Глава VI. Медоносы садов и огородов

Чрезвычайно важными для пчел медоносами являются плодовые деревья и ягодные кустарники. В местностях, изобилующих садами, нельзя забывать о пчелах, так как при отсутствии пчел не используется даровой продукт природы (нектар), а плодовые деревья и ягодные кустарники лишаются своих лучших опылителей и не дают высоких урожаев. Какова же роль пчел в жизни садовых и овощных растений?

Первыми зацветают в садах вишня, черемуха, слива, смородина и крыжовник. Дней через 10 после вишни начинает цвести яблоня и груша. В это время пчелы в изобилии посещают сады. И в этот период необходимо особенно тщательно следить за соблюдением сроков химической обработки садов. Нередко, вопреки существующим правилам, опрыскивание садов ядохимикатами проводят во время цветения плодовых деревьев. В этом случае наблюдается массовая гибель пчел.

Ядовитые препараты часто попадают и под крону деревьев на травянистую растительность, среди которой могут быть медоносы (одуванчик). Поэтому необходимо соблюдать следующие меры предосторожности: избегать опрыскивания садов во время цветения; держать почву в саду под черным паром и не оставлять под плодовыми деревьями заросших травой лужаек; увозить пчел во время опрыскивания цветущих садов на расстояние не менее 7 км или на некоторое время убирать их в омшаники и подвалы.

Медопродуктивность смешанных плодовых и ягодных садов определить трудно, так как они почти не дают товарного меда и весь взяток используют на воспитание расплода. Лишь опытные пчеловоды научились использовать плодово-ягодные насаждения с выгодой для пасек и так организуют уход за пчелами, что последние из зимовки выходят достаточно сильными (многомушными) и успевают взять с плодовых садов по 8—16 кг высококачественного меда на каждую семью.

Не меньше, чем в саду, пчелы нужны на огороде и полевых плантациях овощей, где их деятельность особенно усиленно проявляется в летние месяцы. Большая часть огородных растений цветет летом, но и среди них имеются растения, которые зацветают весной. Это, например, многолетние луки: дудчатый и скорода. Первый из них особенно интересен в медоносном отношении. Он зацветает в мае (даже в средней полосе) и притом цветет очень обильно. Пчелы охотно посещают его цветки. В июне и в июле богато зацветают семенники капустных растений, брюквы и репы. Они также являются хорошими медоносами. Цветки капусты, например, устроены так, что пыльники и плодники созревают в разное время. Пыльца поспевает на 1—2 часа позже готовности принять ее рыльцем плодника. Кроме того, часть тычинок настолько коротка, что пыльца не может упасть на рыльце плодника того же цветка. Те же тычинки, которые достаточно длинны, во время готовности пыльцы производят полукруговое движение, «отворачиваются» от плодника и склонны ронять свою пыльцу вне цветка или, по крайней мере, вне рыльца. Все это говорит за то, что цветки капусты приспособлены в основном для перекрестного опыления. И, действительно, опыты с изоляцией капустных растений показывают, что без перекрестного опыления капуста дает семян мало и низкого качества. Поэтому наличие пчел для семяобразования капусты необходимо.

Из других овощных растений семейства крестоцветных следует отметить кресс. Обычно он используется в качестве овоща в очень молодом возрасте. Но если кресс предоставить его естественному росту, то он еще в начале лета зацветает душистыми цветками, которые привлекают к себе много пчел.

Другое явление наблюдается на овощных растениях семейства тыквенных (на огурцах, дынях, арбузах и тыквах). У них пыльники расположены на одних цветках (пустоцветы), а плодники — на других (завязи). При этих условиях пыльца не может произвольно перенестись на плодники, и, следовательно, плодообразование не происходит. На помощь приходят пчелы. Они перелетают с мужского цветка на женский и переносят пыльцу на плодник.

Например, огурцы без пчел плохо плодоносят, завязывая при этом асимметричные плоды. Поэтому заводить обширную огуречную плантацию надо одновременно с организацией около нее пасеки. Особенно наглядно выявляется значение пчел для огурцов при дождливой погоде, не позволяющей пчелам вылетать из улья. В таких случаях оплодотворения почти не наблюдается, и урожай огурцов бывает ничтожен. Огурцы в грунте зацветают дней через 30—40 после всходов.

Наблюдать деятельность пчел лучше всего на тыквах. Цветение тыкв начинается дней через 45—50 после всходов. Тыквы цветут далеко не так обильно, как огурцы, но цветки их очень крупных размеров и чрезвычайно богаты нектаром. Обыкновенно уже с утра можно видеть на каждом тыквенном цветке работающих пчел. Перелетая с мужских цветков на женские, они осуществляют опыление. Правда, цветки тыкв охотно посещаются и другими насекомыми, но последние обыкновенно не проявляют свойственного пчелам трудолюбия и дают значительно меньший процент опыления цветков.

Обильно цветут в огороде растения, принадлежащие к семейству зонтичных, например морковь, петрушка, пастернак, кориандр и анис, а также дягиль, который разводится в огородах как пряное растение.

Из прочих огородных растений упомянем еще чернушку, огуречную траву и мак. Чернушка цветет обильно, образуя небесно-голубые цветки (по 15—20 на каждом растении), которые распускаются через 40 дней после появления всходов и охотно посещаются пчелами. Огуречная трава причисляется к лучшим медоносным растениям. Значение ее заключается не только в том, что она дает много нектара, но и в том, что цветение продолжается очень долго. Оно начинается через 40 дней после всходов и продолжается непрерывно в течение почти всего лета. Пчелы посещают огуречную траву до позднего вечера. Мак зацветает лишь дней через 60 после всходов, и цветение его очень кратковременно. Но в период цветения он жадно посещается пчелами, которые берут с него пыльцу.

Итак, мы видим, что садоводство и овощное хозяйство тесно связаны с пчеловодством.