Многолетнее сильно пахучее растение высотой до 40 см. с толстым одревесневшим корневищем, дающим многочисленные прямостоящие (или отчасти восходящие) стебли. Розовато-лиловые цветки собраны на верхушке стебля в плотное головчатое соцветие, окруженное прицветными листьями. Цветет в июне — июле.
Зизифора широко распространена в Казахстане, за исключением центральных пустынь. Наиболее обильна в горах Тянь-Шаня, где имеет значение первостепенного медоноса. На высокогорных пасеках во время цветения зизифоры контрольный улей показывает привес до 15 кг в сутки.
Пчеловоды часто смешивают это растение с чабрецом.
В южной пустынной части Казахстана широко распространен и иногда образует большие заросли другой медоносный вид зизифоры — Z. tenuior L., с коротким периодом вегетации.