Ротовой аппарат

К нижней части головы прикрепляется ротовой аппарат, в состав которого входят верхняя губа, мандибула (верхние челюсти), максиллы (нижние челюсти) и нижняя губа. Верхняя губа в виде продолговатой пластинки прикрывает спереди ротовое отверстие. По обе стороны от нее расположены мандибулы — сильно хитинизированные нерасчлененные пластинки. Мандибулы, которые еще называют жвалами, приспособлены для кусания, перетирания, хватания. Ими пчела разминает воск, выносит из улья мусор, распечатывает в сотах мед, чистит ячейки.

Мандибулы у трутня развиты слабо, у матки — лучше и имеют особые зубцы, сидящие по краям челюстей. Матка пользуется ими как ножницами для прогрызания плотного кокона и крышечки маточника перед выходом из него.

Нижние челюсти и нижняя губа пчелы, предназначенные для собирания нектара, составляют вместе хоботок (рис. 4). Во время насасывания жидкой пищи нижние челюсти располагаются вокруг нижней губы так, что между ними образуется полая трубка. Опуская вытянутый хоботок внутрь цветка, пчела производит ложечкой язычка лижущие движения. По язычку, густо усеянному волосками, нектар по закону капиллярности поднимается вверх и доходит до трубки хоботка. Благодаря колебательным движениям язычка внутри хоботка создается разряженное воздушное пространство. Вследствие наружного давления воздуха нектар поднимается вверх, в полость хоботка. Далее при насасывательных движениях глотки нектар поступает в медовый зобик. Наблюдая за пчелой во время сбора нектара, можно заметить эти ритмические движения ее хоботка.

Рис. 4. Расправленный хоботок рабочей пчелы: нч — нижняя челюсть; па — подвесочный аппарат; оп — основание подбородка; п — подбородок; нгщ — нижнегубные щупики; я — язычок; л — ложечка

При питании твердым кормом, например сахаром, пчела предварительно смачивает его слюной.

В состоянии покоя хоботок помешается в глубокой выемке на Нижней поверхности головы пчелы, а при работе выдвигается вперед посредством двух хитиновых стержней, называемых подвесками.

Длина хоботка имеет для пчелы большое значение, так как у некоторых видов растений нектарники залегают в цветках на большой глубине (например, у красного клевера), и чем длиннее хоботок, тем пчеле легче добывать нектар. Под длиной хоботка имеют в виду расстояние от вершины подбородка до наружной границы ложечки нижней губы. Длина хоботка у пчел даже в одной и той же семье неодинакова: у одних пчел хоботок длиннее, у других короче. Средняя длина хоботка у рабочих пчел была дана в характеристике географических рас медоносной пчелы. Хоботок матки не превышает в среднем 3,5 мм. Хоботок трутня имеет длину около 4 мм.