СВЕДЕНИЯ ИЗ ЖИЗНИ МЕДОНОСНЫХ ПЧЕЛ

Пчелиная семья. Пчелы живут большими семьями. Вне семьи пчела существовать не может, так как в одиночку она не в состоянии создать себе запасы корма и поддерживать необходимое для жизни тепло (пчела не может на период холодов впадать в спячку, как другие насекомые). Но если отдельная пчела обречена на гибель от холода и голода, то семья пчел, состоящая из массы особей, обладает большой жизнеспособностью. Имея жилище и создав обильные запасы корма, семья легко переносит холода, затяжные дожди и засуху, когда пчелу не могут собирать корм с цветов. Не страшны семьям также суровые зимы: в любые морозы пчелы, поедая запасу корма, взаимно обогревают друг друга и поддерживают в гнезде необходимое тепло,

Пчел объединяет в семью не только потребность в тепле и запасах корма. Их связывает инстинкт продолжения рода, так как отдельная пчела не может производить потомство. У пчел в результате длительного развития, продолжавшегося миллионы лет, произошло естественное разделение работ. Большинство пчелиных самок утратило способность к спариванию с самцами, и они не откладывают яиц. Эти самки превратились в рабочих пчел, которые, имея недоразвитую половую систему, обладают специально приспособленными рабочими органами для сбора нектара, пыльцы, отстройки сотов и т. д. Кладка яиц постепенно перешла к одной особи семьи — матке, которая утратила нормальное развитие рабочих органов, но зато у нее сильно развились органы размножения.

Матка является матерью всей семьи, насчитывающей несколько десятков тысяч рабочих пчел. Чтобы произвести на свет такое многочисленное потомство и пополнять ежедневную убыль пчел, матка должна обладать громадной плодовитостью. Действительно, весной и летом хорошая матка ежедневно откладывает по 1500—2000 яиц.

Вес яиц, отложенных маткой за сутки, нередко превышает ее собственный вес.

Но одна матка, без рабочих пчел, не может производить потомство. Она не только не в состоянии обогревать и кормить свой многочисленный «молодняк», но сама нуждается в постоянном уходе и кормлении со стороны рабочих пчел.

Кроме самок — рабочих пчел и матки, в пчелиной семье летом появляются самцы — трутни, оплодотворяющие молодых маток. Трутни, так же как и матка, в далеком прошлом утратили свои рабочие органы и никаких работ в семье не выполняют. Они настолько беспомощны, что не могут даже взять готовый корм, и пчелам приходится кормить их. Зато трутни имеют особо острое зрение и сильные крылья, необходимые для того, чтобы нагнать матку в полете для оплодотворения ее.

Таким образом, особи, составляющие пчелиную семью, находятся в тесной зависимости друг от друга, не могут существовать друг без друга и семья пчел представляет собой единое целое.

Рабочих пчел, матку и трутней легко различить по величине и форме тела (рис. 1).

Продолжительность жизни пчел. Матка может жить до пяти лет, а иногда и дольше, но наилучшей яйценоскостью она обладает в первые два года жизни. Начиная с третьего года плодовитость матки постепенно снижается, и в семье все больше выводится трутней. Поэтому пчеловоды не держат маток дольше двух лет.

Возраст матки имеет еще и другое важное значение — от него зависит ройливость пчел. Семьи с маткой данного года рождения, как правило, не роятся; семьи с прошлогодними матками роятся далеко не всегда; чем старше матка, тем семьи более склонны к роению, что нежелательно. Более подробно о роении будет рассказано ниже.

Продолжительность жизни рабочих пчел зависит от напряженности их работы, что, в свою очередь, связано с периодами сезона. Летом пчела живет обычно около 40—50 дней, но во время главного медосбора, когда семья работает наиболее напряженно, срок жизни пчелы сокращается примерно до 30—35 дней. Зимой, находясь в состоянии покоя, пчела живет 7—9 месяцев, в зависимости от продолжительности зимнего периода в данной местности. Например, в средней полосе СССР пчелы осеннего вывода, вышедшие из ячеек в августе — сентябре, доживают примерно до половины мая следующего года.

Трутни обычно выводятся в конце весны и живут до осени. В некоторых случаях трутни остаются зимовать и доживают до весны.

Отношение особей пчелиной семьи друг к другу. Рабочие пчелы одной семьи никогда не враждуют между собой. Семья всегда ведет себя, как одно целое: пчелы совместно работают, добывают корм, защищают гнездо от врагов и кормят друг друга. Пчелы, находящиеся у запасов меда, не только питаются сами, но передают корм соседним пчелам, последние передают его дальше, и таким образом пища равномерно проникает в самые отдаленные уголки гнезда. Насколько сильно развит у пчел инстинкт единства семьи, можно видеть из следующего примера: если в гнезде меда очень мало, то голодные пчелы никогда не вступают в драку из-за пищи, не оттесняют друг друга от остатков корма, а продолжают передавать мед более отдаленным пчелам.

К своей матке пчелы относятся очень заботливо, ухаживают за ней, кормят ее. Матка в семье постоянно окружена «свитой» пчел, которые предоставляют ей питательный корм — пчелиное молочко, поглаживают ее брюшко усиками и т. д. (рис. 3). Особым вниманием матка в семье пользуется в разгар яйцекладки. С окончанием периода яйцекладки пчелы меньше ухаживают за маткой и ей приходится самой брать мед из ячеек.

Пчелы всегда ощущают присутствие матки в семье через так называемое маточное вещество, которое они слизывают с поверхности тела матки и передают друг другу, распространяя по всей семье. При внезапной потере ее уже через 10—15 минут «осиротевшие» пчелы приходят в сильнейшее беспокойство, и работа семьи нарушается. Это породило неправильное представление о том, что якобы матка управляет семьей и порядок работы пчел зависит от «распорядительности» матки.

Убедиться в неправильности подобного взгляда можно на следующем примере: если осиротевшей семье дать запечатанный маточник (т. е. на точную куколку в восковой ячейке, из которой должна вывестись матка), то порядок в семье восстанавливается и пчелы принимаются за работу, хотя ясно, что маточник никаких «распоряжении» давать не может.

Кроме откладки яиц, никакого другого назначения у матки нет. Она не только не руководит семьей, но и сама находится в полной зависимости от рабочих пчел, которые регулируют ее деятельность. Усиливая кормление матки молочком, рабочие пчелы заставляют ее повышать яйцекладку и, наоборот, сокращением питания снижают или даже совсем прекращают откладывание яиц.

Пчелиные матки не выносят присутствия друг друга и при встрече вступают в смертельную схватку, в результате чего одна из маток погибает от жала более сильной соперницы. Это единственный случай, когда матка пускает в ход жало, так как ни людей, ни животных она никогда не жалит.

Инстинктивная вражда между матками проявляется с одинаковой силой и в том случае, если обе они вскормлены в одной семье и являются родными сестрами. Поэтому-то в семье и бывает только одна матка.

В течение всего лета рабочие пчелы заботливо ухаживают за трутнями, кормят и доят их; но в конце сезона пчелы изгоняют трутней из гнезд. Не имея жала и крепких челюстей, какими обладают рабочие пчелы, трутни не могут защищаться, покидают жилище и гибнут от голода и холода. Осеннее изгнание трутней указывает на прекращение взятка. Иногда изгнание трутней можно наблюдать и среди лета. Это случается редко и указывает на полное отсутствие взятка и недостаток запасов корма в гнезде семьи.

Иногда пчелы не изгоняют осенью трутней, и они остаются на зиму, Это обычно указывает на неблагополучие в семье и бывает в двух случаях: во-первых, если семья не имеет матки, во-вторых, при наличии матки, не оплодотворенной трутнем. Очень редко, но все же случается, что трутни остаются зимовать в нормальных, благополучных семьях. Это бывает в тех случаях, когда всю осень тянется хороший взяток, а потом внезапно наступают устойчивые холода и пчелы не успевают выгнать трутней,

Но надо иметь в виду, что перезимовавшие трутни весной для оплодотворения маток непригодны,

Отношение семьи к чужим пчелам и охрана гнезда. Если в гнездо семьи тем или иным путем попадут чужие пчелы, то обычно сразу завязывается драка, в результате которой пришельцы гибнут от жал хозяев гнезда. Обречена на смерть также и матка, нечаянно залетевшая в чужую семью: вокруг нее немедленно образуется плотный клубок злобно шипящих пчел, которые вонзают в матку жала.

