Сбор пыльцы пчелами

Нектар дает пчелам основную углеводную часть пищи, расходуемую на выработку тепла и движение. Все остальные вещества, необходимые для жизнедеятельности пчел, выращивания расплода, выделения воска и других работ, — белки, жиры, минеральные соли, витамины — пчелы получают из пыльцы, собираемой с цветущих растений.

Источники пыльцы, как и нектара, отыскивают пчелы-разведчицы, которые в улье сигнальными движениями мобилизуют пчел — сборщиц пыльцы на вылет для ее сбора.

Пыльца состоит из пыльцевых зерен, развивающихся в пыльниках цветков на концах тычинок. Созревший пыльник раскрывается, пыльцевые зерна высыпаются наружу и разносятся ветром (ветроопыляемые растения) или переносятся насекомыми (энтомофильные растения).

К ветроопыляемым растениям относятся орешник, береза, дуб, ольха, тополь, кукуруза, пшеница, рожь и многие другие. Цветки этих растений очень мелкие, невзрачные, зеленого или светло-зеленого цвета. Пыльца их состоит из большого количества очень мелких, сухих, легких, сыпучих пыльцевых зерен. Высыпаясь из пыльников, пыльца в виде тучки носится в воздухе, отдельные зерна ее попадают на рыльца пестиков.

Насекомоопыляемые растения дают меньше пыльцы; она, как правило, состоит из более крупных пыльцевых зерен разнообразной окраски и формы (рис. 6.). Пыльцевые зерна многих видов растений имеют на поверхности видимые под микроскопом различные утолщения, шипики, иголочки, гребешки. Эти выросты способствуют прикреплению пыльцевых зерен к волоскам насекомых, а липкая поверхность облегчает сбор пыльцы пчелами. По величине, цвету и строению пыльцевых зерен можно довольно точно определить, какие растения пчелы посещают. Пыльцевое зерно, попавшее на рыльце пестика, набухает и образует пыльцевую трубочку, которая выходит через одну из пор зерна и прорастает вплоть до яйцеклетки завязи. По этой трубочке ядро генеративной клетки проникает до яйцеклетки завязи и сливается с ней. Происходит процесс оплодотворения цветка.

Рис. 6. Форма и относительная величина пыльцевых зерен с цветков разных растений: 1 — липы; 2—3 — фацелии; 4 — гречихи; 5 — мака; 6 — клевера лугового; 7 — клевера ползучего; 8 — акации; 9 — эспарцета; 10 — березы; 11 — лещины; 12 — вьюнка; 13 — подсолнечника; 14 — одуванчика; 15 — иван-чая; 16 — ивы; 17 — огурца; 18 — медуницы; 19 — горчицы; 20 — василька; 21 — сурепки; 22 — будры; 23 — шалфея; 24 — хлопчатника; 25 — тыквы

Пчелы предпочитают собирать пыльцу насекомоопыляемых растений, но когда в природе мало цветущих растений, а семья пчел ощущает потребность в пыльце, то они собирают и пыльцу ветроопыляемых растений. Собрать и принести такую пыльцу труднее — приходится смачивать ее слюной или нектаром, чтобы сделать липкой и по дороге не рассыпать.

Весной, когда пчелы выращивают много расплода, до 50% летающих пчел собирают пыльцу. Летом, во время цветения хороших медоносов, пыльцу собирают не более 5—10% летающих пчел.

Для сбора и приноса пыльцы у рабочей пчелы имеются особые приспособления на ножках (у матки и трутня эти приспособления отсутствуют). Голень задней ножки пчелы сильно расширена и имеет в разрезе вид вытянутого треугольника (рис. 7). Наружная поверхность голени несколько вдавлена и лишена волосков; хитин ее гладкий и блестящий. По краям этого углубления находится ряд загнутых внутрь жестких длинных волосков. Углубление и волоски образуют корзиночку. В середине ее дна находится одна длинная прочная щетина. В корзиночку пчела собирает пыльцу в виде комочков разного цвета, которые называют обножкой.

Рис. 7. Строение задней ножки пчелы с внутренней стороны (1), корзиночка для сбора и переноса пыльцы (2); ножка с собранным пчелою комочком пыльцы (3): щ — щеточка для очистки пыльцы с волосков тела, к — корзиночка, в — жесткие волоски, о — обножка, г — голень, п — пятка

Первый членик лапки на задних ножках пчелы сильно увеличен и имеет вид четырехугольной, почти плоской пластинки, ширина которой равна ширине нижнего конца голени. Этот членик присоединен к голени лишь одним передним углом, задний же угол представляет собой оттянутый назад плоский выступ (ушко), который поддерживает снизу комочек собранной пыльцы (обножки).

Наружная сторона первого членика лапки на задней ножке покрыта обыкновенными волосками, как и все другие членики. Но с внутренней стороны членик имеет 9—10 поперечно размещенных рядов прочных волосков, составляющих щеточку, которой пчела счищает пыльцу с тела.

При сборе пыльцы пыльцевые зерна обсыпают тело пчелы (главным образом голову и грудь). Затем, во время полета, пчела щеточками счищает пыльцу с волосков тела. На передних ножках щеточки расположены немного наискось, что облегчает очистку от пыльцы головы и особенно глаз. Средними ножками пчела счищает пыльцу с головы и груди, прочесывая грудь спереди назад. Щеточками задних ножек пчела прочесывает брюшко.

