Введение

В отличие от большинства сельскохозяйственных животных пчелы не только собирают для себя пищу, но и перерабатывают ее для длительного хранения, энергично охраняют от врагов и вредителей, регулируют ее потребление летом и зимой. Семьи пчел могут жить и размножаться в дуплах деревьев без влияния человека: улетевшие с пасеки рои благополучно отстраивают себе гнездо и живут в дуплах деревьев, и наоборот, семья, переселенная из дупла в современный рамочный улей, успешно живет, работает и дает продукцию в условиях культурного пчеловодства.

Пчелы живут семьями, состоящими из многих тысяч особей. Совместная жизнь большого количества особей в процессе эволюции выработала в семье пчел особенности, позволяющие приблизить их к высшим животным: они в своем гнезде регулируют температуру, влажность и газообмен как летом, так и зимой. На эти процессы и активное согревание пчелы семьи затрачивают почти половину всего потребляемого ими корма.

Пчелы приспособлены к узкоспециализированной пище. Они потребляют только два основных вида корма — нектар и пыльцу, собирая их с цветков медоносных растений. В процессе эволюции сложилась теснейшая связь между насекомыми и цветковыми растениями. Цветки привлекают пчел и других насекомых тем, что доставляют им пищу, а насекомые, собирая нектар и пыльцу, осуществляют перекрестное опыление цветков, необходимое для их оплодотворения и плодоношения. Яркоокрашенные цветки, многие из которых выделяют еще и ароматические вещества, позволяют насекомым быстро находить пищу и одновременно эффективно опылять цветки. Среди многих видов насекомых-опылителей медоносные пчелы являются основными в опылении растений.

Пчелы перерабатывают нектар в мед и пыльцу в пергу, создавая хорошо сохраняющиеся запасы концентрированных кормов. Пчелиный мед — пища пчел — представляет собой ценнейший продукт и для питания человека. Получить для себя мед пчеловод может только в том случае, если отберет от семьи весь или только: часть собранных пчелами запасов меда.

На заре развития пчеловодства добывали мед очень просто: осенью у части семей отбирали из гнезда весь мед, уничтожая пчел или обрекая их на голодную смерть. Весной следующего года, во время роения, пчеловод восстанавливал число семей, помещая в ульи выходящие рои, а осенью снова уничтожал часть семей и так поступал ежегодно (роебойная система пчеловодства).

Однако по мере того как возрастал уровень знаний по биологии пчел, были найдены способы, заставляющие пчел собирать меда больше того количества, которое требуется им на пропитание. Это позволило отбирать только излишек меда,, сохраняя семьи пчел в течение всего года. Появилось современное рациональное пчеловодство, обусловленное тремя главнейшими открытиями в биологии пчел и сделанными на их основе изобретениями:

1. В 1814 г. украинский пчеловод П. И. Прокопович, изучив особенности строения гнезд пчел и отстройки сотов, изобрел первый в мире рамочный улей. В нем семья пчел отстраивала соты в деревянных рамках, которые можно легко вынимать, переставлять, добавлять и т.д. В рамочном улье можно осматривать соты гнезда пчел, не разрушая их: точно определять состояние семьи и приходить к ним на помощь в необходимых случаях.

2. В 1857 г. немецкий пчеловод И. Меринг изобрел вощину — листы воска, в которых оттиснуты донышки ячеек. В такой вощине, вставленной в ульевую рамку, пчелы оттягивали (отстраивали) стенки ячеек, превращая вощину в сот. Это изобретение дало возможность пчеловоду влиять на размножение пчел, увеличивать вывод рабочих особей и ограничивать вывод трутней, поедающих много меда, но не участвующих в сборе кормовых запасов.

3. В 1865 г. чешский пчеловод Ф. Грушка изобрел медогонку — приспособление, выбрызгивающее (откачивающее) мед из сотов с помощью центробежной силы, не разрушая их. Это изобретение помогло увеличить сборы меда семьями пчел, так как после откачки меда соты возвращали в ульи для повторного заполнения медом.

Сочетание этих трех изобретений способствовало разработке такой системы пчеловодства, при которой семьи пчел стали давать значительно больше меда, чем им необходимо для собственного питания в течение года. Появилась возможность добавочным медом с избытком окупать затраты труда и средств на содержание пасеки без уничтожения семей.

Позднее возможности пчеловода влиять на продуктивность пчел еще более возросли. Были изучены закономерности весеннего роста пчелиной семьи, установлено, что сильная семья имеет биологический резерв для выращивания дополнительного количества пчел сверх того, которое выращивает семья без вмешательства пчеловода. Практическое использование этого резерва осуществляется в виде формирования весенних отводков, позволяющих на 40—60% нарастить больше пчел к медосбору и повысить сбор меда по сравнению с семьей, развивающейся естественным способом.

Этот же прием позволяет заменить естественное роение более эффективным — искусственным.

В настоящее время исследовательская мысль направлена на выявление и реализацию возможностей дальнейшего увеличения медосборов путем повышения качества пчел, выращиваемых в семье, т. е. способности их за один вылет собирать и нести в улей больше нектара, выращивать больше личинок, выделять больше воска.

В осуществлении всех современных приемов содержания пчел и ухода за ними решающее значение имеет рациональное обеспечение пчел кормами. Хотя пчелы сами регулируют свое питание, собирая в поле нужную им пищу, но пчеловод может и должен решающим образом влиять на кормовой режим пчелиных семей: снабжать их оптимальным количеством кормов, требующихся в разные периоды сезона; заботиться о пригодности меда для зимовки пчел; обеспечивать пчел белковым кормом в периоды, когда его нет в природе; создавать для пчел в нужные моменты иллюзию медосбора подкормками, побуждающими их к активной работе; продлять периоды медосбора и повышать его интенсивность путем перевозок пчел к массивам медоносов, цветущих в разное время и на разных территориях.

В настоящее время «перед пчеловодами страны стоит задача — планово использовать пчел на опылении насекомоопыляемых сельскохозяйственных культур, что значительно повысит их урожайность и увеличит сбор продукции пчеловодства — меда, воска, маточного молочка, пыльцы, прополиса, пчелиного яда.

В данной книге систематизированы данные научных исследований и передового опыта по изучению кормов пчел, использованию подкормок, которые обеспечивают эффективное наращивание пчел весной, лучшее их сохранение в неактивный период года и повышение медосбора.