Трутни составляют исключение: их чужие пчелы не трогают. Летом, пока есть взяток, пчелы любой семьи охотно принимают трутней и ухаживают за ними. Но с окончанием взятка семья не дает пощады не только чужим трутням, но и своим.

У входа в гнездо всегда находятся сторожевые пчелы, которые до запаху различают чужих пчел и задерживают их. Нередко при отсутствии взятка в гнездо семьи пытаются проникнуть за медом чужие пчелы-воровки, которым семья оказывает жестокий отпор.

Драка пчел у входа в их жилище — признак начавшегося воровства, а воровство, в свою очередь, признак отсутствия взятка.

Иногда пчелы попадают в чужое гнездо по ошибке или же по необходимости. Например, пчелу в полете застала гроза и она спешит укрыться в жилище другой семьи, хотя бы даже да чужой пасеке, расположенной на пути ее лёта. В подобных случаях сторожевые пчелы пускают в гнездо беспрепятственно только тех пчел, которые прилетают с ношей нектара или пыльцы. Если же пчела летит без ноши и ей необходимо укрыться в чужом гнезде, то такую пчелу семья принимает не сразу, а после ее длительного «впрашивания», заключающегося в том, что пчела стоит у входа, поднимает брюшко кверху и быстро машет крылышками.

Встречаясь вне гнезда, например на цветах или на водопое, пчелы разных семей никакой враждебности друг к другу не проявляют.

Особенности поведения пчел, описанные в данном разделе, необходимо строго учитывать при объединении семей, подсадке маток, а также при борьбе с пчелиным воровством.

Семья охраняет свое гнездо не только от пчел-воровок. Аромат меда, накопляемого в гнезде, привлекает к себе разных насекомых: мух, ос, некоторых бабочек и т. д. Кроме того, в тайге пчелиные гнезда нередко подвергаются разграблению любителем меда — медведем. Для защиты своего жилища от непрошенных гостей пчела вооружена жалом, которое скрыто в кончике ее брюшка. Завидев врага, приближающегося к их жилищу, пчелы бросаются на него и жалят. Это вызывает жгучую боль, так как, погружаясь в кожу, жало выделяет яд. Если пчела ужалит человека, не привыкшего еще к пчелиному яду, у него появляется сильная опухоль. Однако при постоянной работе с пчелами вырабатывается известная невосприимчивость организма к пчелиному яду и опухоли не бывает. Установлено, что пчелиные ужаления полезны для здоровья людей и излечивают некоторые заболевания.

Пчела, ужалившая человека или какое-либо животное с мягкой кожей, погибает. Происходит это потому, что жало покрыто мельчайшими зазубринками, удерживающими его в коже, и когда пчела пытается выдернуть жало обратно, оно отрывается вместе с частью ее внутренностей. Если пчела жалит насекомое с твердыми кожными покровами, она вынимает жало обратно и остается невредимой.

Жилище и гнездо пчел. В диком состоянии пчелы живут в дуплах деревьев, пещерах и других естественных укрытиях. Для хозяйственного использования семей пчел люди устраивают им специальные жилища — ульи. В старину, когда пчеловодство стояло на низком уровне, ульи делались неразборными — в виде дупла, выдолбленного в толстом обрубке дерева. Такой улей назывался колодой. В безлесных районах неразборные ульи делались из досок или же пчел поселяли в сапетки, т. е. особые корзины, сделанные из жгутов соломы или из прутьев, обмазанных глиной. Неразборные ульи показаны на рисунке 4.

На современных культурных пасеках пчелы содержатся в разборных рамочных ульях, которые показаны на рисунке 5.

В своем жилище семья строит гнездо из нескольких сотов. Сот — это нежная восковая постройка в виде пласта, состоящего из массы правильных шестигранных ячеек, расположенных по обе стороны так называемого средостения.

Соты расположены в улье отвесно, параллельно друг другу. Толщина сота примерно около 25 мм; промежутки между ними, или так называемые улочки, имеют в ширину 12—13 мм. В естественных жилищах пчел или неразборных ульях соты прикреплены к потолку и стенкам улья. В рамочных ульях каждый сот заключен в рамку из деревянных планок, что дает возможность вынимать его из улья, переставлять с места на место, переносить в другой улей и т. д.

Для подвижности рамок в улье при его изготовлении должны точно соблюдаться определенные размеры.

Отклонение от правильных размеров даже на полсантиметра может сделать рамочный улей непригодным для использования его на пасеке.

Хотя размеры рамок бывают различными в зависимости от системы улья, в каждом улье есть один обязательный размер, который нельзя менять произвольно. Это так называемое пчелиное пространство, или проход между боковой планкой рамки и стенкой улья.

Указанное расстояние должно быть достаточным для свободного прохода пчел, иначе они заполнят его пчелиным клеем (прополисом) и рамку нельзя будет вынуть из улья. С другой стороны, излишнее увеличение указанного пространства приводит к тому, что пчелы отстраивают в нем соты, что также делает рамку неподвижной.

Чтобы избежать этого и сохранить подвижность рамок, расстояние между их планками и стенками улья делают шириной 7—8 мм.

Ячейки бывают нескольких видов. Основная площадь сотов в гнезде состоит из пчелиных ячеек, т. е. таких ячеек, в которых выводятся рабочие пчелы; в них же пчелы складывают Мед и пергу. Значительно крупнее по сравнению с пчелиными трутневые ячейки, которых пчелы выращивают трутней и складывают запасы меда; в такие ячейки цветочную пыльцу пчелы не помещают. Трутневые ячейки бывают преимущественно по краям сотов.

Между трутневыми и пчелиными ячейками всегда есть переходная полоса, состоящая из ячеек неправильной формы и неопределенного размера. Эти ячейки называются переходными и служат только для складывания меда; расплод в них не выводится.

В верхней части сотов пчелы нередко удлиняют стенки ячеек, поэтому они становятся более глубокими, а сот утолщенным, в результате чего он может вместить больше меда. Такие ячейки называются медовыми и служат только для складывания медовых запасов. Пчелы одинаково охотно удлиняют для складывания меда как пчелиные, так и трутневые ячейки. В медовые ячейки матка не может откладывать яйца, но когда возникает необходимость в' увеличении площади расплода, пчелы сгрызают края удлиненных ячеек и снова делают их пригодными для яйцекладки.

Кроме описанных видов ячеек, в гнезде пчел летом появляются маточники. Это крупная ячейка, имеющая вначале вид мисочки, а затем форму удлиненного соска (рис. 21).

Маточники служат для вывода молодых маток, после чего пчелы обычно их сгрызают.

Выделение воска и отстройка сотов. Воск для отстройки сотов вырабатывается в организме рабочей пчелы особыми восковыми железами, расположенными на нижней стороне ее брюшка. Выделившийся жидкий воск застывает в виде тоненьких пластинок и используется пчелой как строительный материал. Строительство сотов в улье заняты молодые пчелы, преимущественно в возрасте от 12 до 18 дней, когда восковые железы у пчел достигают наибольшего развития. Установлено, что лучше выделяют воск те из молодых пчел, которые до этого занимались выкармливанием расплода. Семьи, у которых почему-либо долго не было расплода, плохо строят соты. Объясняется это тем, что у них нет молодых пчел; кроме того, пчелы не выкармливали личинок, поэтому у них слабо развиты восковые железы. Старые пчелы обычно воск не выделяют, но если в семье молодых пчел нет, то у старых пчел восстанавливается восковыделительная способность и они могут до некоторой степени заменять их на строительстве сотов.

Наиболее успешно строят соты семьи, состоящие из большого количества пчел.

