ЗАГАДОЧНЫЙ МИР ПЧЕЛ (ВМЕСТО ПРЕДИСЛОВИЯ)

Медоносную пчелу считают одомашненным животным, хотя, появившись на Земле гораздо раньше человека, она практически не подверглась его влиянию. Дикие пчелы, почти уже не встречающиеся в наших лесах, и культурные, одомашненные, неразличимы. Пчелы терпимо относятся к человеку и, посаженные в ульи рядом с его жилищем, обычно не слетают в лес. Такое поведение весьма загадочно, ведь хозяин, казалось бы, не делает ничего полезного для своих питомцев. Напротив, подвергает их всевозможным испытаниям: беспокоит летом, а иногда и зимой, отбирает запасы меда, бесконечно совершенствуя технику пчеловождения, то разъединяет, то объединяет семьи, пересаживает в ульи всевозможных конструкций, «выдаивает» от них не только мед, но и...яд, маточное молочко (по 0,5 килограмма с улья!). Нашлось применение и прополису, ставшему новой «панацеей» в нашем мире, из которого так и не уходят болезни.

Медоносную пчелу считают одомашненным животным

Пчеловоды произвольно меняют маток, уничтожают личинок и куколок трутней, считая их «дармоедами», наконец, по своему желанию перевозят ульи на всех видах транспорта и устанавливают на новых местах в надежде получить еще не виданные медосборы.

И пчелы, не огороженные забором, не посаженные на цепь, не запертые в сараи, абсолютно не нуждающиеся в заботе человека, так как пищу и воду «умеют» прекрасно добывать сами, все это терпят, хотя могут, образовав рой, сняться и стремительно исчезнуть в любом направлении.

Эта удивительная терпимость пчел к человеку, ежегодно снимающему с них обильную медовую дань, по-видимому, и создала у него иллюзию их одомашненности. Однако достаточно найти даже в самом глухом лесу дупло с дикими пчелами и пересадить из него пчел в улей на непривычные для них рамки, как они все равно проявят удивительную покладистость, приживутся и будут спокойно выдерживать отнюдь не легкий надзор пчеловода и с каждым годом все более основательные поборы.

В чем же дело? В неспособности ли пчел покинуть свое потомство — личинок и куколок — или в особой «миссии» пчелы, еще не осознанной человеком из-за его довольно путаных отношений с живой природой? Так это или иначе, но неоспоримо одно: медоносные пчелы занимают действительно необычное положение в мире живых существ.

Их видовой состав крайне небогат — всего четыре вида (собственно медоносная, известная каждому, и три другие, обитающие в Юго-Восточной Азии). Вероятно, существовало какое-то препятствие, затруднившее на ранних этапах эволюцию пчелы и ее расселение по земному шару. Целые континенты с богатейшим набором животных и растений — такие, как Америка, Австралия, не знали медоносных пчел вплоть до их завоза туда европейцами.

Не в том ли дело, что отношения пчел с окружающим миром, где каждый «кого-то ест», основаны на совершенно ином принципе. Пчела никому не наносит ущерба, никому не причиняет вреда, никого не ест, наоборот, сама служит домом и пищей немалому числу паразитов, да и человек не избежал соблазна систематически отбирать ее кормовые запасы.

Пищу пчел — нектар и пыльцу — можно назвать добровольной данью растения, благоухающей платой за содействие в самом главном и сокровенном для вида — переносе пыльцевого зернышка, которое вызовет к жизни новое, возможно, еще более гармоничное поколение.

Эти удивительные отношения сотрудничества, вероятно, и порождают ту непередаваемую атмосферу одновременно труда и покоя, поэзии и деловитости, которая окружает человека, попавшего на пасеку.

Они ждут нашего внимания

Мы создаем искусственные сложные системы, разрабатываем теорию «игр», чтобы научиться все более эффективно управлять своим обществом, но не можем не поражаться тому, как управляется лучшая живая модель общества — семья пчел, достигшая эволюционного равновесия миллионы лет назад. Достойно восхищения и то, как пчелам удалось «решить» множество других проблем, связанных с общественным укладом жизни в условиях крайне ограниченного пространства. Например, проблему хранения больших запасов углеводистого и белкового корма, их защиты от микрофлоры и вредителей.

Пытаясь объяснить удивительные явления в жизни этих насекомых, мы часто используем термин «инстинкт», но и он, к сожалению, лишь означает еще непознанный механизм, а потому просто красиво прикрывает очередную брешь в наших знаниях.

Человека, которому посчастливилось более близко наблюдать либо изучать жизнь общественных насекомых, не покидает острое ощущение того, что мы еще недостаточно глубоко проникли в мир шестиногих тружеников, хотя и встречаем их повсюду: редкий участок суши не обследуется ежедневно муравьями, редкий цветок ускользает от внимания пчелы.

Понять и прочесть их язык, расшифровать тонкости замысловатых химических технологий изготовления таких чудодейственных продуктов, как мед, перга, познать пути управления аппаратом наследственности и сроком самой жизни, найти ключи к гармонизации труда всего сообщества — нелегкая, но благодарная задача исследователя. Пока таких исследователей еще немного, однако объект чрезвычайно интересен и многообещающ. Внимание человека к медоносной пчеле окупится сторицей: не только медом, воском и другими продуктами, но и, возможно, новыми взглядами на природу, не исключено, что и на самого себя.