24.02.2010

Пчелы предпочитают табак «лайт»

Израильские ученые из Университета Хайфы провели исследование, в ходе которого выяснилось, что пчелам свойственны некоторые человеческие слабости, в частности любовь к кофеину и никотину. Известно, что в нектаре ряда растений — скажем, цитрусовых и табачного дерева — содержится небольшое количество кофеина и никотина. Специально ли эволюция выработала для растений такую приманку или наличие этих веществ никак не связано с основной целью — более эффективным опылением?

Ученые выявили наличие кофеина и никотина в растениях и выяснили, что содержание кофеина в цитрусовых может составлять в среднем 11–17,5 мг на литр нектара, а в грейпфрутовом нектаре кофеина еще больше. Содержание никотина в табачном дереве — около 2,5 мг на литр. Пчелам предлагались нектарные композиции, содержавшие никотин и кофеин в различных концентрациях или не содержавшие их вовсе. В результате выяснилось, что пчелы отдают-таки предпочтение нектарам с добавками никотина и кофеина, но если эти добавки присутствуют в тех же концентрациях, что и в природе. Если, к примеру, содержание никотина превышало природные концентрации, как в нектаре табачного дерева, то пчелы отказывались от кушанья в пользу обычного сахарного сиропа.

По мнению руководителя группы профессора Идо Ицхаки, некоторые растения вполне могли в ходе естественного отбора выбрать такие приманки и в таких концентрациях, чтобы привлечь опылителей. Применение растениями психоактивных добавок, формирующих удовольствие, по идее, может провоцировать такую же зависимость у пчел, как сигареты, кофе, спиртное или наркотики у людей. Скорее всего, подобная зависимость существует — ученым еще предстоит разобраться с этим.

Австралийские же исследователи уже выяснили, что пчелы восприимчивы к кокаину, как люди. В опытах они демонстрировали, что под воздействием кокаина пища — нектар и пыльца — казались насекомым намного вкуснее, о чем они сообщали пчелиному сообществу более энергичными ритуальными танцами. Другими словами, пчелы-разведчики давали знать своим товарищам, что нашли не придорожную забегаловку, а ресторан с мишленовскими звездами. Ученые считают, что исследование пчел «под кайфом» поможет лучше узнать механизмы возникновения наркозависимости у людей. Кроме того, специалистам интересно, как влияет такая зависимость у пчел на отношения в пчелином обществе.

Галина Костина

Источники:

1. Эксперт