11.05.2012

Семейные споры создают пчел-повстанцев

Рабочие пчелы начинают мятежи, когда сталкиваются с перспективой изменения привычного строя, и их племянники и племянницы меняют свой статус на более высокий, показывают результаты экспериментов.

Исследователи в Польше изучали колонии пчел, чтобы понять, как рабочие реагируют на смену королевы.

Они обнаружили, что, когда дочь заменяет свою мать на месте главы колонии, некоторые пчелы-рабочие начинают процесс воспроизводства вместо того, чтобы заботиться о потомках своего нового монарха.

Профессор Михал Войциечовский из Института наук об окружающей среде в Университете Ягеллонского в Польше возглавил исследование.

В колонии медоносных пчел есть единственная плодородная королева и тысячи трутней мужского пола, которые способны ее оплодотворить. Жизнедеятельность этих «производителей» поддерживается бесплодными дочерьми королевы, которые известны как рабочие пчелы.

Роение – это естественный процесс размножения и расселения пчел в природных условиях, когда королева и часть ее колонии отделяются, чтобы найти новое место гнездования.

Прежде чем отсоединиться, пчелиная матка откладывает много яиц, одно из которых разовьется в новую плодовитую королеву, которую будут поддерживать оставшиеся рабочие.

В этом случае, объяснил профессор Войциечовский, вместо того чтобы воспитывать своих братьев и сестер, «рабочие обязаны заботиться о племянницах и племянниках».

«Это снижение уровня родства заставляет рабочих старой королевы начать откладывать собственные яйца», - говорит исследователь.

Ученые убеждены, что это не просто поведенческий коммутационный механизм, а коренное изменение в биологии рабочих.

Чтобы проанализировать биологические изменения, которые происходят в пчелах, команда расщепила пчелиную колонию, искусственно вызывая временное отсутствие королевы, идентично естественному ходу событий после роения. Они также исследовали естественный процесс роения.

В ходе обоих экспериментов исследователи обнаружили, что, прежде чем развивается новая королева, особи пчел-рабочих отращивают яичники – биологически у пчел формируются трубы для производства яиц, вместо производящих еду гланд, которые необходимы, чтобы «вскармливать» колониальный выводок.

«Большинство исследователей медоносных пчел полагает, что число [производящих яйца труб] в яичниках рабочих пчел определено генетически, - сказал профессор Войциечовский. - Это, конечно, верно, однако ни один ученый не предполагал ранее, что во время развития рабочих пчел личинки могут «переключиться» с функции няни на стратегию «бунта».

Но наблюдаемое учеными восстание всегда очень кратковременно: как только появляются собственные рабочие новой королевы, они подавляют мятежников репродуцирования.

Профессор Войциечовский говорит, что среди животных, известных за их альтруизм, мотивация для развития рабочих «удивительно эгоистична».

«Стратегия повстанцев - прямое воспроизводство и увеличение личной пригодности - вероятно, дает рабочим лучший шанс приумножить свои гены, чем косвенное воспроизводство через сестру-королеву», - сказал он.

Результаты исследования опубликованы в журнале Current Biology.

Интересные факты о медоносной пчеле:

- Медоносная пчела-королева может откладывать до 2000 яиц в день.

- Пчелы-рабочие живут в среднем 40 дней летом, но пчелиные матки могут прожить около 5 лет (хотя пчеловоды обычно заменяют их через 2-3 года).

- У пчел нет коленей - хотя их ноги соединены суставами, у них нет опознаваемых коленных чашечек.

Федоров Александр

Источники:

1. KM.RU