Для предупреждения близкородственного спаривания маток и трутней через 3—4 года на ферму завозят несколько высокопродуктивных семей той же породы с других пасек, находящихся на расстоянии не менее 30 км.