Сгущение нектара

Нектар, кроме сахара, содержит минеральные соли, кислоты, витамины, ферменты, азотистые, декстринообразные, ароматические и другие вещества, а также дрожжи (споры грибков), попадающие в него из воздуха. Нектар, собираемый пчелами с большинства растений, очень жидкий.

В улье он быстро подвергался бы брожению, но пчелы никогда не допускают порчи нектара, сложенного ими в ячейки сотов. Достигается это прежде всего быстрым сгущением нектара до уровня, при котором дрожжи не могут развиваться.

В одном из опытов одинаковым по силе семьям пчел дали сахарный сироп разной концентрации — 50, 60 и 70%-ной. Через сутки во всех семьях концентрация сиропа достигла 71—72%, независимо от первоначальной концентрации.

При обильном медосборе, как было отмечено ранее, пчелы вносят лишь такое количество нектара (сиропа), которое они в состоянии переработать. Регулируют принос нектара пчелы-приемщицы. Они размещают свежепринесенный нектар в пустые ячейки или в соты, расположенные соответственно вблизи и рядом с расплодом, т. е. в наиболее теплых местах гнезда. Ячейки пчелы заполняют не более чем на 1/3, подвешивая капельки нектара к верхним стенкам и дну ячеек, что способствует наиболее интенсивному испарению воды из нектара.

Во время обильного медосбора пчелы снижают относительную влажность воздуха в местах складывания нектара. Так, при интенсивном медосборе относительная влажность воздуха в этих местах равнялась 54—66%, тогда как в обычных условиях (до медосбора) она колебалась в пределах 76—91%. Такое снижение относительной влажности, достигаемое усилением вентиляции, значительно повышает влагоемкость воздуха и ускоряет испарение излишней воды из нектара. У летков ульев повышается количество пчел-вентиляторщиц, что особенно заметно в ночные часы.

Через сутки, по мере сгущения нектара, пчелы его переносят в более удаленные от расплода ячейки сотов, главным образом в верхней части гнезда. Здесь сгущение корма протекает медленнее, пчелы полнее заливают ячейки и в конечном счете заполняют доверху.

Одно время считали, что излишняя вода удаляется из нектара во время пребывания его в медовом зобике, при полете пчелы от цветков к улью. Такие выводы делали на основе наблюдений падающих капелек светлой жидкости, напоминавшей воду, на линии массового лета пчел. Однако опытным путем установлено, что концентрация сиропа, взятого в поле и принесенного в улей, совершенно одинаковая. Капельки же жидкости, выделяющейся при полете пчел с нектаром — это очень водянистые экскременты, образующиеся в большом количестве при питании летящих пчел жидким нектаром. Сгущается нектар только в гнезде пчел под воздействием чисто физических факторов: пчелы размещают его так, чтобы он имел наибольшую поверхность для быстрейшего испарения воды. В одном из опытов пчелам скормили 50%-ный сахарный сироп, который они сложили в соты, а затем часть ячеек на этом соте покрыли проволочной сеткой, изолировавшей эти ячейки от доступа пчел. Выяснилось, что скорость сгущения сиропа, изолированного от пчел, ничем не отличается от скорости сгущения его в ячейках, к которым пчелы имели доступ.