Пчелиная семья, как уже говорилось, состоит из матки, рабочих пчел, трутней и расплода на разных стадиях развития. Так как пчелы живут семьями, то заболевание любой из этих форм вызывает заболевание всей семьи, которое сначала ослабляет ее, а позже может вызвать ее гибель.
В свою очередь из-за ослабления семей приостанавливается развитие расплода, понижается сопротивляемость личинок и куколок к инфекционным и инвазионным болезням. Проявление болезни всегда опасно для жизни пчелиных семей. Так, болезнь матки летом снижает, а затем прекращает ее яйценоскость, что замедляет или приостанавливает развитие всей семьи, больные пчелы зимуют беспокойно.
Здоровая семья в отличие от больной хорошо зимует, выходит из зимовки сильной, без потерь рабочих пчел, что позволяет ей быстро наращивать силу и собирать максимум меда.