ХИМИЧЕСКИЕ ДАРЫ ПРОПОЛИСА

(Фенольные триглицериды. — Прополис и пшеница. — Реванш березы в парной бане. — Что дала химия пчеловодам?)

Это был истинный подарок прополиса за неизменный интерес к его химии. На фоне красных пятен, которыми обнаруживаются на пластинках описанные эфиры коричной кислоты и ароматических спиртов, привлекло внимание пятно, окрашиваемое в красивый розовый цвет, явно усиливающийся со временем. В чистом виде мы смогли выделить лишь несколько миллиграммов продукта, но при современной технике исследования их хватило для полной идентификации.

Формула одного из этих веществ приведена на схеме 11.

Схема 11. Структурные формулы идентифицированных автором веществ: А — бензоат кониферилового спирта; Б — фенольный триглицерид прополиса; В — фенольные триглицериды зерен пшеницы

Орнаментальный рисунок формулы отражает не что иное, как новый класс природных соединений, выявленный лишь в самые последние годы, — фенольные триглицериды.

Два таких вещества были мною описаны впервые, а одно несколькими годами ранее в почках родственного осине вида Populus lasiocarpa обнаружила совместно работающая группа ученых ФРГ и Японии.

Фенольные триглицериды — необычный класс соединений. В других триглицеридах, составляющих существенную часть нашей пищи, остаток глицерина соединен с жирными кислотами. В такой форме организм запасает энергетический материал, который потом может утилизировать на различные цели.

Зачем же в таком случае в растении, причем именно в почках, накапливаются фенольные триглицериды, которые украшают «химический букет» и прополиса? Ведь в тех же почках Populus lasiocarpa они — главные компоненты, на долю которых приходится чуть ли не три четверти всего экстракта.

В нашем случае их доля была намного меньше. Тем не менее растение P. lasiocarpa процветало, и, следовательно, этот необычный триглицерид как-то по-своему тоже помогал ему решать свои защитные либо строительно-энергетические проблемы.

Почему, однако, эти триглицериды до сих пор не обнаруживаются у животных и человека?

Обратим более пристальное внимание на формулы одного из веществ этого типа. Основная часть молекулы представлена двумя остатками феруловой кислоты, которые видны идентичными в левой и правой части молекулы (схема 11, Б).

Феруловая кислота — прямая предшественница копиферилового спирта — очень важного метаболита растений, из которого образуется лигнин — главнейший после целлюлозы структурный биополимер растений. Из него формируются стволы, корни, стебли, ветви и другие опорные части растущего растения.

Мы можем теперь понять запасливость почек P. lasiocarpa и родственных ей видов: когда наступает фаза интенсивного роста, они могут брать уже по сути готовый строительный материал и, отщепив глицериновый остаток, немедленно вовлекать ого в процесс лигнификации либо в другие процессы, например в образование молекул флавоноидных соединений или иных защитных веществ через промежуточную в этом процессе феруловую кислоту.

Если триглицериды попадут в организм бобра, то он, отщепив от них усвояемый глицерин, очевидно, задержит ароматические «хвосты» в своей защитной железе и еще более укрепит силу своей «струи».

Мне показалось, что соединения этого типа широко распространены в природе, и я решил исследовать самый важный для человека пищевой продукт — пшеницу. Очень интересовало, все ли мы знаем о тех продуктах, которые ежедневно поглощаем за завтраком, обедом и ужином.

В зернах пшеницы (для начала был взят сорт Мироновская 808) также были найдены два глицерида, содержащие фенольные остатки все тех же ненасыщенных кислот (схема 11, В).

Вещества такого типа еще мало изучены, но известно, что они не расщепляются липазами кишечника и поэтому могут непосредственно поступать в кровь. За этими веществами, которыми обогащен и прополис широко распространенного типа, — безусловно, большое будущее.

Исследования пшеницы и другая работа на некоторое время отвлекли меня от березы, но неожиданно пришлось к ней вернуться. Помог случай, вернее русская баня.

Каждый счастливец, который попадет в русскую баню и воспользуется березовым веником, может попытаться уловить тот оттенок запаха, который ранее поразил Пьера Лави в бобровом заповеднике. Это запах древесных смол. Он, конечно, может идти и от прогретых паром бревен и полок парилки, но есть и постоянный источник целебного аромата. Это березовые почки. Приостановив процесс парного священодействия, можно посмотреть, что находится под распаренным листом.

