Со дня начала медосбора до момента откачки меда при двухкорпусном содержании пчелиных семей, их нормальной силе и интенсивности нектаровыделения (3—4 кг в день) обычно требуется 8—10 дней. За это время семья успевает залить рамки созревшим медом (на 1/4 запечатанным). Это — верный признак готовности меда к откачке. Однако следует помнить, что преждевременный отбор меда из ульев приводит к его последующему закисанию и порче от избытка влаги. Нормальный удельный вес зрелого меда 1,4 кг в 1 л.
Вместе с тем установлено, что задержка с отбором меда из гнезд приводит к снижению темпов работы пчел и недобору меда. Самая главная и первоочередная работа в это время — заготовка лучших кормовых запасов пчелам на зиму. До тех пор пока пчеловод-любитель научится выполнять это условие безукоризненно, его будут преследовать многие другие ошибки.
Подготовка помещения и оборудования для откачки меда. Накануне дня откачки меда продуманно готовятся в этой работе. Соответствующим образом оборудуют помещение или палатку, где будут откачивать мед. Мед — продукт диетический, и в помещении должно быть идеальное санитарное состояние. Здесь же устанавливают тепловой источник для подогрева ножей, а лучше подвести паропровод от теплового очага, находящегося вне комнаты, и пользоваться паровыми или электрическими ножами (рис. 33).
Рис. 33. Ножи для распечатывания сотов: А — пасечный; Б — паровой; В — электрический
В комнате закрепляют стол для распечатывания сотов, освобождают место для принесенных с пасеки переносных ящиков, заполненных медовыми сотами, а также для пустых ящиков, которые будут заряжаться откачанными сотовыми рамками. Затем надежно прикрепляют к полу медогонку, чтобы она при работе не вибрировала и высота ручки ее соответствовала росту медогонщика.
Рамки с медом для откачки обычно отбирают во второй половине дня (чтобы не мешать пчелам в медосборе), как правило, из вторых корпусов и магазинных надставок, но сначала опускают в нижний корпус по 2—4 заполненных медом сота как кормовые. Лучше, если в этих рамках будет находиться также перга (она видна на просвет). В последующие откачки можно не вскрывать нижние корпуса, а недостающие запасы корма для зимы оставлять в верхних.
Для откачки выбирают медовые рамки, на которых пчелы начали печатать верхнюю часть сота. Ждать, пока пчелы запечатают все ячейки, не, следует, так как при этом семьи не доберут много меда, а качество меда не улучшится. Вместо отобранных медовых рамок в этот же момент ставят освобожденные от меда или запасные и по 2—3 рамки с вощиной. Если в запасе сотов нет, то используют рамки после откачки меда. Причем их ставят не той семье; у которой они были взяты, а другой.
В момент отбора рамок с медом в семьи ставят рамки-ловушки с трутневыми сотами или без вощины, чтобы пчелы отстроили трутневый сот, который предназначен для борьбы с варроатозом.
При изъятии рамок для откачки на них находится много пчел. Сметают их обычно мягкой волосяной щеткой (рис. 34).
Рис 34. Щетки для сметания пчел
Осмотренный и укомплектованный запасной сушью улей закрывают холстиком, подушкой и крышкой.
Откачивают мед вскоре после отбора медовых рамок, чтобы он не остыл.
Доставленные к медогонке ящики с медовыми рамками сначала поступают на распечатку горячим ножом. Распечатывают соты над столом, имеющим нержавеющую или капроновую сетку, через которую восковые крышечки не проходят, а мед постепенно стекает в посуду. Сначала очищают планки рамки от воска и отдельно от прополиса, затем острым горячим ножом обрезают по уровню верхнего бруска запечатанные и частично незапечатанные участки меда. Это делается для того, чтобы глубина ячеек стала нормальной и матка могла бы откладывать в них яйца.
Распечатанную рамку с медом ставят в устроенное над сеткой стола место, чтобы упавшие с нее капли меда попали не на пол или в переносной ящик, а в посуду.
Медогонку устанавливают в положении, удобном для вращения рукоятки, и с таким расчетом, чтобы под ее кран можно было поставить посуду для сбора откачанного меда. Распечатанные медовые рамки берут со стола по мере надобности и заряжают ими кассеты медогонки (рис. 35). Соты с медом устанавливают в кассеты таким образом, чтобы нижняя планка рамки находилась впереди по ходу движения кассеты. Чтобы предотвратить вибрацию медогонки, стараются зарядить противоположные кассеты равными по массе рамками.
Рис. 35. Медогонки: А — 4-рамочная с ручным приводом; Б — 50-рамочная электрифицированная
Рукоятку медогонки следует вращать медленно, постепенно увеличивая скорость. Сначала мед с одной стороны рамки откачивают не полностью, затем кассету с сотом поворачивают и откачивают мед полностью с противоположной стороны.
В безмедосборный период лучше откачивать мед в надежно закрытых от пчел помещениях, так как развивается воровство и много пчел при этом гибнет.
Начинающих пчеловодов часто интересует вопрос, сколько раз можно откачивать мед. Все зависит от силы медосбора, его продолжительности, наличия запасных сотов и силы пчелиных семей. В условиях средней полосы России откачка меда проводится в середине июля и начале августа, а в отдельные годы — 3—4 раза. В условиях Урала, Алтая, Сибири и Приморья мед откачивается 5—8 раз. Пчеловоды Северного Кавказа откачивают мед до 6 раз. В засушливые или очень дождливые годы откачка меда может не состояться вообще.
Лучшая посуда для затаривания ее медом — алюминиевые фляги или специально выпускаемые для этих целей емкости на 45—50 кг меда. Заполненным медом флягам дают отстояться в теплой комнате, а через 1—2 суток снимают сверху вытесненные крупинки воска, пчел и другие примеси.