Эвкалипты (Eucalyptus L'Herit)

Эвкалипты — вечнозеленые, быстро растущие, очень рослые (высотой свыше 100 м) смолистые деревья семейства миртовых, родом из Австралии и Тасмании, где их насчитывается более 160 видов. Мореплаватели завезли это растение на все континенты, где оно и получило широкое распространение, главном образом в субтропическом и тропическом поясах. Эвкалипты даю* хороший строительный материал, топливо, эфирные масла. Листья взрослых деревьев очень плотные, кожистые, грубые, у некоторых видов с просвечивающими на свет точками от скоплений масла. Окраска листьев от ярко-зеленой до серебристой. Листья при растирании издают запах мяты, лимона, скипидара (в зависимости от вида). Цветки обоеполые, одиночные или в соцветиях-щитках. Венчик цветка одревесневший, перед распусканием цветка опадает. Для цветков характерно большое число длинных тычинок, расположенных в несколько рядов и вплотную прикрепленных к краям чашечки (рис. 50). Тычиночные нити окрашены в желтый, белый, розовый, ярко-красный цвета. Нектарники в цветках расположены у основания столбика.

Размножаются семенами, высеваемыми в парниках и теплицах. Весной сеянцы высаживают в школку, а затем на постоянное место, растения располагают по схеме 2×1 или 2×2 м. Растут эвкалипты очень быстро, годовой прирост составляет до 1,5 м. Легко приспосабливаются к самым разнообразным внешним условиям. Одинаково хорошо растут на равнине и в горах, в увлажненных местах и на бедной засушливой почве и даже на бесплодных песках, избегают почв с большим содержанием извести, на которых заболевают хлорозом.

Одни виды цветут зимой (в декабре — феврале), другие — весной и летом (в мае — июле), продолжительность цветения 6 недель. Зацветает на 4—5-й год, плодоносит через год после цветения.

Пчелы собирают с эвкалиптов много пыльцы.

По утверждению ряда авторов, некоторые виды эвкалиптов являются обильно цветущими медоносами, дающими мед хорошего качества, различной окраски и вкуса. Благодаря различным срокам цветения можно соответствующим подбором этих видов обеспечить непрерывный взяток. По сообщению одного из сельскохозяйственных журналов Австралии, пчеловоды юго-западной части штата Квинсленд, кочующие вдоль рек Уоррего и Пару, собирают с эвкалиптов до 136 кг меда на семью пчел.

На листьях некоторых эвкалиптов появляется иногда сахаристый выпот (медвяная роса), который пчелы используют в качестве суррогата нектара. Однако этот взяток небезопасен для пчел.

Среди видов эвкалипта следует упомянуть следующие: Е. globulus L. и Е. tereticornis L. Это наиболее высокорослые виды. Своей морозостойкостью отличаются: Е. macarthuri Deane et Maid; E. rostrata Cav., или клювовидный (пригоден для Азербайджана и Туркмении); Е. sideroxylone A. Cunn., или железный (произрастает в сухих и прикаспийских субтропиках); Е. gunnii Hook, произрастающий на самых разнообразных почвах; Е. antipolitensis — рекомендуется для защитных полос и др.

Малорослые эвкалипты можно использовать в качестве декоративных растений. Таковы: Е. forrestiana с золотистыми цветками; Е. pyriformis Turcz. с малиновыми цветками; Е. torquarta с розовыми цветками и ряд других. Эти виды стойки и могут выносить понижение температуры до —5,5° С.

В медоносном отношении интересны следующие виды.

E.rostrata Cav. — растет на любой почве, даже на песках. Цветет с июля по август маленькими, густо сидящими цветками. Дает много хорошего, прозрачного меда, кристаллизующегося мелкими кристалликами.

Е. conphocephala — не выносит известковых почв, но растет одинаково хорошо на равнине, в горах и на песке. Листва его более густая, чем у предыдущего вида; цветет он дважды: с августа по сентябрь и с января по февраль. Цветки крупные, соединены в букеты. Пчелы охотно посещают их рано утром и перед заходом солнца. Мед темноват, но качество его хорошее.

E. robusta Gav. — с очень широкими темно-зелеными листьями, растет менее быстро. Необыкновенно обильное цветение поздней осенью привлекает пчел.

Е. citriodora Hook. — обильно цветет поздней осенью, давая большое количество нектара. Из листьев добывается душистая эссенция.

Ё. globulus Labill. — лекарственный эвкалипт, из его листьев (путем отгонки) получают ценное эвкалиптовое масло. Листва красивая, но древесина хрупкая, малоценная. Цветет обильно. Мед темный и имеет специфический привкус.

Е. leucoxylon F. Muell. — дает лучший мед, совершенно белый, со вкусом ванили. Древесина очень ценится.

Е. melliodora A. Cunn. — один из лучших медоносов по обильному цветению и по качеству меда. Малотребователен к почве.

Е. falcifolia Miq. — очень декоративный вид. Крупные розовые цветки его собраны в большие кисти, Цветет в августе. Очень охотно посещается пчелами.

Е. sideroxylone A. Cunn. — из листьев, коры и древесины его добывают танин. В Австралии считается одним из лучших медоносов.

Эвкалипты в силу своей медоносности, быстрого роста, ценной древесины должны занять видное место в посадках на юге близ пасек.