Главнейшим условием, необходимым для отстройки сотов, является принос в улей свежего нектара. При отсутствии взятка семьи совершенно не строят сотов, даже если в ульях будут большие запасы корма. Чем сильнее взяток, тем больше пчелы выделяют воска. Совсем не строит семья, утерявшая матку. Очень слабо строит семья с неплодной маткой или готовящаяся к роению. Для успешной отстройки сотов требуется свободное пространство в гнезде. Всякое повреждение гнезда и образовавшаяся в нем пустота мобилизует пчел на усиленное восковыделение и строительство. На этом основано применение строительной рамки, увеличивающей добычу воска.

По характеру отстройки сотов можно до некоторой степени судить о состоянии семьи.

Если семья строит много трутневых ячеек,— это указывает на наличие старой матки или же служит первым отдаленным признаком подготовки семьи к роению. Прекращение отстройки сотов при наличии взятка указывает или на утерю матки в семье, или на предроевое состояние пчел.

Совершенно белый цвет отстраиваемых сотов указывает на наличие хорошего взятка. Появление на старых коричневых сотах «побелки», т. е., белоснежных надстроек по краям ячеек, — признак наступления сильного взятка. В это время в ульях идет большое накопление меда и пчелы удлиняют ячейки сотов. При хорошем взятке пчелы не успевают использовать на постройку сотов весь выделяемый воск и откладывают его комочками на стенки, потолок и рамки улья.

Иногда вновь отстроенный сот Умеет грязноватый цвет. Это указывает на то, что отстройка шла при слабом взятке, когда воска выделялось мало и пчелы использовали прошлогодние комочки воска, соскабливая их с рамок и стенок улья.

С течением времени сот постепенно темнеет от кала и коконов, остающихся от выводящегося расплода.

Соты в гнезде могут быть расположены ребром к передней стенке улья, где находится леток; это так называемый холодный занос. Если же соты расположены плашмя к передней стенке улья, это теплый занос гнезда.

Современные рамочные ульи имеют преимущественно холодный занос.

Раскрыв улей, в ячейках сотов можно видеть мед, цветочную пыльцу (пергу) и расплод. Все это расположено в гнезде в определенном порядке. Расплод находится в средней части гнезда, против летка, ближе к передней стенке улья. Рядом с расплодом, по бокам от него, располагаются соты с пергой. Мед пчелы складывают в первую очередь над расплодом, а затем с боков и в задней части гнезда, за расплодом. В рамочных ульях с низкими и широкими рамками пчелы не могут сложить много меда над расплодом, поэтому главные запасы корма располагаются по бокам гнезда.

Работая в рамочном улье, пчеловод должен считаться с естественным устройством гнезда и не вносить беспорядка в расположение сотов. Правда, иногда бывает необходимо нарушить естественный распорядок в гнезде, но это делается на основе точного знания поведения пчел и с определенной целью.

Яйцекладка матки. Окруженная пчелами матка ходит по сотам, отыскивая пустые ячейки, и откладывает в них яйца. Она прерывает яйцекладку только для того, чтобы принять от окружающих пчел корм — молочко.

Матка откладывает яйца оплодотворенные, из которых выводятся самки — рабочие пчелы и матки, а также неоплодотворенные, из которых могут выводиться только самцы — трутни. Матка откладывает большинство оплодотворенных яиц. Она кладет их в пчелиные ячейки, и только единичные из этих яиц попадают в маточные ячейки (мисочки) для вывода маток.

Неоплодотворенных яиц матка откладывает сравнительно немного, помещая их в трутневые ячейки, и некоторая часть неоплодотворенных яиц попадает и в Пчелиные ячейку. Из тех и других выводятся трутни, с той разницей, что при запечатываний трутневого расплода в пчелиных ячейках пчелы делают очень выпуклые крышечки («горбатый» расплод).

Матка никогда не положит яйцо в грязную или неисправную ячейку; рабочие пчелы заранее готовят для нее соты — подправляют край ячеек, чистят и полируют их изнутри. Нередко в гнезде Семьи можно видеть большие площади сотов с ячейками, отполированными до блеска. Это признак того? что семья готова к воспитанию большого количества расплода и как бы торопит матку с откладыванием яиц.

Матка начинает яйцекладку на середине сота, затем, идя Кругами, расширяет плошадь, занимаемую яйцами, пока не заполнит все вычищенные ячейки. После этого она переходит на Другую сторону сота, а затем на соседний сот. Из каждого отложенного яйца впоследствии выводится пчела; от яйценоскости матки зависит количество пчел в улье, т. е. сила семьи. Мы уже знаем, что хорошая матка может ежедневно откладывать 1500—2000 яиц, но в то же время она не отложит и десятка яиц, если для этого в семье нет соответствующих условий.

Чтобы в половых органах матки непрерывно образовались новые яйца, ее необходимо обильно кормить молочком. Самой матке требуются буквально капли корма, и семья всегда смогла бы обеспечить ее усиленное питание, но тысячи прожорливых личинок, выводящихся из отложенных маткой яиц, требуют больших затрат корма. Поэтому пчелиная семья только тогда хорошо кормит матку и побуждает ее к усиленной яйцекладке, когда в гнезде есть большие кормовые запасы или имеется устойчивый медосбор.

Известно, что личинки не могут взять корм сами и для их кормления требуется большая армия пчел-кормилиц; кроме того, расплод нуждается в обогревании. Поэтому матка может откладывать яйца только на тех сотах, которые густо покрыты пчелами.

Из сказанного следует, что яйцекладка матки и сила семьи находятся в тесной взаимосвязи и зависят друг от друга: без хорошей яйцекладки матки не может быть многочисленной, сильной семьи, так же как в слабой, малочисленной семье не может быть нормальной яйцекладки матки.

Современная передовая техника пчеловодства строится на основе содержания сильных семей, в которых матки имеют полный простор для яйцекладки, что, в свою очередь, способствует поддержанию силы семей на высоком уровне.

Иногда при всех благоприятных условиях матка не может откладывать много яиц из-за недостатка в гнезде свободных ячеек. Это бывает в том случае, если соты, обсиживаемые пчелами, засняты медом, пергой и ранее заложенным расплодом.

Значительное влияние на яйцекладку матки оказывают состояние погоды и наличие взятка. Наилучшая откладка яиц бывает в теплую погоду, во время цветения медоносных растений, когда в улей ежедневно поступают свежий нектар и пыльца. Чтобы при отсутствии медосбора поддерживать яйцекладку на высоком уровне, пчелам дают подкормку, независимо от наличия в улье больших запасов корма.

Если взяток оборвется при больших запасах корма в улье, яйцекладка матки хотя несколько и снизится, но не прекратится. Но если безвзяточный период застанет семью без запасов корма, матка полностью прекратит яйцекладку и пчелы начнут выбрасывать из ульев расплод, сначала трутневый, а потом и пчелиный. Отсюда в пчеловодстве сложилось правило — независимо от наличия, взятка и периода сезона, постоянно держать в улье обильные запасы корма.

Следует иметь в виду, что яйцекладку матки понижает не только отсутствие взятка, но и очень большой медосбор. В таких условиях пчелы усиленно работают и поэтому меньше ухаживают за маткой. Кроме того, они в это время заливают в гнезде ячейки нектаром, что лишает матку возможности откладывать много яиц.

Перечисленные условия влияют на яйцекладку матки в разные периоды сезона в неодинаковой степени. Весной, когда в семье сильно выражен инстинкт размножения, ни похолодание, ни большой взяток, ни перерывы во взятке (при наличии кормов в улье) не могут прервать яйцекладку матки, а только несколько понижают ее, тогда как летом сильный взяток легко подавляет яйцекладку, а осенью прекращение взятка или похолодание резко снижают и даже совсем прекращают откладывание яиц.

Расплод пчел, его кормление и развитие. Яйцо, снесенное пчелиной маткой, в первый день расположено стоймя по отношению к донышку ячейки; на второй день оно наклоняется набок и на третий день ложится на донышко. По этому признаку легко определить день снесения яйца. При развитии всех трех особей — рабочей пчелы, матки и трутня — стадия яйца продолжается 3 дня. По истечении этого срока из яйца вылупляется маленький, едва заметный червячок — личинка. Поедая много корма, Личинка быстро растет и в течение нескольких дней увеличивается в размерах настолько, что заполняет собой большую часть объема ячейки.