На широком конце голени находится ряд острых длинных зубцов, образующих гребень. Он служит для счесывания пыльцы со щеточек.

Обножку в корзиночках задних ножек пчела формирует во время полета. Когда на щеточках наберется достаточно много пыльцы, пчела под брюшком сближает задние ноги так, чтобы гребень одной ноги дотрагивался до щеточки другой ноги. Этим гребнем пчела водит несколько раз по щеточкам противоположной ноги. Застрявшие между ногами пыльцевые зерна вычесываются и сдвигаются к наружной стороне гребня. Щеточки правой и левой ноги прочесываются поочередно.

Собравшаяся на гребне кучка пыльцы далее сдвигается в корзиночку при движении лапки вперед и назад. Этот комочек пыльцы прикрепляется к крупной щетинке, находящейся в середине корзиночки.

Все эти движения ножками пчела совершает настолько быстро, что их нельзя проследить глазом. Только с помощью ускоренной киносъемки удалось проследить весь процесс сбора и формирования обножки.

В результате многократных движений ножек, очистки тела щеточками с передачей пыльцы на щеточки задних ножек и прочесывания их гребнем в корзиночке комочек пыльцы постепенно увеличивается. Достигнув края, комочек прилипает еще и к волоскам на периферии корзиночки. На комочек большой величины пчела намазывает пыльцу и непосредственно со щеточек задних ножек. Возможно, пчела при этом увлажняет пыльцу нектаром, отчего она становится более липкой.

Прилетев в улей, пчела сбрасывает обножку в ячейку с помощью шпорки — острого прочного шипа на внутренней стороне (наружного конца голени обеих средних ножек.

Пыльцу собирают пчелы главным образом в утренние часы (с 7 до 11 ч), когда легко лопаются созревшие пыльники при прикосновении к ним пчелы. Могут пчелы и способствовать раскрытию пыльников, разрывая их верхними челюстями. Перелетая с цветка на цветок, пчела при этом формирует обножку.

Масса двух комочков обножки, которую пчела несет за один вылет, колеблется от 8 до 20 мг (средняя масса — 11—12 мг). Величина обножки зависит от вида растения, с которого она собрана. Есть растения, с которых пчелы никогда не делают крупных обножек. Определено, что крупные обножки пчелы собирают 61 мин, средние — 62,и маленькие — 63 мин. Следовательно, пчелы, собирая обножку, затрачивают одинаковое время, но эффективность их работы зависит от количества пыльцы в цветках, ее клейкости и легкости сбора.

Масса обножки, вносимой в улей, зависит и от погоды. Наибольшей величины обножка достигает в тихую, солнечную, теплую погоду; в ветреную — масса обножек значительно уменьшается. Величина обножки обратно пропорциональна силе ветра (г = —0,86±0,06).

Большинство пчел собирают с цветков или нектар, или пыльцу. Но во время скудного медосбора пчелы собирают оба продукта одновременно. У таких пчел величина обножек, как и масса нектара, бывает наполовину меньшей.

Вылет пчел за пыльцой зависит не только от вида растений и погоды, но и от потребности семьи в белковом корме. Исследованиями доказано, что количество вносимой пыльцы зависит от количества открытого расплода, имевшегося в гнездах разных семей:

Количество вносимой пыльцы зависит от количества открытого расплода, имевшегося в гнездах разных семей

Чем больше потребность семьи в белковом корме для личинок, тем больше пчелы собирают и несут пыльцы в улей.

Пчелы при сборе пыльцы явно предпочитают одни виды цветков другим. В одном из опытов вблизи пасеки выставили коробки с пыльцой семи видов растений. Не имея других источников пыльцы, пчелы ее охотно собирали, формировали обножки и носили в ульи. При этом они больше всего посещали коробки с пыльцой горчицы, затем — донника, меньше всего — с пыльцой ивы и люцерны. Было не ясно, что именно привлекало пчел к пыльце горчицы и донника, но при повторении опыта это предпочтение постоянно сохранялось.

Вероятно, пчел привлекает свойственный пыльце запах, специфичный для каждого вида растений. Если обычные мелкие древесные опилки пропитать экстрактом, полученным из пыльцы, то пчелы их забирают, хотя они вовсе не содержат питательных веществ. И наоборот, если свежую пыльцу, собранную пчелами, лишить ее запаха, то пчелы такую пыльцу отказываются брать.

Пыльцу многих растений можно установить по цвету обножек. Так, обножка с одуванчика — ярко-желтая, с белого клевера — коричневая, с липы — нежно-зеленая, со спаржи — красная, с гречихи — грязно-желтая, с малины — серовато-белая, с подсолнечника — зеленоватая, с черемухи — почти белая, с синяка — темно-синяя, с иссопа — фиолетовая, с иван-чая — зеленая и т.д.

Имеются растения, пыльца которых ядовита для пчел, и тем не менее пчелы ее собирают. Ядовитую пыльцу дают цветки чемерицы, аконита (борца), шпорника высокого, багульника. При потреблении большого количества пыльцы с этих растений у пчел вздувается брюшко и они массами гибнут у летка. Гибель пчел наблюдается в одно и то же время, в период цветения ядовитых растений, и длится 1—3 дня, ослабляя семьи. Предупредить отравление и гибель пчел можно уничтожением ядовитых растений и закрыванием летков, чтобы лишить пчел возможности собирать ядовитую пыльцу.