Если ветки для веника сорваны в лучшие, оптимальные сроки (где-то в июле), то вы увидите довольно-таки крупную сформировавшуюся почку. Пазушная ночка, как мы уже выяснили ранее, и есть главная смолодающая фабрика для «фирменного» продукта пчелиной семьи — прополиса. Вещества того же типа, что и в прополисе, присутствуют на поверхности березовых листьев. В этом нетрудно убедиться, если отделенный от ветви лист обмыть органическим растворителем и поставить хроматограмму. Часть компонентов окажется просто идентичными, другие же, отличаясь, еще более обогатят палитру прополисной смолы, скапливающейся в почке.

Выходит, наши предки не ошиблись в выборе веток березы для восстановительных банных процедур.

Обдав кипятком березовый веник и взбираясь с ним на верхний полок, где температура намного превышает установленную пчелами в летнем улье, посетитель русской бани словно бы пробуждает подвижность застрявших в смоле молекул, которые оберегают дерево от всяких напастей.

Вот каким неожиданным образом взяла береза реванш у оспаривающей первенство осины, и той ничего не остается, как ждать летнего тепла, когда к ней прилетят утешительницы — пчелы. Нагрузив себя коричневатой смолой, они возвратятся в улей, где «прополисные повара», или цементирующие пчелы, смешают ее с березовой, отдав должное силе и активности каждой. Пчела к своему «кулинарному искусству» добавила «искусство аптекаря», еще более упрочив свой «авторитет» в глазах внимательно глядящего на нее человека. Мы узнали, как в ульях рождается очередное пчелиное чудо — чудо прополиса, к которому никак не могут подобрать ключи микроорганизмы. И снова пчела ведет нас за собой в царство окружающей флоры, где под каждым листочком скрыт удивительный, яростно защищающийся от всяких невзгод мир. Мир, который еще не раз изумит человека, ставшего на путь все более углубленного изучения в понимания живой природы.

И в заключение спросим себя откровенно, что дала химия, исследовавшая тайны прополиса? Не нанесла ли она, что, к сожалению, еще бывает, какого-либо ущерба одному из самых удивительных творений природы — медоносным пчелам?

Подведем некоторые итоги: достоверно выявлены важнейшие растительные источники прополиса; найдены характерные вещества; разработаны методы их идентификации; намечены новые пути исследований.

Важно ли это для практики? По-видимому, да. Пчеловоды теперь знают, какие растения надо посадить вблизи пасеки, чтобы укрепить здоровье своих пчел. Медикам известны вещества, присутствующие в прополисе, и их воздействие на организм человека. Работники химико-фармацевтической промышленности имеют методики стандартизации и оценки качества важного биологически активного сырья.

Ряд препаратов, которые удалось внедрить в производство и которые уже лечат людей, не увидели бы свет без подробнейших химических исследований. Пчеловоды еще долго бы счищали прополис с гнезд пчел, затрудняя им борьбу с болезнями.

Пчела чутко водит своими антеннами, выявляя ничтожные следы нужного для семьи вещества, лучшей по своим качествам целебной смолы... Человек сам создает себе новые «рецепторы», которыми его не снабдила природа, — высокочувствительные методы физического и химического анализа. Так он увеличивает свои возможности, собирая в копилку своих достижений достижения других видов, которые за миллионы лет эволюции выработали полезные приспособления, нашли верные решения.

Копилка эволюционных достижений медоносной пчелы особенно значительна, и нам верится, что она еще не раз одарит человека новым веществом, подскажет ему технологию получения необычных продуктов, наведет на неожиданную мысль.

Нас удивил мед с суллы простым, но эффективным механизмом защиты. Приоткрыл свои тайны, но далеко не все и прополис, серьезные проблемы поставила перед нами пчелиная геронтология.

Увлеченный и вооруженный современной техникой исследователь все дальше идет по лабиринту сокровенностей пчелиного улья. Награда за его труд — новая крупица знания, добытая на пользу людям, ради установления все более гармоничных отношений с природой.

Возможно, здесь допустима аналогия и с трудом пчелы-сборщицы. Она также несет в свой улей нелегкие ноши нектара, липкие комочки исцеляющих смол, сообщает колонии о новых богатых источниках меда. Пусть постепенно ослабеют ее крылья, вслед за ней со звоном ликования уже совершает свой первый вылет новая молодая пчела. Она продолжит труд старшей, и улей будет вечно полниться благоухающим медом, привлекать таинственным ароматом целительных смол.