Виды общественных пчел рода Apis

К роду Apis относятся четыре хорошо обособленных вида: 1) пчела гигантская, 2) пчела карликовая, 3) пчела индийская, 4) пчела медоносная.

Пчела гигантская. Распространена в Индии, на островах Цейлоне, Суматре, Яве и др. Это самая крупная из общественных пчел. Длина тела трутней — 16 мм, пчел-работниц — 18 мм. Матка по величине не отличается от пчелы-работницы. Гнездо гигантской пчелы состоит из единственного сота, отстроенного снаружи, под ветвями деревьев. Соты отстраиваются иногда на высоте 30—40 и даже 50—80 м от земли. Величина сота значительна — около 1 м в длину и 70 см в ширину. На небольшом пространстве под кроной тропических деревьев может быть отстроено несколько десятков сотов, но каждый сот будет соответствовать отдельному гнезду. В соте около 70 тыс. ячеек. Толщина его в месте воспитания расплода 34 мм, а в медовой части достигает 130 мм. Голова, грудь и конец брюшка пчелы бархатисто-темной окраски, основные членики брюшка коричневато-красные, в живом состоянии почти красно-фуксиновые. Окраска основания брюшка хорошо контрастирует с дымчато-коричневыми крыльями, отливающими под лучами тропического солнца синевато-фиолетовым оттенком.

В 1883 г. Дате доставил несколько сообществ гигантской пчелы в Германию, но опыты по ее акклиматизации не увенчались успехом. Из-за биологической особенности основывать гнездо на открытом воздухе и склонности к перекочевыванию из одних мест в другие пчела гигантская не поддается одомашниванию.

Пчела карликовая (рис. 45, вверху) распространена от Передней Индии до Суматры, Борнео и Явы. В противоположность пчеле гигантской, пчела карликовая отличается наименьшими размерами из всех пчел, принадлежащих к роду Apis, длина тела матки 13 мм, трутня — 12, пчелы-работницы — 7—8 мм. Карликовая пчела строит единственный сотик под ветвями деревьев, на открытом воздухе. Размеры сота (по Фризе) 26 см в длину и 20 см в ширину; в соте 1400 медовых ячеек, 4000 пчелиных, 300 трутневых и несколько маточников. Ячейки в соте трех видов — рабочие, трутневые и маточники. Вследствие небольших размеров сотов и основания гнезда на открытом месте пчела карликовая почти не имеет практического значения. Гнезда ее являются предметом охоты местного населения.

Рис 45. Пчела карликовая-Apis florea P. (вверху) и пчела индийская - Apis cerana indica F. (внизу) в сравнении со среднерусской пчелой — Apis mellifera L. Стрелкой отмечена матка

Пчела индийская. Имеет очень широкий ареал: населяет Индию, острова Малайского архипелага, обнаружена на Тихоокеанских островах (южнее экватора), с незапамятных времен обитает в Китае, на Японских островах. В СССР естественные гнезда этой пчелы обнаружены как в южных, так и в северных районах Приморского края (Иман, Ново-Покровка). По своей биологии индийская пчела приближается к пчеле медоносной. Она отстраивает в дуплах деревьев несколько вертикальных параллельных сотов (рис. 21) с ячейками трех видов — рабочими, трутневыми и маточниками. Медовые соты отличаются превосходной белой печаткой. Так же, как и у медоносной пчелы, у нее хорошо выражено различие между маткой, пчелой-работницей и трутнем. По ряду же важнейших признаков в устройстве гнезда, в строении и поведении индийская пчела отличается от медоносной. Матка, все пчелы-работницы и трутни сообщества индийской пчелы по размерам тела меньше соответствующих особей медоносной пчелы. Ячейки в сотах индийской пчелы (рабочие, трутневые, маточники) меньше ячеек медоносной пчелы. Диаметр окружности, описанной около трутневой ячейки индийской пчелы, приблизительно равен диаметру рабочей ячейки в сотах медоносной пчелы.

Экспедициями Московского университета (1946— 1950) в некоторых гнездах дикой уссурийской (индийской пчелы) было обнаружено до 12 сотов. Высота некоторых из них достигала 80 см, толщина медовых сотов до 40 мм, а сотов в месте расплода — 20—28 мм и более. Расстояние между средостениями двух смежных сотов составляло 31—33 мм, ширина улочек около 8 мм. Трутневый расплод индийской пчелы запечатывается конусообразной крышечкой с отверстиями на вершине конуса. Спинные полукольца брюшка пчелы-работницы этого вида в передней части желтоватой окраски, брюшные (стерниты) — бледные. Окраска хитина трутней черная.

В Индии, Китае, Японии индийскую пчелу содержат как в неразборных ульях, так и в рамочных. В естественных гнездах индийской пчелы на Дальнем Востоке находили до 20 и более килограммов меда. Пчелиные семьи описываемого вида, доставленные в Останкино (под Москвой) и прожившие здесь два сезона (1947—1949), показали большую стойкость в отношении низких температур (способность облетываться при температуре ниже 0°С и совершать полеты при плюс 4—5°С). Вместе с тем из-за склонности к оставлению гнезда (слету) и неспособности к воспитанию свищевых маток содержание их в рамочных ульях сопряжено со значительно большими трудностями, чем содержание медоносной пчелы.