ОТВЕТ НА НАИВНЫЙ ВОПРОС

Непосвященные в пчеловодство иногда задают наивный вопрос: «Сколько в семье пчел?» На это бывалые пасечники обычно отвечают: «Смотря когда...»

В самом деле, численность пчелиной общины не постоянна. Она резко меняется в зависимости от времени года. В летний период население улья прямо пропорционально численности цветочных растений, изобилующих нектаром и пыльцой. После достижения «потолка», рождаемость пчел начинает притормаживаться. Все трудоспособные члены семьи переключаются на сбор пищи - меда и перги. Необходимо торопиться: впереди длинная зима и нужно заготовить побольше корма.

В напряженной работе быстро изнашивается организм пчелы. Век особей сокращается. Смертность превышает рождаемость. Крылатые труженицы гибнут в поле в непогоду при выполнении семейных обязанностей. Многие становятся добычей своих врагов - различных насекомых, птиц. Семья тает, и к поздней осени численность ее резко снижается. В зиму в улье опять остается от 5 до 25 тысяч жителей.

Правда, при умелом уходе за пчелами таких резких колебаний в численности семей не бывает. Опытный пасечник наращивает их с осени, и община идет на зимовку в 25-30-тысячном составе.