Бактерицидные свойства меда объясняют различным образом. Итальянский врач Анжело Дубини считал, что мед предохраняет органические вещества от гниения не только потому, что прекращает доступ к ним воздуха, но и вследствие того, что содержит муравьиную кислоту - отличное противогнилостное средство. Некоторые авторы объясняют эти свойства меда высокой концентрацией в нем сахара.
В составе меда обнаружены антибактериальные вещества - ингибиторы, которые угнетают развитие микрофлоры. Предполагают, что антибактериальные вещества меда есть продукт секреторной деятельности пчелы. Искусственный мед, т. е. полученный без участия пчелы, лишен антибиотических веществ. Проф. Б. П. Токин пишет: «Обычная пища пчелы - это пыльца и нектар цветов. Образно говоря, вся пчела... это - концентраты, «консервы» цветов. Следовательно, и мед должен обладать фитонцидными свойствами».