Недостаток или отсутствие кормов может наблюдаться в любое время года. При длительном недостатке кормов голодание сопровождается массовой гибелью не только пчел, но и расплода, особенно незапечатанного.
Зимой пчелы нередко гибнут от голода при кристаллизации меда, который они не могут использовать в пищу, или при неправильном распределении в гнезде кормовых рамок. Пчелы, погибшие от голода зимой, имеют характерное положение - головою в сторону дна ячеек. Это типичный признак гибели пчел от недостатка корма.
Летом от голода в первую очередь гибнут пчелы-сборщицы во время полетов в поисках нектара. При отсутствии кормов в нелетную погоду пчелы гибнут внутри улья. В это время мертвые пчелы и личинки обнаруживаются на прилетной; доске и около нее на земле. У пчел, погибших от голода, медовый зоб и кишечник пустые.
Пчелиные семьи могут подвергаться также водному, белковому и солевому голоданию, что обычно наблюдается при воспитании большого количества расплода. Чаще пчелы испытывают недостаток воды, которую они не заготавливают впрок. Белковое голодание проявляется при недостатке пыльцы в природе.
При полном отсутствии кормов в гнезде пчелы иногда покидают его и присоединяются к другим семьям.
Для профилактики гибели пчел от голодания их обеспечивают обильным количеством кормов. Перед зимовкой медовые рамки правильно располагают в гнезде. В. местах, где мед часто кристаллизуется в период зимовки, его - следует заменять частично или полностью сахаром. Добавление перед зимовкой уксусной или лимонной кислоты по 3 г на 10 кг меда предупреждает его кристаллизацию.
При обнаружении пчелиных семей в состоянии голодания их обеспечивают медом, сахаром, а при необходимости также водой и пергой.