Василек распростертый (Centaurea diffuse L.)

Василек распростертый, известный также под названием верблюдка, серак, растопырка, принадлежит к семейству сложноцветных и на юго-востоке европейской части страны, в частности в засушливых районах Краснодарского края, является часто тем единственным медоносом, который дает товарный мед.

Растет на различных пустырях, бросовых землях, а также в полезащитных полосах. Отлично развивается не только на черноземе, но и на супесях, глинах и сероземах.

Сплошные заросли василька распростертого могут быть использованы для выпаса верблюдов, с жадностью поедающих это растение, тогда как крупный рогатый скот, овцы, козы и лошади его не трогают. Отсюда и название — верблюдка.

Корень стержневой, длиной 35 см и более. Корневая шейка имеет диаметр 2,5 см. От корня поднимается стебель серо-зеленого цвета, жесткий, бороздчатый, с узлами и междоузлиями. Длина главного стебля от корневой шейки до первого дихотомического разветвления 40 см, а общая высота растения 80 см. Боковые побеги выходят из узлов и расположены на главном винтообразно. На боковых ветках первого порядка расположены также винтообразно более тонкие ветки второго порядка, тоненькие веточки которых несут цветки. Листья перисторассеченные, но часть более мелких листочков линейно-ланцетные, длиной 5—10 мм и шириной всего 2 мм. Листочки обвертки образуют вздутия у основания соцветия. Как по краям, так и на конце эти листочки несут колючки. Растение в высшей степени засухоустойчиво, и в то время как палящее южное солнце при длительном отсутствии дождей выжигает даже спорыш, василек распростертый не только растет и цветет, но и выделяет нектар до 500 г и более в день по контрольному улью. Белые с кремовым оттенком цветки собраны в соцветия-корзинки. Есть растения и с бледно-фиолетовыми головками.

Усиленное посещение пчелами верблюдки наблюдается с 5 часов утра до 12 часов дня, а затем с 15 часов до 20 часов, то есть до наступления темноты. Чем жарче и суше лето, тем нектаровыделение этого растения обильнее, а следовательно, и выход товарного меда больше. В среднем за сезон сильная пчелиная семья собирает 10— 12 кг меда.

Первые цветочные корзинки василька появляются па Кубани обычно 10—12 июля, и до 20 июля их количество увеличивается очень медленно. Затем растение покрывается многочисленными соцветиями. Цветение продолжается больше месяца и заканчивается в августе. Мед светлый, прозрачный, тонкого аромата, но горьковатого вкуса. Через две-три недели горечь свежеоткаченного меда исчезает.