Основное направление пчеловодства Латвийской ССР - опыление сельскохозяйственных культур, особенно семенников красного клевера, и производство меда и воска. В последние 10 лет пчеловодов республики все больше интересуют маточное молочко, прополис, пыльца, перга. Так как эти продукты имеют небольшой удельный вес в производстве, их получением стали заниматься в основном пчеловоды-любители и лишь немногие пчеловоды общественных пасек. Руководить производством и переработкой этих продуктов стало Цесиоское отделение Общества садоводства и пчеловодства. Одновременно начались исследования по применению этих продуктов в медицине.
Сейчас в республике производится около 30 кг маточного молочка, 1700 кг пыльцы, 100 кг перги и около 3-3,5 т прополиса. Производственная группа экспериментальной лаборатории Цесисокого отделения Общества садоводства и пчеловодства производит 11 препаратов из прополиса. Главное аптечное управление Министерства здравоохранения Латвийской GCP выпускает три вида препаратов, а Олайнский химический завод готов к производству пропозола.
В связи с возросшим интересом к прополису и увеличением закупочной цены производство его ежегодно растет: в 1971 г. было получено 1,5 т этого продукта, в 1972 г. - 2 т, в 1973 г. - 3 т, а на 1 октября 1974 г. - уже 2,5 т. Таким образом, средний прирост производства прополиса составляет 29%.
Комитет цен при Совете Министров Латвийской ССР установил закупочную цену за килограмм доброкачественного прополиса 30 руб., а за килограмм недоброкачественного - 10,9 руб.
За рабочий день пчеловод может собрать 1-1,5 кг прополиса. По существующим у нас нормативам оплаты труда за каждый килограмм прополиса пчеловод получает от 3 до 5 руб. Из-за небольшого объема производства особо хороших методов производства прополиса в республике не существует.
В условиях Латвийской ССР в качестве производителей прополиса хорошо зарекомендовали себя пчелы мегрельской популяции серой горной кавказской породы.
В настоящее время прополис добывают в республике следующими способами.
Очистка рамок, ульев и холстиков от прополиса. Во время осмотра гнезда пчеловод регулярно очищает рамки и частично улей, проводит очистку старого улья при пересадке семей в новые продезинфицированные ульи, чистит рамки при откачке меда, два раза в сезон чистит холстики. Этот способ очень трудоемкий и им пользуются главным образом пчеловоды любительских пасек.
Укорачивание плечиков гнездовых рамок. Этот прием немного увеличивает сбор прополиса, который регулярно очищается стамеской во время осмотра гнезда.
Применение брезентовых и полиэтиленовых холстиков. В течение года пчеловоды два раза меняют холстики. Этот способ дает прополис хорошего качества.
Применение специальной решетки. По предложению пчеловода Лейкарта, решетки делаются из реек твердой древесины размером 4×6 мм с расстоянием между ними 3-4 мм. На каждую семью имеют по две-три решетки и регулярно ш меняют. В свободное время их очищают.
В практике эти приемы комбинируются.
Анализ продуктивности пчелиных семей по сбору прополиса показывает следующее: любая семья независимо от породы пчел и способа сбора может дать 50-100 г прополиса; использование пчел серой горной кавказской породы и помесей первого поколения может увеличить производство прополиса в два-три раза; есть возможность увеличить производство прополиса путем использования усиленного обмена воздуха в гнезде пчел и усовершенствования методов сбора.
Следует также пересмотреть систему оплаты труда за сбор прополиса.