РАБОТА ПЧЕЛ

В работе пчел различают два периода: ульевой и лётный.

Ульевой период. Молодые пчелы в ульевой период жизни (до 10—14 дней) выполняют те из многих работ (чистка улья и сотов, вентиляция улья, обогревание и выкармливание расплода, отстройка сотов, прием и переработка нектара, охрана гнезда и др.), в которых есть потребность в гнезде. Объем работ по вскармливанию расплода определяется яйценоскостью, которая в свою очередь обусловливается наличием пчел, необходимых для ухода за расплодом. Равномерно размещаясь на сотах с расплодом, пчелы обеспечивают выполнение всех необходимых работ. Объем работ по сбору и обработке нектара определяется величиной взятка. С изменением условий жизни, состояния гнезда, погоды, взятка изменяется и распределение работ между пчелами. Продолжительность периода ульевых работ зависит от количества пчел в гнезде и от скорости пополнения семьи молодыми пчелами.

Лётный период. На 3—5-й день жизни молодые пчелы вылетают на очистительный и ориентировочный облёт (длящийся 1—3 минуты), после него продолжают свои работы в гнезде по уходу за расплодом.

По данным Л. И. Перепеловой, в ульевой период пчела вылетает от 3 до 9 раз с интервалами между вылетами 1—4 дня. На 8—9-й день жизни пчелы совершают массовый облёт (пчелы одного возраста одновременно вылетают и кружатся около улья 3—7 минут).

Впервые за взятком пчелы вылетают на 10—28-й (чаще 14—21-й) день жизни, после чего они становятся уже сборщицами. Однако в сильной семье при наличии хорошего взятка пчелы могут начать работу в поле с 5-го дня жизни, не участвуя в работах по кормлению расплода. Следовательно, возраст, в котором пчела приступает к лётной работе, зависит от состояния семьи и ее гнезда, от величины взятка в природе.

Нахождение нектара. Стоит лишь одной пчеле из семьи найти обильный источник взятка, как через несколько минут его будут собирать уже сотни, а через 1—2 часа — тысячи пчел этой семьи.

Пчела летит за пищей в силу врожденного безусловного рефлекса. Когда она находит корм в цветке с определенным сочетанием цвета, запаха и формы, у нее вырабатывается условный рефлекс на этот цвет, запах и форму цветка. Этот условный рефлекс существует у пчелы до тех пор, пока она будет находить пищу в цветках данного цвета, запаха и формы. Если же данный вид цветков прекратит выделять нектар, пчела переключается на цветки другого вида.

При посещении цветков у пчелы вначале образуется условный рефлекс на территорию и общую обстановку, связанную с источником корма. По мере подкрепления этого рефлекса начинает вырабатываться рефлекс на отдельные компоненты — цвет, запах, форму и величину цветка. Все это позволяет пчеле безошибочно находить нужные ей цветки с нектаром, не затрачивая времени на осмотр других цветков. Полное угасание условного рефлекса на общий вид, место и время выделения нектара (в течение суток) наступает на 5—6-й день.

Мобилизация пчел на взяток. Возвратившись в улей с полным зобиком нектара, пчела передает его другим пчелам и совершает при этом своеобразные движения — танец, побуждающий других пчел к вылету за взятком. Различают два вида танца — круговой и виляющий.

Круговой танец: пчела бежит по кругу сначала в одном направлении, затем резко поворачивается и бежит в противоположном направлении. Круговой танец пчела совершает в том случае, если источник взятка находится вблизи улья (до 100 м).

При виляющем танце пчела проходит путь, похожий на приплюснутую сверху восьмерку. Совершив один полукруг, пчела двигается некоторое время по прямой линии, возвращаясь к первоначальной точке, и затем совершает второй полукруг в обратном направлении. Проходя прямую линию, она делает быстрые виляющие движения брюшком. Чем больше расстояние от улья до источника корма, тем пробег по прямой линии длиннее, петли крупнее, а число фигур, совершаемых в единицу времени, меньше.

Опытами И. А. Левченко с использованием киносъемки установлено, что чем дальше источник корма расположен от улья, тем точнее виляющий танец показывает направление к нему.

Направление прямого пробега при виляющем танце связано с направлением, в котором находится источник корма, и местоположением солнца. Если источник корма находится к югу от улья, то в полдень пчела совершает прямой пробег точно вверх по соту, если на север — вниз. В другие часы дня угол прямого пробега к вертикальной линии показывает направление лёта к источнику корма.

Пчела совершает танец на соте в гуще пчел, увлекает за собой рядом находящихся пчел, перебежав на другое место, повторяет танец. Потом быстро направляется к выходу, летит к месту взятка и, возвращаясь в улей, повторяет танец.

Сбор нектара. Чтобы собрать 1 кг меда, пчелы должны принести в улей 120—150 тысяч нош. Чтобы собрать 1 кг сахара, им необходимо посетить 7 млн. цветков розового клевера.

За один вылет пчела может принести следующее количество нектара (мг): при очень сильном взятке — 55, при сильном — 50, при среднем — от 30 до 45, при слабом взятке — 15—20.

За летний день во время хорошего взятка пчела делает 10—12 вылетов продолжительностью около 1 часа каждый (45 минут в поле и 15 минут в улье). За свою жизнь она совершает 80—120 вылетов. Принесенный нектар пчела-сборщица отдает 2—5 пчелам-приемщицам за 3—5 минут. Количество пчел, летающих за взятком, зависит от силы семьи и величины взятка. Лётных пчел в семье бывает 30—60%.

Чтобы переработать 1 кг нектара в мед, необходима (по расчетам П. М. Комарова) работа 1000 пчел в течение 3 суток. Энергия, затрачиваемая на испарение излишней воды из 1 л нектара (с 50% сахара), равна 617,3 большой калории. Чтобы испарить эту воду, надо пропустить через улей 24 000 л воздуха (без водяных паров).

Быстрее всего забирают пчелы корм, содержащий 50—60% сахара, имеющий температуру около 30°.

Сбор пыльцы. Вес обножек у пчелы зависит от обилия пыльцы на цветках и состояния погоды. В тихую погоду вес обножки доходит до 16—20 мг, в ветреную — до 8—12 мг. В нормальной семье весной в течение 1 минуты прилетает (по наблюдениям Л. И. Перепеловой) 12—13 пчел с обножками, или около 9000 пчел за день. За весь сезон нормальная пчелиная семья собирает от 16 до 24 кг пыльцы. Пчелы приносят пыльцу в улей главным образом в утренние часы, когда в цветках созревают и лопаются пыльники.

Большинство пчел собирают и несут в улей или нектар или пыльцу. Но при малом взятке половина пчел могут нести одновременно немного нектара и немного пыльцы.

Пчелы также приносят на ножках комочки смолы с почек некоторых деревьев. Этим «пчелиным клеем» (прополисом) они замазывают все щели в середине улья, полируют его стенки. Больше всего клея пчелы приносят осенью.

Пчелы приносят в улей и воду, набирая ее в зобики. Особенно много воды приносят они весной, когда нет взятка и пчелы питаются запасами густого меда.