Личинка матки развивается 5 дней, рабочей пчелы — 6 дней и трутня — 7 дней.

Личинки нуждаются в постоянном уходе и кормлении. Это выполняют молодые пчелы-кормилицы, преимущественно в возрасте от 4 до 13 дней. Насколько велика работа пчел-кормилиц, можно судить по тому, что каждую личинку за время ее развития) пчелы посещают около 8000 раз.

Личинки не все дни питаются одинаковым кормом. Вначале кормилицы дают им высокопитательный корм — молочко, которое выделяется особыми железами, расположенными у основания верхних челюстей каждой пчелы. К концу третьего дня личинки рабочих пчел и трутней начинают получать более грубый корм — кашицу из меда и перги. Личинка матки все пять дней получает молочко. Этим обусловливается высокое развитие половых органов матки, несмотря на то что она выводится из такого же яйца, как и рабочая пчела.

Очень важно, чтобы личинки получали обильное питание, так как от этого зависят нормальное развитие, жизнеспособность и продуктивность будущих пчел. Для обильного питания личинок требуется, чтобы в семье было много пчел-кормилиц и имелись большие запасы кормов — меда и перги. При наличии этих условий личинки получают так много корма, что они просто плавают в молочке, тогда как в слабых семьях, не имеющих достаточно пчел-кормилиц и корма, личинки лежат на сухих донышках ячеек; из таких личинок получаются слабые, неустойчивые к болезням пчелы.

По окончании срока личиночного развития рабочие пчелы печатают ячейку крышечкой из воска с примесью цветочной пыльцы. Запечатанная личинка прядет вокруг себя плотный коричневый кокон, освобождается от накопившегося в кишечнике кала и превращается в неподвижную куколку, которая постепенно приобретает форму взрослой пчелы.

В запечатанном состоянии личинка и куколка матки находятся 8 дней, рабочей пчелы — 12 дней и трутня — 14 дней. К концу этого срока куколка превращается во взрослое насекомое, которое прогрызает крышечку ячейки и выходит наружу.

Сроки развития рабочей пчелы, матки и трутня по стадиям приводятся в таблице 1.

Указанные сроки могут несколько меняться в зависимости температурных условий, количества и качества корма и т. д.

Яички, личинки и куколки, занимающие участки сотов, называются расплодом, или деткой. Расплод, состоящий только из одних яичек, носит название засев; личинок иногда называют червой; засев и черва вместе составляют открытый расплод в отличие от запечатанного, или открытого расплода.

Для развития расплода требуется тепло, и пчелы густо покрывают всю площадь сотов, занятых щеткой. Иногда в слабых семьях при похолодании расплод на крайних сотах остается без достаточного обогревания и замирает от солода. Особенно требователен теплу крытый расплод, при наличии которого пчелы неизменно поддерживают в гнезде температуру на уровне 34—35° тепла. Если в гнезде есть только яички и личинки, — в нем наблюдаются некоторые колебания температуры. Эту особенность теплового режима пчелиной семьи приходится учитывать при искусственном выводе маток.

Расплод — необходимая составная часть семьи пчел, и его наличие в гнезде служит показателем благополучия семьи. Пчелы проявляют большую «привязанность» к расплоду. Если, например, при посадке роя в улей поместить сот с расплодом, рой сразу приживается на новом месте, принимается за работу и уже не покидает жилище, как это нередко бывает при посадке роя без расплода.

При этом надо иметь в виду, что особенно привязывает пчел к месту наличие личинок, нуждающихся в кормлении. Эту особенность поведения пчел надо обязательно учитывать при образовании новых семей.

Пополнение семей молодыми пчелами зависит от количества расплода в гнезде.

Весной и летом в нормальной семье накапливается до 30—40 тысяч ячеек с расплодом, которые занимают большую часта всей площади сотов в гнезде.

Кроме количества расплода, весьма важное значение имеет характер его расположения на сотах, или, как говорят пчеловоды, качество расплода.

Расположение детки хорошо видно на сотах, занятых крытым расплодом. При хорошей яйцекладке матки ячейки с запечатанной деткой располагаются сплошным массивом, без пропусков и без горбатых крышечек. Нередко сплошной расплод занимает почти весь сот сверху донизу (рис. 12). Пустые ячейки среди такого расплода встречаются редко, преимущественно там, где начался вывод молодых пчел.

При хорошей яйцекладке расплод на каждой рамке бывает обычно более или менее одновозрастный, так как плодовитая матка засевает сот яйцами в короткий срок — за 3—4 дня. В соответствии с этим в такой же короткий срок сот освобождается от выводящегося расплода, и матка засевает его вновь. Таким образом, при хорошей яйцекладке матки на каждом соте гнезда идет регулярная смена поколений расплода.

Иногда расплод не представляет собой сплошного, ровного массива: среди запечатанной детки попадается много пустых ячеек, а также ячеек, занятых еще только яичками или личинками. Это придает расплоду пестрый, разбросанный вид. Обычно такая картина довершается наличием значительного количества трутневого, горбатого расплода, разбросанного среди пчелиной детки. Все это указывает на наличие старой или просто недостаточно плодовитой матки (рис. 14).

Сама по себе разбросанность расплода не всегда зависит от качества матки. Чтобы по этому признаку правильно оценить матку, надо обратить внимание на общее состояние семьи. В слабой семье, а также при наличии неправильно отстроенных, грязных, испачканных сотов пчелы не могут подготовить для яйцекладки большое число ячеек одновременно. Поэтому ячейки заполняются яйцами не подряд, а с пропусками, и расплод получается разбросанный даже у хорошей матки.

Наиболее верным признаком низкого качества матки служит присутствие трутневого расплода вперемежку с пчелиным.

Пестрота расплода может служить также признаком пораженности семьи заразной болезнью — гнильцом. При этой болезни среди здорового расплода встречаются пораженные личинки, которые погибают и гниют. После того как пчелы очистят ячейки от гниющей массы, матка снова откладывает в них яйца, и таким образом создается разновозрастность и пестрота расплода. Гнилец — болезнь опасная; при ее обнаружении надо Немедленно заявить местному ветеринарному врачу и принять лечебные меры согласно инструкций.

Итак, площадь, занятая расплодом, и его качество зависят от плодовитости матки и от состояния семьи в целом.

Работа пчелы на протяжении жизни. По выходе из ячейки первые 2—3 дня молодая пчела обычно никаких работ не выполняет. Затем в возрасте примерно от 4 до 13 дней она служит в семье кормилицей личинок. К концу этого периода пчела начинает строить соты, чем она занимается главным образом в возрасте от 12 до 18 дней. Будучи кормилицей и строительницей, пчела одновременно выполняет много других ульевых работ: исправляет, чистит и полирует ячейки, принимает от летных пчел нектар и перерабатывает его в мед, удаляет из улья мусор, охраняет леток и т. д.

Еще будучи кормилицей, пчела делает первые вылеты из улья. Позднее, примерно с 15-дневного возраста, она начинает изредка вылетать в поле за взятком и постепенно полностью переключается на сбор нектара и пыльцы, оставаясь «сборщицей» до конца жизни. Чем старше пчела, тем настойчивее отыскивает она источники взятка и стремится больше принести в улей добычи. С прекращением взятка старые пчелы раньше, чем молодые, переключаются на воровство меда из других ульев. Старую пчелу легко отличить от молодой по более темному, блестящему телу и потрепанным крыльям.

Окончательно износившаяся на работе пчела перед смертью улетает из улья и больше в него не возвращается. Если старая или больная пчела уже не в состоянии лететь, она ползком покидает свое жилище. Таким образом, молодое поколение пчел освобождается от уборки трупов старших поколений (эту работу пчелам приходится выполнять только после зимовки, если пчел вод не придет семье на помощь).

