Высококачественных пчелиных маток получают в период главного или устойчивого поддерживающего медосбора.
При необходимости интенсивного вывода маток в течение всего активного сезона в безмедосборные периоды семьям-воспитательницам следует регулярно давать стимулирующую углеводную подкормку (а при отсутствии приноса пыльцы — и белковую).
При всех способах формирования семей-воспитательниц на маточное воспитание из материнских семей берут личинок в возрасте около 12 ч после выхода их из яиц. Для получения одновозрастных личинок в улье против летка формируют отделение, которое с боков ограничивают глухими перегородками с окнами из разделительной решетки и помещают в него два сота с медом и пергой и один свободный для яйцекладки. Свободный сот ставят между кормовыми. Ограничение откладки яиц маткой способствует увеличению массы яиц, из которых вылупляются более крупные личинки и выводятся при всех прочих равных условиях наиболее качественные матки. Через 3,5—4 дня средний сот вынимают и личинки переносят в мисочки.
Семья-воспитательница должна иметь не менее 10—12 улочек пчел, 10—12 кг меда и 2—3 кг перги. Если в весенний период еще не имеется таких семей, то их создают путем объединения.
Семью-воспитательницу готовят следующим образом. За 9—10 дней до дачи личинок на маточное воспитание матку с несколькими сотами отгораживают разделительной решеткой, чтобы она не откладывала яйца по всему гнезду. Через 9 дней в отделении без матки весь расплод будет запечатан, его оставляют в семье-воспитательнице, а матку и соты с открытым расплодом (без пчел) отбирают за 5—6 ч до дачи личинок и используют для формирования отводка.
Изготовление восковых мисочек. Шаблоном (круглая деревянная палочка) длиной 120 мм, диаметром 8—9 мм с закругленным и отшлифованным концом изготовляют мисочки. Шаблон погружают в холодную воду, затем в жидкий воск, подогретый на водяной бане. Шаблон опускают в воск 2—3 раза на 6—7 мм. Застывающую мисочку снимают с шаблона и прикрепляют жидким воском к деревянным патронам, которые вставляют в вырезы планки рамки-держателя.
За сутки до прививки личинок рамку с мисочками ставят в семью-воспитательницу, чтобы пчелы их освоили. Прием личинок в этом случае увеличивается на 20—25 %. Мисочки из светлого воска пчелы осваивают лучше, чем из темного.
Прививка личинок. В комнате при температуре 20— 25°С и относительной влажности воздуха около 80—90% полусуточных личинок переносят из ячеек сота в мисочки. Предварительно в мисочки кладут капельку маточного молочка, взятого из маточника с личинкой в возрасте 1—2 дня. Чтобы постоянно иметь молочко, при выводе больших партий маток дополнительно формируют 2—3 семьи-воспитательницы.
Личинок переносят шпателем, сделанным из алюминиевой проволоки диаметром 2 мм. Один конец шпателя загнут и приплюснут в виде лопаточки. Сот с личинками держат так, чтобы рассеянный свет освещал дно ячейки. Лопаточку шпателя подводят под личинку, а затем приподнимают вверх и переносят личинку в мисочку. Шпатель прижимают ко дну ячейки и осторожно отводят, а личинка легко соскальзывает с лопаточки.
Рамку с привитыми личинками ставят в пустое пространство, подготовленное в середине гнезда семьи-воспитательницы за 3—4 ч до дачи личинок. Рамку с личинками ставят в гнездо в первой половине дня. За один прием дают 24 личинки, а при благоприятных условиях содержания пчел — 36 личинок (3 планки).
Отбор маточников из семьи. Чтобы не допустить произвольного выхода маток (первая матка, вышедшая из маточника, вместе с пчелами уничтожит всех остальных), маточники отбирают на 9—10-й день после дачи личинок.
На крупных разведенческих пасеках при повторных дачах личинок в семьи-воспитательницы маточники из гнезда удаляют вскоре после запечатывания, но не дожидаясь их созревания. В этом случае маточники сохраняют в термостатах при температуре 35±0,5°С и влажности 50—70%.
Периодический способ вывода маток. Применяется в пчелоразведенческих хозяйствах. Три пчелиные семьи, предназначенные для выкармливания личинок, ставят рядом. Сначала выводят маток в крайней (первой) семье. Через 15 дней матку средней (второй) семьи переносят в крайнюю (первую) и последующие 15 дней выводят маток в средней семье. Затем матку из третьей семьи переносят в среднюю, а в своей выводят маток. Еще через 15 дней цикл повторяют (к этому времени первая семья уже приходит в норму). При таком способе качество маток будет достаточно высоким, а использование семей-воспитательниц — наиболее эффективным.
