Семья медоносной пчелы и ее эволюция

Медоносные пчелы, как и другие общественные насекомые (шмели, осы, муравьи), живут только большими сообществами — семьями. Пчела вне семьи не может долго жить и погибает. Пчелиная семья состоит их множества рабочих пчел, трутней, пчелиной матки и разновозрастного расплода различных стадий (от яйца до взрослого насекомого), размещенных в гнезде на сотах и постоянно изменяющихся в процессе развития. Изменение состава пчелиной семьи в течение года зависит от расы пчел, времени года и природно-климатических условий.

При внимательном осмотре семьи даже начинающий пчеловод по разнице в величине и строении может отличить матку от трутня и рабочей пчелы (рис. 1).

Рис. 1. Внешний вид: матки - м, рабочей пчелы - п и трутня - т

Матка по размерам больше других особей. Длина ее тела, в зависимости от расы, колеблется от 20 до 25 мм, а масса — от 150 до 300 мг. Особенной длиной у матки отличается брюшко, отчего крылья кажутся меньше, чем у рабочей пчелы. У пчел брюшко закрыто крыльями, а у матки часть брюшка остается открытой, и поэтому ее легко заметить. Назначение матки — откладывать яйца, из которых развиваются все особи семьи: пчелы, трутни и молодые матки.

В нормальной семье одна плодная матка. Матки одна к другой относятся враждебно и жить вместе в улье не могут, вступают в бой, в результате которого остается более сильная и проворная. Как исключение, бывает сожительство двух маток, старой и молодой, при самосмене. У южных пород нередки ел чаи сожительства двух маток в одной семье в течение некоторого времени. Однако к весне обычно остается одна.

Матка может прожить до 4—5 лет. Но после 2 лет работы она резко снижает откладку оплодотворенных яиц, из которых развиваются пчелы, и увеличивает кладку неоплодотворенных яиц, из которых развиваются трутни. Поэтому держать маток более 2 лет невыгодно, их надо заменять молодыми от высокопродуктивных семей.

Матка всю жизнь находится в улье и вылетает только для спаривания с трутнями. Сначала она делает ориентировочные полеты, во время которых знакомится с местом расположения улья. С седьмого дня своей жизни матка становится половозрелой и при благоприятной погоде может спариваться с трутнями. Спаривание происходит только в воздухе, вне улья, при температуре не ниже 25° С, в безветренные дни. Если матка в течение 25—30 дней после выхода из маточника не спарится, то останется неплодной и будет лишь откладывать неоплодотворенные яйца. Таких маток называют трутневыми.

До недавнего времени считали, что матка спаривается только с одним трутнем. Теперь точно установлено, что матка спаривается не с одним, а с 6—8 трутнями, причем после спаривания с маткой трутни погибают. Через 2—3 дня после спаривания матка начинает откладывать яйца (оплодотворенные и неоплодотворенные) на дно подготовленных пчелами чистых ячеек по одному в каждую.

Летом матка может отложить 1,5—1,7 тыс. яиц и более в сутки, что равняется ее массе (0,23 г). Высокая продуктивность обусловливается строением яичников матки и усиленным питанием, которое обеспечивают пчелы-кормилицы. Кормят матку особым кормом — молочком, которое вырабатывается железами молодых рабочих пчел. За весенне-летний сезон хорошая матка откладывает около 150 тыс. яиц. Начинает она кладку яиц с 20—30 штук еще в конце зимы. После первых весенних облетов пчел, с появлением в улье свежей пыльцы и нектара матка резко увеличивает кладку яиц, которая среди лета достигает максимума. Во время главного и сильного медосбора деятельность матки менее интенсивна, так как пчелы, заполняя нектаром все свободные ячейки, ограничивают ее работу, осеннее время работа матки зависит от наличия поддерживающего взятка. С наступлением холодов пчелы меньше кормят матку, и кладка яиц прекращается. В средней зоне, если пчелам не давать подкормку, матки прекращают кладку в сентябре, а иногда и в конце августа. Трутни отличаются от матки и пчел более широким телом. Брюшко трутня в отличие от брюшка матки и рабочих пчел заканчивается не овально, а тупо. Особенно обращают на себя внимание большие, сложные глаза трутня, а также крылья, выходящие за пределы брюшка. Длина тела равна 15—17 мм, масса — 200 мг. У трутней нет жала. В нормально развивающейся семье вывод трутней начинается весной, примерно через месяц после первых очистительных облетов. Половозрелыми трутни становятся на 12—14 день после выхода из ячейки.