Приведенное выше возрастное разделение работ в семье пчел не носит строго определенного характера и может изменяться в зависимости от окружающих условий. Если по каким-либо причинам в семье нет пчел данного возраста, их в известной степени могут заменить более молодые или, наоборот, более старые пчелы. Например, рано весной, ввиду недостатка молодых пчел, в выкормке расплода и отстройке сотов участвуют старые, прошлогодние пчелы. Но наиболее успешно работает семья, имеющая в своем составе пчел всех возрастов.

Ориентировочные облеты пчел и их значение. Молодые пчелы, еще не включившиеся в работу по приносу корма, называются ульевыми, или нелетными, в отличие от более старых полевых, или летных, пчел-сборщиц.

Переключаясь на летную деятельность, молодые пчелы предварительно делают так называемые ориентировочные облеты. Такие облеты можно наблюдать в теплые солнечные дни, когда молодые пчелы массой выходят из улья и с шумом кружатся перед ним. Пчеловоды называют это «проигрой» пчел.

При первых вылетах пчела знакомится с видом своего улья, запоминает его месторасположение по отношению к окружающим предметам, затем, расширяя круги лета, знакомится с расположением пасеки и ее окрестностями. Все это дает возможность пчеле при вылетах находить обратный путь к пасеке и попадать в свой улей.

Во время ориентировочных облетов пчелы настолько осваиваются с месторасположением своего улья и летка, что даже небольшое смещение улья в сторону вызывает у пчел замешательство: они ищут леток на прежнем месте. Если улей переставить на новое место хотя бы на несколько метров, летные пчелы, возвращаясь с поля и не найдя его, будут кружиться на старом месте, садиться на колышки и, наконец, разлетятся по соседним ульям. Молодые, нелетные пчелы еще не знают месторасположения своего улья и остаются там, куда их поместили, облетываясь уже на новом месте.

Описанные особенности в поведении пчел имеют большое практическое значение — на них основана техника искусственного роения, заселения нуклеусов, объединения семей и т. д. Обо всем этом будет сказано ниже. Свойство летных пчел возвращаться на старое место приходится строго учитывать при перевозке пасеки на новое место. Нельзя в течение активного пчеловодного сезона перемещать пасеку на близкое расстояние, иначе летные пчелы вернутся на старое место и, не найдя ульев, будут кружиться в воздухе, садиться кучками на землю, ульевые колышки и т. д.

Пчелы, вышедшие с естественным роем, представляют исключение — они совершенно утрачивают привязанность к старому месту; их можно помещать на любом, самом близком расстоянии от старого улья, но они не возвращаются в него.

Несмотря на то что пчелы хорошо осваиваются с месторасположением своего улья, все же на больших пасеках довольно сильно распространено блуждание пчел, т. е. ошибочный залет их в чужие ульи. Особенно часто это бывает при густом и однообразном размещении ульев.

Работа пчел по добыванию корма. Пчелы сами добывают себе корм, приносят его в жилище, перерабатывают и укладывают на хранение.

У пчел сильно развит инстинкт запасания корма, и они несут добычу в улей в неограниченном количестве, независимо от своей действительной потребности в корме. В результате этого при благоприятных условиях в улье создаются большие запасы избыточного меда. Известны случаи, когда в просторных дуплах у лесных пчел находили до 10 пудов меда и даже больше. Несмотря на то, что этих запасов хватило бы пчелам на много зим, они продолжали удлинять пласты сотов и складывать новые запасы меда. Такое неудержимое стремление пчел к увеличению запасов корма дает возможность использовать этих насекомых в хозяйственных целях — отбирать у них часть меда в качестве ценного продукта питания для людей. Если это делается умело, энергия пчел не ослабевает, а, наоборот, усиливается.

Очень важна и другая особенность пчел — они никогда не потребляют лишнего корма. При любом количестве запасов семья расходует его ровно столько, сколько требуется для ее нормальной жизнедеятельности. Пчелы никогда не «объедаются», как это случается с другими животными, не разбрасывают корм, а, наоборот, всякую случайно пролитую каплю меда аккуратно подбирают и складывают в ячейки. Такое отношение пчел к кормам избавляет пчеловода от установления дневных рационов кормления и регулярной раздачи порций пищи. Кормление пчел сводится к тому, что пчеловод оставляет в улье обильные запасы корма, предоставляя пчелам расходовать их по потребности.

Летные пчелы-сборщицы приносят в улей нектар, пыльцу и воду. Нектар — это сладкий сахаристый сок, выделяемый особыми железками — нектарниками, расположенными в цветах медоносных растений. Наиболее распространенными и важными медоносами являются: из полевых культур — гречиха, подсолнечник, горчица, эспарцет, хлопчатник, из луговых — белый и розовый клевера, донник, шалфей кольчатый, из лесных — липа, малина, кипрей, вереск. Кроме того, имеется масса других, менее значительных медоносов.

Пчелы вылетают на цветущие медоносы в теплую погоду. В солнечный день они начинают летать уже при температуре 12° тепла, а в пасмурную погоду для вылета пчел требуется более высокая температура. Вообще массовый энергичный лёт пчел начинается только при 16—18° тепла.

В поисках цветущих медоносов пчелы летают по окружающим угодьям, удаляясь от пасеки на расстояние до 3 км и даже дальше. Но к дальним полетам пчел вынуждает только недостаток медоносов вблизи пасеки. Чтобы избежать непроизводительных затрат энергии пчел на длительные перелеты, принято размещать пасеку как можно ближе к массивам медоносных растений и ни в коем случае не дальше 2 км от них.

Пчела, обнаружившая какой-либо новый источник медосбора, возвращается в улей с добычей и начинает «оповещать» о своей находке других пчел-сборщиц, «вербуя» их на данный медонос. Для этого пчела совершает «вербовочный танец», т. е. возбужденно бегает по сотам, делая кругообразные движения и виляя брюшком.

Установлено, что но запаху, принесенному в улей вербовщицей, а также по форме описываемых кругов и характеру танца окружающие пчелы получают ориентировку, какое медоносное растение, в каком направлении и на каком расстоянии надо отыскивать. Танец возбуждает окружающих пчел, и часть из них летит в поле согласно «указаниям» пчелы-вербовщицы.

Возвратившись с удачного полета, завербованная пчела в свою очередь начинает танцевать, вербуя новых сборщиц. Таким образом, число пчел, работающих на данном источнике взятка, быстро возрастает. Это возрастание, идет обычно за счет переключения пчел с других, отцветающих медоносов и вовлечения в работу молодых пчел. Завербованные пчелы работают на данном медоносе до тех пор, пока на нем не станет трудно добывать нектар. Затем пчелы этой группы постепенно отвлекаются другими вербовщицами на более обильные источники взятка.

Таким образом, громадная армия летных пчел сама по себе распределяется, между многими медоносами пропорционально их обилию и силе нектаровыделения.

Посещая цветы, пчела слизывает язычком нектар, засасывает его в глотку, а оттуда через пищевод - в медовый зобик. Это особый мешочек, который представляет собой расширение пищевода и служит вместилищем для предварительного накопления собранного нектара и переноса его в улей. Устройство медового зобика позволяет пчеле пропустить его содержимое дальше, в желудок, для собственного питания или отрыгнуть обратно и сложить в ячейку.

Чтобы наполнить, медовый зобик, пчела должна посетить не менее ста цветков даже такого сильного медоноса, как эспарцет. Для сбора одного килограмма меда пчелы должны посетить свыше 4 миллионов цветков эспарцета или около 20 миллионов цветков белого клевера.

Доставив нектар в улей, пчела-сборщица отрыгивает его и передает молодой, нелетной пчеле-приемщице. Последняя переносит нектар в своем зобике на соты и сливает в ячейки.

В улье пчелы перерабатывают жидкий нектар в мед. Они удаляют из нектара лишнюю воду, а также изменяют химический состав сахара, для чего несколько раз забирают нектар в медовые зобики, смешивая его со слюной. В результате такой переработки получаются легко усваиваемые организмом сахара — глюкоза и фруктоза.

