СОСТАВ ПЧЕЛИНОЙ СЕМЬИ И ФУНКЦИИ ЕЕ ОСОБЕЙ

Общеизвестно, что пчелы живут семьями. Каждая семья состоит из одной матки и нескольких тысяч рабочих пчел — женских особей. В летний период в ней живут сезонные члены — трутни — мужские особи.

Пчелиная матка способна откладывать оплодотворенные яйца, из которых развиваются рабочие пчелы и матки, и неоплодотворенные, из которых нарождаются трутни (рис. 1).

Рис. 1. Особи пчелиной семьи: 1 — матка; 2 — рабочая пчела; 3 — трутень

Матка выводится из оплодотворенного яйца на 16—17-е сут после его откладки в мисочку. Через 5—7 дней после рождения она достигает половой зрелости и вылетает из улья для встречи с трутнями. Спаривание происходит в полете многократно до полного заполнения семяприемника спермой.

Через 2—3 дня после осеменения брюшко матки заметно увеличивается, становится блестящим и гораздо длиннее крылышек. Ее движения замедляются, и она начинает откладывать на дно ячеек сота по одному оплодотворенному яйцу. Перед этим она опускает головку в ячейку и проверяет, хорошо ли она подготовлена пчелами. В неочищенные и испорченные ячейки матка яйца не откладывает. Чтобы отложить яйцо, она опускает брюшко в ячейку и вертикально приклеивает его ко дну. Затем она осматривает следующую ячейку и т. д. Летом в теплую погоду матка откладывает до 2 тыс. яиц в сутки, а за сезон — 200 тыс. и более. У плодовитых маток масса отложенных за сутки яиц превышает ее собственную массу. В период большой яйцекладки матка усиленно питается. Пчелы-кормилицы, находящиеся около матки, дают ей высокопитательную пищу — молочко. Матки живут 5—6 лет, но держать их следует не более 2 лет, пока они молодые и откладывают много яиц. Старые матки меньше откладывают яиц, рано заканчивают кладку осенью и позже начинают весной, у них увеличивается число неоплодотворенных яиц, из которых выводятся трутни, что невыгодно для хозяйства. Старые матки хуже переносят зимовку, а семьи более склонны к роению.

Молодые матки, не спарившиеся с трутнями в первый месяц жизни, обычно теряют способность к спариванию и откладывают только неоплодотворенные яйца. Их называют трутневыми. Они подлежат выбраковке. Спарившаяся (оплодотворившаяся) матка не вылетает из улья и находится в нем всю жизнь. Она покидает улей вместе с роем только в роевую пору. В нормальной семье с первым роем обычно вылетает старая матка, а со вторым и третьим молодые, в основном неплодные. Ройливые семьи малопродуктивны, поэтому их следует выбраковывать.

Матка имеет жало, но применяет его только в драке с другой маткой, оказавшейся в одной пчелиной семье. Человека она не жалит. Без матки пчелиная семья нормально жить и развиваться не может и в течение 2—3 мес полностью вымирает, так как новые пчелы не нарождаются.

Рабочие пчелы — это самки с неразвитыми половыми органами. Спариваться с трутнями они не могут и в нормальной семье яиц не откладывают. Только в безматочной семье, когда пчелы лишены возможности вывести себе матку, некоторые из них приобретают способность откладывать яйца, из которых нарождаются трутни. Их называют пчелами-трутовками. Такая трутовочная семья подлежит исправлению или ликвидации. Число рабочих пчел в семье в разные периоды года неодинаковое. В марте — апреле их бывает наименьшее количество -не более 25 тыс. Летом число пчел увеличивается до 80 тыс. и более.

Рабочие пчелы нарождаются на 21-й день с момента откладки маткой яйца в ячейку. Продолжительность жизни пчел колеблется от 30 до 60 дней летом и от 6 до 8 мес зимой, в период покоя. Продолжительность жизни рабочей пчелы зависит от интенсивности труда: чем больше она работает, тем скорее изнашивается и гибнет.

Семья для каждой пчелы — это жизнь, гнездо, тепло, пища, спасение от врагов и продолжение рода. Рабочие пчелы в семье строят соты, собирают с цветков нектар и пыльцу, перерабатывают нектар в мед, а пыльцу в пергу, выкармливают личинок, кормят матку, охраняют гнездо, поддерживают в нем режим влажности и температуры на определенном уровне, регулируют процесс естественного роения, заменяют старую матку молодой, вырабатывают прополис, которым заклеивают щели в улье, полируют ячейки сотов, стерилизуют улей. Установлено, что каждая пчела в зависимости от возраста выполняет разные обязанности.

Молодые в возрасте от 3 дней чистят улей, постарше — воспитывают расплод, строят соты, охраняют гнездо, летают за нектаром и пыльцой.

Каждая благополучно перезимовавшая пчела весной может воспитать одну молодую, а молодая пчела весеннего вывода — трех пчел и более. На выкармливание 1 кг пчел за весь период развития затрачивается 1,2 кг меда и 0,9 кг перги.

В нормальных условиях здоровые пчелы никогда в улье не испражняются. Зимой, в период покоя, они выдерживают каловую нагрузку до половины своей массы, то есть до 45 мг, и не испражняются 6—6,5 мес. Появление в улье следов поноса свидетельствует о наличии в гнезде плохого корма, от которого началось заболевание пчел. Оно может быть вызвано также их беспокойством мышами, хлопанием досок, скрежетом железа, шумом вентилятора и т. д.

