03.08.2010

Пчелы и... терроризм

Еще с конца 1990-х в Пентагоне звучит странное жужжание, не прекращающееся много дней. Можно подумать, что лучшие американские умы ищут способы повысить объемы производства меда, но цель ученых куда эксцентричнее: создать систему пчелиных агентов, отыскивающих взрывчатые, а в перспективе — и наркотические вещества. Этот факт получил резонанс после обзора в газете New York Times. В сумме с другими исследованиями в сходных сферах Пентагон за четыре года истратил порядка 25 миллионов долл. На мины, как тогда, так и сейчас, натаскивают самых обыкновенных пчел — эффективность детекции ими взрывчатки приближается к 99%. Сначала проект курировало агентство передовых оборонных научных программ DARPA, известное, в частности, кибержуками-разведчиками, а также более близкой к нынешней разработке идеей натренировать на вынюхивание взрывчатки моль. Что изменилось в проекте-долгострое за прошедшие годы?

Пчел теперь приучают узнавать нужный запах следующим образом: насекомых запирают в комнате, где распылено несколько ароматов. Если в этой смеси присутствует «правильный» запах, пчела обязательно находит в комнате сироп, если нет — то сироп не находит, поскольку его туда и не помещали. Условный рефлекс у насекомого закрепляется за считанные часы. В 2007 году британцы из Би-Би-Си сняли небольшой фильм о «пчелином проекте». Но главное новшество впереди. Давно ставившийся вопрос о мобильности метода и о том, как его применять, к примеру, в аэропортах, английская фирма Inscentinel решила радикально. Ее детище — «пчелиный детектор» VASOR (Volatile Analysis by Specific Olfactory Recognition — «анализ летучих веществ с помощью особого обонятельного распознавания»). Это устройство размером с ручной пылесос больше всего напоминает объект выставки сюрреалистов.

Снаружи детектор выглядит как обычный (хотя и странноватый) чемоданчик с несколькими отверстиями для вентиляции. Внутри кейса, как партизанский отряд в окопе, засел целый рой насекомых, каждая в отдельном «креслице». Всего аппарат вмещает шесть «обойм», внутри каждой по шесть пчел, исключительно самок-рабочих.

Сотрудники спецслужб ставят этот чемоданчик с секретом у трапа самолета или на перроне, ищейки-пчелы начинают принюхиваться, камера внимательно следит за происходящим, пишет membrana.ru. Как только полосатые агенты почуют запах взрывчатки и отсалютуют, камера подаст соответствующий сигнал — и террорист обнаружен. Чтобы проверить, высовывает насекомое язычок или нет, специалисты приспособили узкий инфракрасный луч — его прохождение блокируется язычком, что фиксируют специальные детекторы.

Другой вариант применения натренированных спецпчел — выпустить их на открытый воздух для «вычисления» мин в полевых условиях. Для этого потребуется специальное лазерное устройство, которое позволит увидеть, где собираются насекомые. Ученые из университета Монтаны на деньги армии США уже провели несколько успешных экспериментов такого рода. Пчелы, как известно, вообще насекомые уникальные и гораздо более смышленые, чем считалось ранее. Полосатые создания не только отличаются способностью в деталях распознавать лица и владеют уникальной техникой полета, но и имеют вполне человеческие слабости к кофеину с никотином и даже кокаину.

Как говорят сами исследователи, потенциальная сфера применения насекомых-ищеек очень широка. Так, в ходе одного из опытов специалисты обнаружили, что поведение пчел меняется, если в воздухе есть частицы токсинов. Еще «нюхачей» можно использовать для определения качества продуктов питания, поиска контрафактных товаров и даже изобличения наркоторговцев. Американские испытатели уже сообщают, что им удалось натаскать пчел на обнаружение кокаина и метамфетамина. Например, на сайте Inscentinel есть специальный раздел, посвященный возможным вариантам применения пчел-ищеек, и информация подается там очень серьезно и основательно...

Источники:

1. День