Трутни никаких работ в улье не выполняют. Единственное их назначение — спаривание с молодыми матками и передача им запаса семени. В нормальных семьях трутни живут до конца медосбора, т. е. не более 3—4 мес на севере и до 5 мес на юге. В летний период они могут свободно залетать в чужие семьи, и пчелы их беспрепятственно пропускают. После окончания взятка пчелы сначала оттесняют их от меда на крайние соты, низы рамок, за доску и на дно улья, а затем вытаскивают из улья. Вылетевших из улья не пускают обратно в леток. Если осенью в какой-либо семье останутся трутни, то это указывает на отсутствие матки или наличие неплодной, старой, плохой матки.

Рабочие пчелы составляют основную часть семьи. По величине они меньше маток и трутней — длина их тела 12—14 мм, масса — около 100 мг. В 1 кг содержится 10 тыс. пчел, если их зобик не наполнен медом, и 7—8 тыс. роевых пчел, так как у каждой из них имеется в зобике около 50 мг меда. Пчелы, населяющие предкавказские области, а также горы и долины Кавказа, по размерам немного меньше среднерусских, но хоботок их длиннее, особенно у серых горных пчел, поэтому они могут посещать растения, которые не доступны северным пчелам.

Общим, по крайней мере для европейских пчел, является то, что более мелкие пчелы имеют более длинные ноги, крылья и хоботки, т. е. их размеры обратно пропорциональны величине туловища.

Продолжительность жизни рабочих пчел зависит от интенсивности их работы. Летом, во время главного взятка, пчелы живут около 35 дней, а весной и осенью, когда работа менее напряженная, — 40—50 дней. Пчелы, выведенные в средней зоне нашей страны во второй половине августа и в сентябре, не работавшие на медосборе, переработке нектара и воспитании расплода, благополучно перезимовывают и живут 8—9 мес.

Рабочие пчелы, являясь самками, никогда не спариваются с трутнями, потому что их половые органы недоразвиты. Однако в случае длительного отсутствия в семье матки у отдельных пчел под влиянием усиленного белкового питания начинают развиваться яичники, и они без спаривания с трутнями откладывают небольшое количество неоплодотворенных яиц. Кладка яиц такими пчелами носит беспорядочный характер. В одну ячейку пчелы откладывают по нескольку яиц, и они не стоят вертикально, как при откладке маткой, а беспорядочно лежат преимущественно на стенах пчелиных ячеек. Таких пчел называют трутовками, так как из их яиц развиваются только карликовые трутни. Расплод их после запечатывания получается горбатым, неровным в противоположность тому, какой бывает в пчелиных ячейках при откладывании в них оплодотворенных яиц маткой.

Рабочих пчел справедливо называют рабочими, потому что всю свою короткую жизнь они работают в улье и вне его. Пчелы поддерживают в улье необходимый температурный режим, кормят личинок и матку, строят соты, вентилируют улей, перерабатывают нектар в мед, охраняют гнездо. Летные пчелы приносят пыльцу, воду, прополис и нектар. При хорошем медосборе пчела приносит в среднем около 30 мг нектара за каждый свой полет.

За нектаром пчелы могут летать на далекие расстояния (5—8 км), но при этом на каждый километр пути пчела расходует около 1 мг нектара. Поэтому целесообразно пасеки располагать не далее 2 км от медоносных растений, обеспечивающих главный медосбор.