Вывод маток с трехдневным циклом. При этом способе необходимы следующие условия: сильная семья-воспитательница, обилие меда и перги, наличие медосбора, перенос полусуточных личинок на свежее маточное молочко, отбор запечатанных маточников из гнезда за 5—6 ч до постановки следующей партии личинок. Количество личинок в партии не должно превышать 24 шт., личинок ставят на воспитание через каждые три дня в течение 15 дней. Затем семью-воспитательницу используют для получения другой продукции пчеловодства. При этом способе производство маток увеличивается на 40—45% по сравнению с периодическим способом.
Вывод маток на мелких пасеках. При выводе необходимого количества маток, выбранных на воспитание, личинок не переносят в мисочки, а оставляют в ячейках. Для этого сот с молодыми личинками разрезают на полоски. Затем с одной стороны полоски, где много личинок, ячейки по высоте обрезают наполовину, потом полоску разрезают на кусочки, чтобы в каждом из них в подрезанной ячейке была неповрежденная личинка. Ячейку с личинкой обратной (неподрезанной) стороной приклеивают к деревянному патрону (размер 2×2 см), который прикрепляют к планке рамки-держателя (гнездовая рамка с тремя поперечными планками, расположенными на расстоянии 5—6 см одна от другой). Рамку с личинками ставят в семью-воспитательницу.
Можно давать личинок на воспитание без вырезки их ячеек из сота. Для этого в центральной части сота с молодыми личинками вырезают полоску шириной 5—6 см и длиной около 20 см. Верхний разрез делают так, чтобы он был ниже проволоки не менее чем на 2—3 ряда ячеек. В ячейках над образовавшимся пространством делают прореживание, оставляя одну личинку целой, а две соседние уничтожают на протяжении всего ряда.
Ячейки с личинками расширяют, пчелы на них закладывают маточники. На 10-й день маточники вырезают и используют по назначению.
Содержание маток перед спариванием. Молодых неплодных маток помещают в нуклеусы, которые приготавливают заранее. Нуклеусные рамки (размер 1/2—1/4 гнездовой стандартной рамки) ставят в пчелиные семьи, где пчелы заполняют их расплодом, медом и пергой. Затем их ставят в нуклеус. Туда же стряхивают 100—150 г молодых пчел и одновременно дают зрелый маточник или неплодную матку в клеточке. Нуклеусы расставляют среди кустарников и деревьев летками в разные стороны. Периодически в нуклеусы подставляют рамки с кормом, тщательно их утепляют и предохраняют от нападения чужих пчел.
После оплодотворения маток отбирают и используют по назначению, а в нуклеусы снова подсаживают неплодных маток.
Замена маток. Маток меняют через 2 года, а рекордисток или ценных племенных — через 3—4 года или после их гибели.
Плохих маток меняют в первый год их использования.
Замена маток маточниками. Маточник дают в улей через 2—3 дня после отбора матки. К этому времени семья заложит свои свищевые маточники, их необходимо тщательно уничтожить. Маточник укрепляют между сотами с печатным расплодом. В следующие два дня проверяют выход матки. Если маточник нормально открыт, значит, матка принята, если он разгрызен, маточник дают вторично.
Чтобы пчелы лучше принимали маточник, пчеловод заранее подрезает одно крыло у сменяемой матки. По крыльям можно судить, заменена матка или нет.
Замена старых маток неплодными матками. Ценную неплодную матку подсаживают с помощью отводка. В отводок берут 1—2 рамки с печатным расплодом и две рамки с медом и пергой. В отводок стряхивают соответствующее количество молодых пчел и дают неплодную матку в клеточке (на второй день ее выпускают). В течение трех дней после выпуска маток из клеточек не рекомендуется осматривать отводок (пчелиную семью), так как это может привести к их гибели. После начала яйцекладки в отводок подставляют 2—3 рамки печатного расплода. Целесообразно подсадку неплодных маток осуществлять за 7—10 дней до главного медосбора или же в конце его.
Подсадка плодных маток. Молодую плодную матку помещают в улей через 1—2 часа после удаления старой, заключая ее в клеточку или под колпачок. Клеточку укрепляют между рамками с расплодом и медом. Через одни-двое суток проверяют состояние матки. Если пчелы спокойно сидят на клеточке и кормят матку, то есть уверенность, что семья ее примет. При неспокойном поведении пчел следует проверить гнездо на наличие в нем свищевых маточников. Обнаруженные маточники уничтожают. Если матку заключают под колпачок, выбирают сот с выходящим расплодом, медом и пустыми ячейками. Вместе с маткой заключают 15—20 рабочих пчел. Через 1—2 дня колпачок убирают. Можно подсаживать молодую матку без клеточки или колпачка прямо на то место на соте, с которого только что была отобрана старая матка.