Чтобы быстро испарить воду из принесенного нектара, пчелы раскладывают его в ячейки маленькими капельками в виде так называемого напрыска и усиленно вентилируют гнездо взмахами крылышек. По мере сгущения созревшего меда пчелы переносят его по соту все выше и, наконец, заполнив зрелым медом ячейки доверху, запечатывают их восковыми крышечками.

Помимо нектара, пчелы иногда приносят в улей падь, т. е. сладкие выделения, появляющиеся на листьях деревьев и кустарников. Падевый мед содержит вредные вещества, вызывающие у пчел во время зимовки болезненное состояние, понос и нередко гибель семей.

Посещая цветы растений, пчелы собирают также цветочную пыльцу. Это мучнистая масса, образующаяся на мужских органах цветка — тычинках. Пчелы приносят пыльцу в улей в виде «обножки», т. е. двух комочков на задних ножках. Пчела может нести одновременно нектар и пыльцу; иногда она несет только нектар или только пыльцу — это зависит от того, какие растения она в это время посещает. Принесенную пыльцу пчела сбрасывает в ячейку, смачивает нектаром или медом и плотно утрамбовывает головкой. Подготовленная так пыльца называется пергой.

Запас перги имеет весьма важное значение, так как она является источником белкового питания, без которого невозможно выращивание расплода пчел. Ее отсутствие приводит к полному прекращению яйцекладки матки, даже при большом количестве меда и других благоприятных условиях. Весной пчелы нередко не могут принести достаточное количество свежей пыльцы, поэтому важно иметь запасы прошлогодней перги в сотах.

Кроме нектара и пыльцы, пчелы приносят в улей воду, которую они берут по берегам ручьев, прудов или просто из луж. Запас воды пчелы не складывают в соты, а держат ее в медовых зобиках и по мере надобности расходуют.

Во время сильного взятка пчелы не летают за водой, так как приносимый нектар содержит избыток воды. Но при слабом взятке или при полном его отсутствии пчелы затрачивают много энергии на полеты за водой. Летая в холодную, ветреную погоду к берегам различных водоемов и луж, пчелы массами гибнут, Чтобы избежать этого, на пасеках устраивают поилки.

Сезонные изменения в семье. Благодаря непрерывному выводу пчел из расплода состав семьи постепенно обновляется.

Мы уже знаем, что летом пчела живет недолго — примерно полтора месяца; следовательно, в семье ежедневно умирает от старости примерно около 2% всего населения улья. Кроме того, много пчел погибает в поле от хищных насекомых, птиц, от непогоды и т. д. Таким образом, семья ежедневно теряет несколько сотен, а иногда и свыше тысячи работниц. Несмотря на большую смертность пчел, семья не погибает и в благоприятных условиях может существовать бесконечно долгое время. Происходит это потому, что семья непрерывно пополняется молодыми пчелами, выводящимися из расплода.

Таким образом, семья имеет «текучий», постоянно обновляющийся состав пчел. За каждые 1¹/₂, летних месяца состав семьи сменяется полностью; только одна матка переживает много поколений пчел, но в конце концов и она уступает место молодой матке. Эта текучесть состава предохраняет семью от старения и вымирания. Кроме того, она имеет другое весьма важное значение; благодаря постоянной смене особей семья имеет в своем составе пчел всех возрастов, начиная от только что родившихся и кончая доживающими последние часы своей жизни.

Но в семье идет не только смена пчел. Одновременно изменяется ее сила и общее состояние. Эти изменения происходят в результате воздействия внешних условий, которые в разные периоды сезона по-разному влияют на пчел.

В известные периоды сезона семья растет, накопляя пчел для сбора нектара, в другие же периоды она уменьшается. Рост или уменьшение семьи определяются тем, какое количество пчел в ней ежедневно нарождается и умирает. Если суточный вывод молодых пчел превышает их суточную смертность, — семья растет, если наоборот, — она уменьшается.

Наименьшее количество пчел в семье бывает рано весной, примерно неделю спустя после выставки ульев из зимовника. К этому времени наиболее старые из прошлогодних пчел отмирают, а молодых еще мало.

В течение года в жизни пчелиной семьи происходят следующие периодические изменения. В начальный период весны идет весеннее обновление состава семьи, после чего наступает рост массы пчел, продолжающийся до середины лета. У части семей ранним летом рост временно прерывается роением. Обычно растущая семья достигает наивысшей силы к периоду главного взятка, с началом которого сила семьи постепенно уменьшается. По окончании главного взятка начинается осеннее обновление состава семьи, сменяющееся периодом зимнего покоя пчел.

Более подробная характеристика изменений, происходящих в семье пчел по указанным периодам, дается ниже.

Весеннее обновление семьи и наращивание пчел к взятку. Расплод появляется в семье рано — первые яички матка откладывает уже в конце февраля — начале марта.

Вначале расплода бывает немного и вывод молодых пчел в семье составляет всего несколько штук в день, Эти первые молодые пчелы-кормилицы воспитывают последующие поколения расплода, количество которого постепенно увеличивается. Так, в зимующей семье, состоящей из старых, прошлогодних пчел, зарождается и растет группа молодых пчел.

Пока в семье молодых пчел мало, в выкормке расплода принимают участие старые, прошлогодние пчелы из наиболее позднего осеннего вывода. Несмотря на то что эти пчелы по календарному возрасту стары, физиологически они еще молоды, так как не кормили расплод, не строили соты и всю зиму находились в состоянии покоя.

Зимовка пчел заканчивается выставкой ульев из зимовника и очистительным облетом, во время которого пчелы освобождаются от кала, скопившегося за зиму в их кишечниках. С этого момента начинается период активного пчеловодного сезона.

Ко времени выставки ульев из зимовника яйцекладка матки увеличивается уже примерно до 200—300 яиц в сутки; в дальнейшем она резко возрастает. В соответствии с этим после выставки ульев из зимовников в семьях быстро накопляются молодые пчелы, тогда как масса старых, зимовалых пчел изнашивается на весеннем взятке. Таким образом происходит весеннее обновление семьи.

В первые три недели весны изнашивание и отмирание старых, прошлогодних пчел обычно не покрывается выводом молодых и семья несколько уменьшается. Если семья перезимовала плохо, пчелы из зимы вышли изнуренными, больными, то рано весной смертность пчел значительно превышает их нарождение и семья первое время резко уменьшается. Наоборот, в хорошо перезимовавшей семье одновременно с заменой старых пчел молодыми может идти даже некоторое наращивание пчел. Сильный ранневесенний взяток увеличивает изнашивание старых пчел, и семья первое время может уменьшиться, хотя бы она перезимовала хорошо. К таким же последствиям приводит ясная, но холодная, ветреная погода, когда много пчел гибнет во время бесполезных вылетов.

Таким образом, рано весной изменение количества пчел в семье зависит от многих условий, и в первые три недели после выставки ульев из зимовников не приходится рассчитывать на рост семьи. Но когда большинство старых, прошлогодних пчел в семье сменится и в гнезде накопится много расплода, вывод молодых пчел начинает значительно превышать смертность старых и семья изо дня в день растет, накапливая все больше пчел. За месяц сильного роста количество пчел в семье обычно удваивается, а к середине лета их число может достигнуть 60—70 тысяч и Даже больше»

Характер и темпы весеннего роста семьи в большой степени зависят от того, какой силы была семья при выходе из зимовки. В слабой семье яйцекладка матки низкая, расплода накапливается немного, в результате чего молодых пчел выводится незначительное количество и семья растет медленно. Задержка в росте семьи, в свою очередь, тормозит дальнейшее увеличение яйцекладки матки. Плохой весенний рост слабых семей зависит еще и от того, что они плохо переносят зимовку и к весне пчелы выходят изнуренными и быстро изнашиваются. В результате всего этого рост слабой семьи растягивается на длительный период, семья усиливается только к концу сезона и для сбора меда у нее остается мало времени. Кроме того, наукой доказано, что пчелы, выращенные в слабой семье, недоразвиты и работают менее продуктивно, чем в сильной.

