Органы химического чувства

Органы химического чувства подразделяются в зависимости от состояния воспринимаемых веществ на органы обоняния, отвечающие возбуждением на газообразные вещества, и вкусовые органы, реагирующие на вещества, растворенные в воде.

Обоняние. Как и у многих насекомых, обоняние у пчел развито хорошо и служит одним из важных средств нахождения источников корма. Органы обоняния — это многочисленные поровые пластинки, прикрывающие небольшие отверстия в хитине и связанные с чувствительными отростками нервных клеток.

Ощущение запаха возникает, когда молекулы пахнущего вещества попадают на поровые пластинки, вызывая раздражение (сигналы), которое передается в центральную нервную систему. Здесь сигналы отдельных клеток суммируются и перерабатываются в ощущение конкретного запаха. Органы обоняния у пчелы, как и у многих других насекомых, находятся на усиках.

Пчела имеет одну пару усиков (антенн), которая прикреплена к передней поверхности головы, у верхнего края головного щита. Каждый усик состоит из трех основных частей: скапуса, педицеллярного членика и жгутика. Жгутик матки и рабочих пчел состоит из 10 члеников, жгутик трутня — из 11 члеников, причем они значительно больше по величине.

Поровые пластинки находятся на восьми концевых члениках жгутика антенны. У матки их насчитывается на каждой антенне 3 тыс., у рабочей пчелы — от 3,6 до 6 тыс., а у трутня — 30 тыс.

Острота обоняния у пчел на запахи, имеющие биологическое значение (мед, воск, секрет насоновых желез и др.), в несколько раз выше, чем у человека. Каждая пчелиная семья обладает специфическим запахом, который складывается из сочетаний запаха самих пчел и их гнезда с запахом нектара, вносимого в улей.

Пчела, покинув улей, летит к цветкам; нагрузившись нектаром и пыльцой, возвращается. У входа ее встречают пчелы-стражи. Как они узнают, своя ли она, ведь их в улье тысячи? Сторожевые пчелы у летка отличают чужих пчел именно по специфическому запаху семьи.

Пчелы используют химические вещества в системе сигнализации и ориентации. Из специализированных пахучих желез хорошо изучена железа Насонова, которая имеется у рабочих пчел и матки. Рабочие пчелы выпячивают железу, поднимая вверх брюшко, — это внешнее проявление функционирования железы. При этом крылья у них приходят в такое быстрое движение (до 180 биений в секунду), что становятся невидимыми, а между двумя последними сегментами брюшка обнажается пахучая железа. Привлекательный для пчел запах секрета железы насыщает создаваемую движениями крыльев воздушную струю. Когда пчела сидит на прилетной доске, она как бы указывает положение леткового отверстия и облегчает возвращение в гнездо заканчивающих облет пчел, что особенно важно для тех из них, которые облетываются впервые. Ароматическое вещество насоновой железы ориентирует пчел роя при сборе его и при поселении в новом жилище.

Поверхность тела плодных маток покрыта маточным веществом, запах которого привлекает пчел. Это вещество у пчел служит агентом, сигнализирующим о наличии матки в семье. Оно тормозит закладывание пчелами свищевых маточников и развитие у пчел яйцевых трубочек (возникновение пчел-трутовок). Маточное вещество состоит из смеси секрета верхнечелюстных желез плодной матки (он отличается от секрета неплодных маток) с выделением желез на ее груди и особенно брюшке. Пчелы отличают плодную матку от неплодной, ориентируясь на вещество, выделяемое на поверхности ее тела. Плодная матка выделяет вещество, отличающееся от секрета желез неплодных маток.

Вкус. Насекомые способны различать четыре основных вкуса: сладкий, горький, кислый и соленый. Органы вкуса у пчел расположены на трех участках тела: на ротовых придатках, усиках и ножках.

Пчелы берут лишь очень немногие сахара: глюкозу, фруктозу, сахарозу и некоторые другие. Все эти сахара встречаются в нектаре или в медвяной росе. Органы вкуса пчелы контролируют пригодность пищи к усваиванию. Что же касается горьких веществ, то пчелы менее чувствительны к ним: они пьют абсолютно неприемлемый для человека раствор сахара, отравленный хинином.