Вековые наблюдения и исследования последних лет дают право считать, что пчелиный яд избирательно действует на нервную систему. Царица Клеопатра, интересовавшаяся действием ядов, собрала коллекцию всевозможных ядовитых веществ. Она стремилась найти яды, действующие безболезненно. Действие ядов она испытывала на преступниках, приговоренных к смертной казни. Оказалось, что только осиный яд (пчел для этого нельзя было применять, так как пчелы считались священными) вызывает наименее мучительную смерть. При введении осиного яда человек терял сознание, на его лице выступали капельки пота, он быстро и без мук умирал. Если отравленного пытались вывести из этого состояния физическими усилиями, он сопротивлялся, как человек, погруженный в глубокий сон. Немецкий исследователь Карл Крепелин пишет: «Стенные (Ос называют стенными потому, что они делают свои гнезда нз глины и часто прикрепляют их к стенам зданий ) осы поступают со своей добычей с особой жестокостью. Они нападают на гусениц мелких: бабочек и наносят им уколы в нервные узлы, вследствие чего с гусеницей делается нечто вроде паралича. Таких парализованных гусениц осы натаскивают в гнездо своим детенышам иногда по целой дюжине. Подрастающие личинки все время питаются этими гусеницами и постепенно заживо съедают их» (Карл Крепелин. В зеленом саду. О жизни растений и животных сада. Пер. с нем. М., 1912, стр. 267 ).
Действие осиного яда мало отличается от пчелиного.
В 1954 г. немецкие исследователи В. Нейман и Е. Хаберман опубликовали интересную работу (W. Neumann, К. Habermann. Beitrage zur Charak-terisierung der Wirkstoffe des Bienengiftes, Arch. exp. Pathol. u-Pharmakol., 1954, 222, S. 366—387), в которой показали, что мелиттин (белковое вещество, выделенное из пчелиного яда) вызывает падение кровяного давления, гемолиз (растворение эритроцитов), сокращение поперечно-полосатых и гладких мышц, блокирует нервно-мышечные и ганглионарные синапсы. Фермент гиалуронидаза, также выделенный из пчелиного яда, по данным этих авторов, увеличивает проницаемость капилляров.
Состояние проницаемости сосудов — вопрос чрезвычайно важный. Снижение проницаемости происходит вследствие функциональных нарушений сосудистой системы, вызванных старением или болезнью организма. В результате ухудшаются условия межуточного обмена органов и тканей. В настоящее время установлено, что проницаемость основного вещества соединительной ткани и кровеносных капилляров в значительной мере обусловливается состоянием ферментативной системы гиалуроновой кислоты, входящей в состав основного вещества соединительной ткани. Препараты, содержащие гиалуронидазу (пчелиный яд, гирудин, ронидаза, тестикулярный экстракт, спермин и др.), даже в очень небольших дозах вызывают повышение проницаемости основного вещества соединительной ткани и кровеносных капилляров.
В 1958 г. французские исследователи Е. А. Горт и Г. Дери в опытах на мышах показали, что пчелиный яд; оказывает антагонистическое действие по отношению к стафилококковому α-токсину и к столбнячному токсину. Этот эффект объясняется содержанием в пчелином яде фосфолипазы А.
Собранный нами большой материал (анкеты, письма), а также многолетие наблюдения (Н. П. Иойриш. О лечебных свойствах пчелиного яда т методах его получения. «Врачебное дело», 1947, № 9 ) убеждают нас в том, что пчелиные ужаления или введение апитоксина способствуют выработке в организме человека иммунитета не только к пчелиному яду, но также к некоторым инфекциям. Пчелиный яд при правильном применении является лечебно-профилактическим средством, действующим не на отдельный орган и не только при определенном заболевании, но на весь организм в целом. Пчелиный яд, попав в организм, мобилизует его защитные силы. Этим до известной степени можно объяснить то, что пчеловоды, работающие на пасеке много лет, обладают крепким здоровьем и долго живут. У них вырабатывается иммунитет (невосприимчивость) к различным заболеваниям.
Настало время широко заняться изучением профилактических, свойств сыворотки искусственно иммунизированных пчелиным ядом лабораторных и домашних животных. Это мероприятие, несомненно, обогатит арсенал действенных биологических средств.