Взрослые особи пчелиных семей и расплод во всех стадиях его развития могут подвергаться различным заболеваниям. В больных семьях наблюдается преждевременный значительный отход взрослых пчел и уменьшается количество выращиваемого расплода. В результате этого пчелиные семьи вскоре после заболевания становятся слабыми и могут погибнуть, если не будут приняты срочные меры к их оздоровлению.
Пасеки, пчелы на которых поражены болезнями, недобирают большого количества меда и другой продукции пчеловодства, становятся убыточными.
Болезни пчел, так же как и болезни других животных, принято подразделять на две группы: заразные и незаразные.
К заразным болезням, приносящим наибольший ущерб пчеловодству, относятся: варроатоз (болезнь взрослых пчел и расплода), американский и европейский гнильцы и мешотчатый расплод (болезни пчелиного расплода), нозематоз и акарапидоз (болезни взрослых пчел).
Незаразные болезни возникают главным образом в результате несоблюдения условий содержания и кормления пчелиных семей. Большой ущерб пчеловодству наносят токсикозы: химический (отравление пчел ядами, применяемыми для борьбы с вредителями сельского и лесного хозяйства); пыльцевой, нектарный (отравление пчел пыльцой и нектаром ядовитых растений); падевый (отравление пчел падевым медом). В случае заболевания или гибели пчел пчеловод должен срочно сообщить об этом ветеринарному специалисту или ветучреждению, обслуживающему хозяйство, и районному зоотехнику по пчеловодству.
Продавать пчелиные семьи и маток из таких хозяйств запрещается, а перевозка неблагополучных пасек может быть разрешена на специально отведенные места, находящиеся от благополучных пасек на расстоянии не менее 5—7 км.
При подтверждении заболевания пчел американским и европейским гнильцами, мешотчатым расплодом варроатозом, акарапидозом и некоторыми другими заразными болезнями на пчеловодческую ферму (пасеку) и на территорию в радиусе 5—7 км накладывается карантин.
В связи с массовым распространением варроатоза неблагополучным хозяйствам по этому заболеванию разрешается получать маток и бессотовые пакеты из аналогичных неблагополучных по этой болезни хозяйств, занимающихся разведением пчел после проведения противоварроатозных обработок.
На каждой выявленной неблагополучной пасеке проводят ветеринарно-санитарные мероприятия и подвергают лечению больные пчелиные семьи. Если в данной местности карантинная болезнь (американский и европейский гнильцы, мешотчатый расплод, акарапидоз) обнаружена впервые, райисполком может принять решение об уничтожении больных пчелиных семей.
Пчеловоды должны всегда помнить, что чрезмерное применение различных медикаментов может привести к нежелательному накоплению их остатков в меде, так как последний должен быть чистым и натуральным продуктом. Скармливать пчелам антибиотики, сульфамидные и другие препараты в лечебных целях следует в строгом соответствии с рекомендациями, изложенными в инструкции по борьбе с болезнями пчел. Нельзя давать медикаменты пчелиным семьям в период медосбора, когда происходит накопление в ульях товарного меда.
При изложении материала в настоящей главе использованы действующие инструкции, наставления и методические указания по предупреждению и ликвидации болезней пчел.