У сильных семей весенний рост идет совсем иначе. Здесь масса пчел густо покрывает большую площадь сотов, и матка с первых дней весны имеет полный простор для повышения яйцекладки. Уже через 10—15 дней после выставки суточная кладка яиц в ильной семье достигает такого уровня, какой в слабой семье бывает только в середине сезона. За счет вывода массы расплода весеннее накопление молодых пчел в сильной семье идет быстрее, ем отмирание старых, и семья уже в первый месяц после выставки увеличивается.

Большое количество прошлогодних пчел в семье не только создает хорошие условия для яйцекладки матки, но одновременно позволяет ей собрать много меда с весенних медоносов, что не под илу слабым семьям. Сильная семья в любой благоприятный день может выслать массу летных пчел на медосбор. С похолоданием эти пчелы снова собираются в улей и как бы «шубой» прикрывают расплод. Таким образом, сильная семья обслуживает себя сама, не нуждаясь в постоянной «опеке» пчеловода.

Постепенно отмирая, старые, прошлогодние пчелы сильной семьи оставляют молодым поколениям большие запасы корма, собранного весной, тогда как в слабой семье весеннее развитие идет только за счет потребления готовых кормов.

Накопление пчел в семье продолжается всю весну и первую половину лета, если только рост семьи не будет прерван естественным роением.

Роение пчел. Вывод, оплодотворение и смена маток. Мы уже знаем, что внутри семьи количество пчел увеличивается за счет полового размножения, но семьи пчел в целом размножаются посредством роения.

Роение заключается в том, что от семьи отделяется часть пчел с маткой. Поселяясь в новом жилище, эти пчелы образуют самостоятельную семью. Роение происходит обычно в конце весны или начале лета.

Роятся не все семьи подряд, а только те, у которых возникло «роевое состояние», т. е. стремление части пчел покинуть старое жилище и основать новую семью. Это состояние появляется задолго до выхода роя и только при наличии определенных условий. Пчеловод должен знать эти условия и вовремя предупреждать естественное роение, так как оно понижает доходность пасеки. Подробнее этот вопрос освещен в главах 6 и 7 настоящей книги.

Роевое состояние возникает в семье постепенно. Готовясь к роению, семья закладывает маточники, т. е. строит несколько «мисочек», а матка откладывает в них яйца. Работа семьи в это время постепенно ослабевает, отстройка сотов прекращается и матка сокращает яйцекладку. В таком недеятельном состоянии пчелы находятся вплоть до выхода роя.

По мере развития маточной личинки пчелы добавляют в ее ячейку все больше и больше молочка. Одновременно пчелы удлиняют края мисочки, превращая ее в маточник. Через 8 дней после снесения яйца маточник запечатывается, и в ближайшие дни после этого семья отпускает рой.

Рой выходит в теплую, солнечную погоду, обычно в середине дня. Перед тем как докинуть улей, ровные пчелы набирают полные зобики меда, чтобы иметь на новом месте некоторый запас корма. С роем выходит примерно половина населения улья, в том числе большинство молодых пчел и матка.

Вылетевшие из улья роевые пчелы собираются («прививаются») где-либо вблизи пасеки, чаще всего на ветке дерева, иногда на изгороди, карнизе дома и т. д. Посидев некоторое время на месте сбора «привое», рой улетает и поселяется в заранее найденном пчелами дупле дерева или в каком-либо случайном помещении. В новом жилище рой сразу принимается за отстройку сотов, принос нектара; матка энергично откладывает яйца, и пчелы вскармливают расплод. Роевые пчелы работают с особой энергией, как бы наверстывая то, что было упущено ими в период предроевой бездеятельности.

Первый вышедший из семьи рой называется «первак». С этим роем выходят старая матка. Ввиду того, что старая матка тяжелая и не может быстро лететь, первак прививается недалеко от пасеки и сравнительно низко.

Семья, отпустившая рой, остается без матки и имеет несколько запечатанных маточников. Через несколько дней после вылета роя начинается вывод молодых маток. Так как в маточные мисочки яйца откладывались маткой не одновременно, вывод молодых маток растягивается на несколько дней.

Если с выходом первого роя у пчел стремление к роению кончилось, то, дождавшись вывода первой матки, семья уничтожает все остальные маточники. Но чаще с началом вывода молодых маток семья отпускает рой-«вторак», который нередко выходит с 2—3 матками (впоследствии лишних маток пчелы уничтожают). Имея неплодную подвижную матку, вторак улетает от пасеки дальше, чем первак и высоко прививается где-либо.

Вслед за втораком на второй день семья может отпустить третий рой, затем четвертый и т. д. С каждым из этих роев выходит половина оставшегося населения улья, и семья может изроиться настолько, что останется буквально горсть пчел. Рои тоже выходят мелкие, нежизнеспособные. Если на пасеках еще кое-где допускают использование роев-перваков, то последующие за ними рои совершенно недопустимы.

В результате роения в семьях происходит смена маток, так как, отпуская рой, семья каждый раз выводит себе молодую матку. Но при этом старая матка не погибает, а уходит с роем в новое жилище. Таким образом, из двух семей, получившихся в результате роения, все равно одна остается со старой маткой. Как же в естественных условиях происходит смена старой матки, когда она уже настолько слаба, что не может лететь с роем? В этом случае в семье происходит «тихая смена матки», т. е. при жизни старой матки пчелы выводят себе молодую. Обе они некоторое время мирно откладывают яички в одной семье, пока старая матка не погибнет. При тихой смене вывод молодых маток происходит так же, как и при роении, — в обоих случаях дни выводятся из яиц, отложенных в заранее приготовленные пчелами мисочки. При этом будущая особь еще в стадии яйца предназначается для вывода матки.

В случае же внезапной утери матки в семье некому положить яйцо в маточную мисочку, поэтому пчелы не могут вывести молодую матку обычным путем. Если к тому же в осиротевшей семье нет открытого расплода, это будет полное сиротство семьи и она без помощи пчеловода обречена на гибель, так как старые пчелы постепенно растериваются, а вывода молодых Пчел не будет. Но если от утерянной матки остался открытый расплод, это будет неполное сиротство семьи, так как она может вывести себе новую матку из личинки рабочей пчелы. Яйцо, отложенное маткой в мисочку, ничем не отличается от тех яиц, из которых выводятся рабочие пчелы. Вышедшие из Яиц личинки рабочей пчелы и матки первое время, пока они поручают одинаковый корм — молочко, тоже одинаковы. как уже упоминалось, разница в развитии особей начинается только на третий день по выходе из яйца, когда личинки будущих пчел начинают получать кашицу из меда и перги, в то время как маточные личинки продолжают кормиться молочком до конца развития. Следовательно, любая личинка рабочей пчелы не старше двухдневного возраста пригодна для вывода матки. Вокруг одной из такиx личинок безматочные пчелы расширяют ячейку, превращая свищевой маточник. Личинку обильно снабжают кормом, как и в обычном маточнике. Из личинки рабочей пчелы, переключенной на маточное воспитание в раннем возрасте, выводится полноценная матка.

Семья никогда не ограничивается закладкой одного свищевого маточника. Она как бы «в запас», на случай неудачи, выкармливает несколько маток, и как только первая из них выведется, остальные будут уничтожены (если у пчел не возникло роевое состояние).

Используя описанные биологические свойства пчелиной семьи, пчеловоды выводят маток искусственным путем. Для этого в специально выделенной семье намеренно создают полное сиротство.

Если семья потеряла матку в такой период, когда в гнезде нет личинки для закладки свищевых маточников, отдельные рабочие пчелы как бы пытаются заменить маток. Обильно питаясь, они начинают откладывать яйца, но из этих яиц выводятся только трутни. Поэтому таких пчел называют пчелами-трутовками. Семья с трутовками не пополняется рабочими пчелами, и если пчеловод ее не исправит, она погибнет.

Сроки развития матки нам уже известны — она выводится через 16 дней после снесения яйца в маточную мисочку. Перед выходом молодой матки пчелы утоньшают слой воска на конце маточника. Затем матка, прорезав челюстями изнутри оболочку на кончике маточника, открывает крышечку и выходит наружу.