Пчела имеет орган защиты — жало. При ужалении из жалящего аппарата выделяется яд, а жало остается в коже ужаленного. Сама пчела вскоре погибает. Пчелиное ужаление человек воспринимает болезненно. Чтобы смягчить боль, следует немедленно удалить жало, соскоблив его чем-то острым (ножом, ногтем) и приложить холодную, смоченную в воде марлю, полотенце или потереть мокрой таблеткой валидола. При большом количестве ужалении и появлении признаков отравления в качестве противоядия хорошо принять таблетки димедрола по рекомендации врачей Н. П. Йориша, В. А. Горшкова, Н. В. Неверовой и др.

В пчелиной семье бывает несколько сот, а то и тысячи трутней. Живут они только летом. Осенью пчелы изгоняют их, и они погибают. В безматочной семье или там, где пчелы сами выявили, что их матка стала плохой (заболела), пчелы не изгоняют трутней, и они остаются в семье на зиму. Такое явление служит для пчеловода сигналом, что в данной семье что-то неблагополучно с маткой и ее следует заменить. Трутень после спаривания с маткой погибает. В поисках молодой матки он летает в радиусе 8—10 км от пасеки.

В полноценных пчелиных семьях весной, летом и в начале осени имеется расплод. В открытой ячейке сотов на дне находится по яйцу. В первые сутки оно сохраняет вертикальное положение, на вторые — наклоняется, а на третьи — ложится на дно, и из яиц выходят личинки. Такой расплод называется открытым. К концу шестых суток личинки сильно увеличиваются в размере и, переворачиваясь, вытягиваются вдоль ячеек головками к выходу. В это время пчелы прекращают их кормление и запечатывают ячейки пористыми восковыми крышечками. В сильных семьях при хороших матках в период высокой яйцекладки открытого и печатного расплода в семье бывает до 16 рамок и более.

Пчелы-сборщицы собирают нектар с цветков, несут его в свой улей и передают его пчелам-приемщицам или откладывают нектар в нижние ячейки сотов и улетают за следующей порцией. Переработкой нектара в мед занимаются молодые пчелы. Они тщательно обрабатывают его, удаляют избыток воды, обогащают ферментами и складывают в ячейки сот. Время от времени они снова забирают нектар из ячеек в зобики, добавляют к нему секрет слюнной железы и неоднократно перекладывают в вышележащие ячейки сота. По окончании процесса обработки и созревании меда пчелы запечатывают ячейки сотов восковыми крышечками.

Восковыми железами при определенных условиях пчелы выделяют воск. В возрасте от 12 до 18 сут они принимают нектар от пчел-сборщиц и перерабатывают его в мед. Сами они при этом усиленно питаются, увеличивая выделение воска. При активном медосборе молодые пчелы загружены переработкой нектара в мед и больше выделяют воска. Одна полноценная семья за летний сезон выделяет до 2 кг воска, из которого отстраивает до 25 сотов. В то время, когда нет медосбора, выделение воска у пчел не происходит даже при больших запасах меда в улье, так как они не потребляют его в избытке. В осиротевшей семье (без матки) пчелы тоже не выделяют воск, поскольку без расплода они меньше потребляют меда.

Пыльцу, собранную с цветков, пчелы приносят в улей, складывают в ячейки, утрамбовывают и заливают медом.

Переработка пыльцы в пергу происходит под действием ферментов. При этом увеличивается содержание сахара и молочной кислоты, а белок становится более усвояемым. Перга нужна пчелам для кормления личинок. На выкармливание расплода в летний период средней по силе семье требуется 20—30 кг перги. Перга — ценный белковый корм для пчел. Заготовлять перговые соты следует с начала цветения одуванчика в течение всего лета.

Известно, что пчелы не делают больших запасов перги. Эту заботу должен проявлять пчеловод, заблаговременно заготовляя ее около 5 рамок на семью для ранневесеннего кормления пчел, памятуя о том, что будет перга — будут пчелы, мед и воск.

С некоторых растений пчелы собирают клейкое смолистое вещество с приятным запахом — прополис. Основными поставщиками этого продукта являются береза, осина и тополь — главные смолодающие «фабрики». Тонким слоем прополиса пчелы покрывают стенки улья с внутренней стороны и еще более тончайшим полируют ячейки восковых сотов, создавая им стерильность для хранения меда и развития пчелиного потомства. Свежий прополис содержит сильнодействующие вещества, от которых погибают вредные микроорганизмы.

В самый разгар лета, когда в улей поступает изобилие нектара и цветочной пыльцы, для их стерилизации требуется много свежего прополиса. Пчелы ежедневно носят его в улей в достатке. Без особых надобностей не следует соскабливать свежепринесенный прополис, распаковывать хорошо заклеенный колпак пчелиного гнезда, разрушать стерильность гнезда (улья). Соблюдение этих правил будет служить хорошей гарантией получения качественного, стерильного меда, предотвращать многие болезни.

Рабочие пчелы-кормилицы выделяют маточное молочко. Оно является высокопитательным кормом для матки и личинок. Личинки будущих рабочих пчел и трутней получают такой корм только в первые три дня жизни, а личинки матки — в течение всего времени роста. Они буквально плавают в молочке. Взрослую матку пчелы тоже кормят молочком, особенно весной и летом, когда происходит бурное откладывание ею яиц.

Пчелиный яд (апитоксин) — секрет, выделяемый нитевидной железой жалящего аппарата рабочей пчелы. Им она парализует, убивает своих врагов.

Перечисленные продукты пчеловодства имеют большое значение не только для жизни человека, но и для самой пчелиной семьи, которая благодаря их запасам живет и развивается.

В природе пчелиная семья является одним из самых дружных, трудолюбивых и наиболее полезных для человека содружеств насекомых.