ВВЕДЕНИЕ

Наша Родина — классическая страна пчеловодства. Дремучие леса, покрывавшие огромные ее пространства, издревле изобиловали дикими пчелами. Лесные медоносы, древесные и кустарниковые, многообразие цветковых растений пойменных и суходольных лугов средней равнинной полосы и привольных степей юга, горное альпийское многотравье давали пчелам обилие нектара и цветочной пыльцы, благоприятствовали их размножению и расселению.

Разведение пчел на русской земле известно с древнейшего времени. На это указывают мифы, поверья, летописные сказания, сочинения арабских и византийских писателей и историков и другие устные и письменные исторические источники.

Мед и воск исстари были главными товарами внутренней и внешней торговли и наряду с пушниной служили основными источниками богатства Руси. Изобилие этих продуктов поражало иностранных путешественников. По справедливости народы Европы и Азии называли наше отечество страной, «текущей медом». Пчеловодство имело под собой прочный экономический фундамент.

Лесная среднерусская пчела — самая распространенная в нашей стране

На протяжении всей многовековой истории мед был единственным сахаристым продуктом питания и лекарством, а воск широко использовался в домашнем обиходе как осветительный материал.

История пчеловодства неотделима от истории нашей страны и ее народов, вплетена в общую историческую канву. Русское пчеловодство — прежде всего народное. От собирательства и охоты за медом, свойственных первобытно-общинному строю, к бортничеству — занятию людей феодального общества, а от него к пчеловодству пасечному, порожденному капиталистическими отношениями, — таковы исторические вехи отечественного пчеловодства до переломного события в жизни нашей страны — Великой Октябрьской социалистической революции. С этого времени начался новый этап в развитии отечественного пасечного пчеловодства — колхозного, совхозного и любительского. Сейчас оно находится на крутом подъеме.

На протяжении веков менялись способы содержания пчел. Совершенствуются они и теперь. Обусловливается это изменениями природных ресурсов нектара, успехами биологической науки, техническим прогрессом.

Изменялся взгляд и на саму пчелу. Оставаясь бес ценным производителем меда, она как опылитель растений стала в наши дни незаменимым фактором повышения урожайности сельскохозяйственных культур и охраны природной среды.

Небывало возросла роль продуктов улья и в медицине.

Новейшие открытия в биологии, химии и медицине убеждают, что изучение медоносной пчелы — одного из самых пленительных явлений природы — и ее продуктов далеко не закончено. Даже о свойствах главного продукта пчел — меда известно еще не все.

В современном практическом пчеловодстве достигнут значительный прогресс, особенно в выращивании сильных и сверхсильных семей, селекции, во внедрении ульев лучших конструкций, в производстве меда. Все это стало возможным благодаря исторической преемственности. Технология пчеловодства складывалась веками и шлифовалась поколениями пчеловодов.

Исстари обитают в горах Кавказа пчелы серой горной кавказской породы

Особый вклад в отечественное и мировое пчеловодство внесли выдающиеся русские ученые — зачинатели и основоположники русской пчеловодной науки. Они прокладывали главную линию развития пчеловодства, ставили его на научную основу. В них выразилось новаторство и своеобразие нашей русской национальной пчеловодной культуры. Их вершинные работы не утратили своего теоретического и прикладного значения до сих пор.

XIX век в истории пчеловодства с полным основанием можно назвать золотым. В нем формировалась наша классика. В этом столетии Россия стала родиной рамочного улья — события поворотного в истории отечественного и мирового пчеловодства.

Надо сохранить для потомков сокровищницу нашей национальной пчеловодной культуры как части мировой культуры.

Современное пчеловодство развивается с учетом особенностей развития мировой пчеловодной науки и техники. Характерны для него многогранные связи с европейскими, азиатскими и американскими пчеловодами, взаимное обогащение идеями, достижениями науки и практики, использование созданных общечеловеческих ценностей. И в пчеловодстве находит отражение общая тенденция взаимозависимости современного мира, так характерная для наших дней.

Обретает новое качество нравственная основа пчеловодства.

Перед современным пчеловодством стоит немало вопросов. Помогают находить на них ответы работы, созданные учеными прошлого — подвижниками русского пчеловодства, — неоценимое богатство нашего наследия, составная часть истории народа.

История отечественного пчеловодства привлекала внимание многих исследователей, особенно в течение последних двух столетий. Их работы посвящены в основном частным вопросам, описанию прошлого пчеловодства отдельных районов страны. Публиковались юбилейные статьи о жизни известных ученых-пчеловодов в разных пчеловодных журналах. Накопился довольно большой литературный материал. Однако многие явления и закономерности исторического развития отрасли остались неисследованными. Монографии по истории русского пчеловодства не создано.

Работа над предлагаемой читателю книгой началась с изучения исторических источников. Она потребовала многих лет упорного труда в научных библиотеках, архивах и исторических музеях Москвы, Ленинграда, Казани, Тулы.

С пожелтевших от времени листков рукописей и архивных бумаг, со скупых журнальных страниц вставала и постепенно вырисовывалась история нашего пчеловодства — от самых истоков ее до сегодняшних дней. Автор попытался проследить многовековой путь русского пчеловодства, самобытность и своеобразие процесса, обусловленного особенностями жизни русского народа на разных исторических этапах, показать характер его поисков, трудности и просчеты, неизбежные на этом долгом и сложном пути, достижения и успехи. Мы старались по достоинству оценить вклад наших выдающихся предшественников в развитие отрасли, ее культуру.

Немало времени затрачено на сбор сведений от свидетелей и очевидцев недавних событий исторического значения, которым автор выражает сердечную признательность.

Мы убеждены, что изучение и осмысление прошлого русского пчеловодства - дело глубоко современное. Память о прошлом и взгляд в будущее неразрывно взаимосвязаны. Без истории, без корней, которые питали нашу отрасль, без культуры, выработанной предшествующими поколениями, пчеловодство неспособно двигаться вперед. Прогрессу никогда не был чужд опыт прошлого.

Погружение в историю вызывает сознание необходимости продолжать великие дела предшественников.