В первый день после выхода из ячейки матка движется по сотам медленно, плавно, но затем она делается все тоньше, подвижнее. Такую матку трудно увидеть среди пчел, пока она не начнет откладывать яйца.

Примерно через 3 дня после рождения матка выходит на первый ориентировочный полет, знакомится с месторасположением улья и окрестностями пасеки.

До спаривания с трутнем молодая матка называется неплодной. В течение 7 дней у нее продолжается развитие половых органов, после чего матка идет на брачный вылет. За вылетевшей маткой устремляется масса трутней. Спаривание происходит в воздухе, иногда за несколько километров от пасеки. У трутня, покрывшего матку, отрываются половые органы, и он погибает. Современной наукой установлено, что молодая матка за один вылет спаривается последовательно с несколькими трутнями и брачный вылет повторяет несколько раз, пока не накопится достаточного количества спермы.

С брачного вылета матка возвращается в улей со «шлейфом», т. е. с остатками половых органов последнего трутня, которые виднеются на кончике ее брюшка. Пчелы окружают матку и освобождают ее от шлейфа.

Покрытая трутнем матка становится плодной и через 2—3 дня начинает кладку яиц. Период спаривания у матки бывает один раз в жизни, а сперма собирается в ее половых органах в виде запаса в особый пузырек — семяприемник. Отсюда сперма мельчайшими капельками расходуется на оплодотворение яиц, откладываемых маткой. То яйцо, на которое не попала капелька спермы, остается неоплодотворенным, и из него выводится, как мы знаем, трутень. Чем старше матка, тем меньше у нее запас спермы и она больше откладывает неоплодотворенных яиц. Поэтому в семьях со старыми матками бывает много трутневого расплода.

Если брачный вылет задержался из-за плохой погоды или спаривание не произошло из-за отсутствия трутней, матка вылетает позже и может повторять брачные вылеты несколько раз. Матка сохраняет способность к оплодотворению в течение 20—30 дней после выхода из маточника. Если в течение указанного срока спаривания не произошло, матка прекращает вылеты и остается неплодной. Такая матка откладывает неоплодотворенные яйца, из которых выводятся трутни, поэтому она называется трутневой. Семья с трутневой маткой без вмешательства пчеловода постепенно ослабевает и прекращает свое существование.

Роение приводит к перерыву в росте семьи. Рой начнет пополняться пчелами не раньше чем через 21 день после появления первого засева на вновь отстроенных сотах. Если рой ранний, он до главного взятка успеет накопить значительное количество пчел, поэтому ранние рои более жизнеспособны.

Семья, отпустившая рой, первое время пополняется молодыми пчелами за счет вывода расплода, оставшегося от старой матки. Затем у нее образуется перерыв в пополнении пчелами до тех пор, пока не начнется вывод расплода от молодой матки.

Главный взяток. Рост семей, а также их роение заканчиваются переключением пчел на массовый принос нектара в ульи, или главный взяток. Это такой период, когда в природе наступило массовое цветение основных медоносных растений, а семьи достигли наибольшей силы. В данных условиях инстинкт размножения пчел уступает место инстинкту накопления запасов корма, и семья меньше побуждает матку к кладке яиц, сосредоточивая все силы на приносе нектара и переработке его в мед.

Но инстинкт накопления запасов корма берет верх над инстинктом размножения только в сильной семье. Если же семья вступает в период главного взятка слабой, она продолжает усиленно расти, все больше увеличивая количество расплода. Растущая семья не может послать много пчел на медосбор, так как они заняты уходом за деткой, а небольшие количества приносимого меда тут же расходуются. Для такой семьи главный взяток не существует: пока она усилится, медоносы отцветут и пчелы не успеют собрать запас меда. Поэтому в пчеловодстве сложилось правило: к началу главного взятка выращивать мощные семьи, способные полностью переключаться на медосбор. Указанное правило является основой современной передовой техники пчеловодства.

Время наступления главного взятка зависит от сроков зацветания основных медоносных растений. При сильном взятке семья ежедневно приносит в улей несколько килограммов нектара, От напряженной работы пчелы быстро изнашиваются и смертность их в семье возрастает. Яйцекладка матки, наоборот, сильно снижается, так как пчелы заливают пустые ячейки нектаром даже в середине гнезда. В результате этого рост семьи вначале приостанавливается, а затем количество пчел начинает убывать. Особенно быстро семья уменьшается во второй половине взятка.

Осеннее обновление семьи и период зимнего покоя. Семья после главного взятка состоит преимущественно из старых, износившихся пчел. Эти пчелы обычно до зимы не доживают и в течение осени постепенно отмирают. Их заменяют молодые пчелы осеннего вывода. Это процесс осеннего обновления семьи. Чем полнее обновится состав семьи за осень, т. е. чем больший процент молодых пчел пойдет в зиму, тем лучше семья перенесет зимовку.

С прекращением взятка семьи начинают готовиться к зимовке. Пчелы изгоняют трутней, переносят медовые запасы ближе к центру гнезда, заделывают щели в улье прополисом (пчелиным клеем), матки постепенно сокращают яйцекладку, а затем и вовсе прекращают ее. В условиях средней полосы СССР яйцекладка заканчивается в сентябре. Молодые матки, родившиеся в данном году, несутся гораздо дольше, чем старые, поэтому семьи с такими матками осенью имеют больше молодых пчел и лучше переносят зимовку.

Вывод последнего расплода в семьях заканчивается обычно в конце сентября или начале октября. С наступлением осеннего похолодания, когда температура воздуха в середине дня не превышает 10—12° тепла, пчелы делаются малоподвижными. Они тесно скучиваются на сотах в средней части гнезда, образуя зимний клуб.

Так начинается период зимнего покоя пчел.

До наступления зимы это состояние покоя семьи еще нарушается последним облетом пчел, который бывает в один из позднеосенних тихих солнечных дней при температуре воздуха не ниже 12°. В условиях средней полосы последние облеты пчел бывают обычно во второй половине октября.

Время последнего облета имеет очень важное значение для зимовки пчел. Чем позднее пчелы облетятся, тем короче период их зимнего заточения, когда они лишены возможности испражняться. Особо важное значение это имеет для молодых пчел позднего осеннего вывода. У пчелы при рождении кишечник заполнен калом, от которого она освобождается только во время ориентировочного облета. Если пчела, родившаяся осенью, не успеет облететься, а следовательно, и освободиться от кала, она зимой беспокоится, нарушает покой других пчел и в конце концов погибает.

Облетевшись осенью в последний раз, пчелы остаются в улье Д° будущей весны. В течение указанного периода пчелы находятся в состоянии пониженной жизнедеятельности. Будучи в клубе, они медленно, но непрерывно движутся: наружные пчелы пробираются внутрь, вытесняя других наружу, последние, очутившись на поверхности клуба, в свою очередь начинают пробираться внутрь и т. д. За счет этого движения и поедания небольшого количества меда пчелы поддерживают в клубе температуру на уровне 14—25° тепла. При этом температура постоянно колеблется: быстро поднявшись до 25°, она медленно понижается до 14°, затем пчелы возбуждаются и снова быстро поднимают ее до 25° и т. д.

Четырнадцать градусов тепла — критическая температура тела пчелы, ниже которой начинается ее оцепенение, а при дальнейшем понижении — смерть.

Зимнее содержание пчел имеет одну очень важную особенность — пчелы в течение всей зимы не испражняются и кал скопляется у них в задней кишке.

Во второй половине зимы кала накапливается так много, что пчелам трудно его удерживать и всякое беспокойство вызывает у них понос, поэтому зимующая семья нуждается в полном покое.

В период зимнего покоя сила семьи изменяется мало — прибыли пчел совсем нет, а убыль, или зимний подмор, при благополучной зимовке исчисляется всего несколькими десятками пчел.

Во второй половине зимы состояние зимнего покоя пчел нарушается — матка начинает откладывать первые яички. В связи с появлением расплода семья поддерживает в середине гнезда ровную температуру около 35° тепла, поэтому повышается потребление корма и пчелы легко возбуждаются.