«ЯЗЫК» И ЧУВСТВО ВРЕМЕНИ ПЧЕЛ

Лёт пчел при отсутствии медосбора обычно бывает крайне слабым. Но стоит хотя бы на отдаленном участке зацвести медоносу, как масса пчел устремляется туда на сбор нектара и пыльцы.

Исследованиями установлено, что возвращающиеся с медосбора пчелы вблизи улья отдают значительную часть нектара пчелам-приемщицам. Затем они начинают энергично кружиться на одном месте в течение полминуты и дольше, направо, а затем налево, описывая подобие буквы О. Такие сигнальные движения были названы круговыми. Потом пчела повторяет эти движения на другом месте. В перерывах между сигнальными движениями она отдает оставшийся нектар сопровождающим ее пчелам. Находящиеся рядом пчелы приходят в сильное возбуждение и своими усиками касаются тела кружащейся пчелы, повторяют ее движение и вскоре покидают улей. Возвратившись с ношей в улей, они так же отдают нектар пчелам-приемщицам и приступают к сигнальным движениям, мобилизуя в полет значительно большее количество пчел.

Опытами установлено, что пчелы, собирающие корм на расстоянии более 100 м от улья, в сигнальных движениях вместо небольшого круга описывают два несколько больших полукруга, подобных восьмерке. Вначале пчела пробегает по прямой линии, виляя брюшком. Потом делает поворот налево, описывая полукруг, снова бежит по прямой, поворачивая направо (виляющее сигнальное движение).

Ритм движения при описании восьмерки зависит от удаленности медосбора. Чем дальше от улья источник медосбора, тем медленнее сигнальное движение. Так, при расстоянии 100 м пчела совершает за 15 с 9—10 восьмерок, 200 м — 7,1 км — 4,5 восьмерки. Виляние брюшка, наоборот, с удалением источника медосбора учащается: при расстоянии 100 м — 2—3 виляния, 200 м — 4,700 км — 10—11. При этом нужно делать поправки на силу ветра и его направление. Так, при встречном ветре пчела на полет затрачивает больше энергии, поэтому в сигнальном движении она покажет расстояние больше фактического, а при попутном ветре — меньше.

Этими же сигнальными движениями пчелы показывают направление расположения медоноса. Зная «язык» пчел, пчеловод может по сигнальным движениям определить наличие медосбора, направление и примерное расстояние до него. Для этого из улья извлекают рамку. Если ее положить плашмя (горизонтально), то прямая линия пробега пчелы с виляющим сигнальным движением как стрелка компаса покажет направление к месту медосбора. Но поскольку сот в улье висит вертикально и почти в таком же положении его осматривают, то движение пчелы по прямой головой вверх указывает, что массив цветущих растений находится в направлении к солнцу, а если головой вниз — в обратном направлении. Если прямая пробега в восьмерке направлена под углом 15° влево, то источник корма находится влево от солнца, при наклоне вправо — вправо от солнца. С изменением расположения солнца меняются и углы между прямыми восьмерки.

На заданном месте могут цвести различные растения, но пчелы буду посещать только те, на которые направила их пчела-разведчица. Запах цветков растений она уловила, ощупывая усиками разведчицу, или же получила от нее часть ароматного корма. В случае если пчела-разведчица собрала ношу с растений, бедных нектаром или пыльцой, движений в улье она не делает.

В природе есть цветки со слабым запахом или вовсе непахнущие. При длительном полете и недостаточной ароматности запах с покрова тела пчелы выветривается. В таких случаях непахнущим цветкам пчелы способны придать указывающий собственный запах. Это достигается благодаря наличию у пчелы Насоновой железы, расположенной у кончика брюшка.

При прекращении выделения нектара растениями отдельные пчелы продолжают их посещать. Как только наступит благоприятное время и цветки растений начнут выделять нектар, пчелы-разведчицы быстро оповестят об этом пчел своей семьи. Есть растения, которые выделяют нектар в определенное время дня. Так, цветки гречихи обычно выделяют нектар в утренние и вечерние часы. Пчелы запоминают это время и прилетают ко времени появления нектара в цветках. Способность пчел ориентироваться во времени имеет большое практическое значение в тепличном пчеловодстве. Так, весной в парниках, занятых перекрест-ноопыляемыми культурами, для проветривания и доступа пчел рамы приподнимают, а в теплицах открывают фрамуги. Пчелы запоминают часы свободного доступа к опыляемым культурам и прилетают к этому времени. Пчеловоду остается только следить за тем, чтобы сроки приподнимания парниковых рам и открытия фрамуг в теплицах не нарушались. В прохладную погоду, если пчелы летают, чтобы не переохладить парники и теплицы, просветы делают меньшими, но своевременно. В противном случае пчелы дезориентируются и снижают посещаемость опыляемых культур. Желательно, если этому не мешает ветер, рамы и фрамуги всегда приоткрывать с одной и той же стороны.