Мелисса и котовник лимонный (Melissa officinalis L. u Nepeta nuda var. citriodora Balb.)

Мелисса — многолетнее растение семейства губоцветных, высотой от 45 до 90 см и более. Стебель прямостоячий, ветвистый; листья черешковые, яйцевидные, городчато-пильчатые, нижние при основании почти сердцевидные. Цветки беловатые, в однобоких мутовках (рис. 56). Все растение (особенно до цветения и во время него) с сильным лимонным запахом, привлекающим пчел. Во время цветения мелисса снабжает пчел отличным нектаром в большом количестве. Однако нектар добывается пчелой с трудом, большую часть его поглощают шмели, которым он более доступен. Мед с мелиссы отличается приятным ароматом и тонким вкусом. Медопродуктивность мелиссы по определению разных авторов от 133 до 200 кг с 1 га.

Рис. 56. Мелисса

В диком виде мелисса встречается в Крыму и на Кавказе. В одичавшем состоянии она довольно часто попадается на Украине. В средней полосе ее разводят в садах и огородах ради душистых листьев.

Мелисса лекарственная (или лимонная мята) и котовник лимонный известны среди пчеловодов как хорошие медоносные растения, дающие приметное, а иногда и значительное количество нектара, но разница между ними та, что цветки мелиссы менее доступны для пчел, а у котовника нектар свободно забирается пчелами. Мелисса более теплолюбива и требовательна к почве. Котовник распространен повсюду, легко возделывается и доставляет хороший взяток.

Цветки котовника мельче, чем у мелиссы (длина их 7—9 мм). Собраны они в кольцеобразные мутовки на концах стебля и ветвей и, сближаясь, образуют в совокупности как бы колос. По этому колосу растение легко отличить от мелиссы, у которой мутовки расположены равномерно по стеблю. Чашечка цветка в полтора раза короче венчика и состоит из пяти почти одинаковых зубцов, слегка согнутых.

Венчик цветка белый, нижняя губа его с пурпуровыми крапинками. Медопродуктивность котовника колеблется от 91 до 417 кг с 1 га. Семена котовника округлые и крупнее семян мелиссы.

Мелисса и котовник цветут в июле — августе, причем мелисса зацветает на второй год, а котовник — в первый год жизни.

Под мелиссу для постоянного роста выбирают возвышенное место, пригреваемое солнцем и защищенное от ветра, с почвой легкой, рыхлой, теплой и питательной. На одном месте мелисса растет до пяти лет и более.

Размножают мелиссу рассадочным способом, для этого ранней весной семена сеют в ящики и оставляют в комнатах или теплицах. В мае появившиеся растеньица пикируют и лучшие из них высаживают на разведочную гряду. Здесь рассаду держат все лето, применяя полив и тщательную прополку, а на зиму прикрывают сухим листом и приваливают к корневищам перегной или хорошую землю. На следующий год рано весной рассаду высаживают на постоянное место.

Котовник лимонный хорошо размножается семенами. Но при весеннем посеве сухих семян всходит только часть их. Поэтому для получения полных и дружных всходов семена предварительно стратифицируют. Для этого за 15 дней до посева их смешивают с увлажненным песком и выдерживают при температуре 4—5° С. Такая обработка ускоряет прорастание семян на 8—9 дней. Семена высевают из расчета 2—4 кг на 1 га с заделкой их не более чем на полсантиметра. Сеют широкорядно с расстоянием между рядами от 30 до 50 см, в зависимости от качества почвы. Посевные рядки мульчируют и в случае засушливой погоды поливают. При подзимнем посеве котовник дает хорошие всходы. Семена его при этом смешивают обильно с песком. Весной после появления полных всходов посев прореживают, оставляя растения в рядах на расстоянии 15—25 см.