23.07.2013

Гигантские пчёлы 'гонят волну', чтобы напугать врага

На спортивных мероприятиях часто можно видеть, как по зрительским трибунам пробегает волна - группы болельщиков по очереди встают со своих мест и садятся обратно. (У этой забавы есть ещё название "мексиканская волна", так как впервые на неё обратили внимание на чемпионате мира по футболу в Мехико в 1986 г.) Зачем болельщики "гонят волну", спросите у них. Возможно, они так подбадривают игроков, а может, просто разминаются от долгого сидения.

А вот зачем точно такие же волны гонят гигантские медоносные пчёлы, живущие в Индии, Китае и Юго-Восточной Азии, напротив, известно прекрасно. Так они пытаются отогнать от гнезда потенциального врага. Эти пчёлы, достигающие 2-3 см в длину, в отличие от европейских родственников, живут не в закрытых гнёздах, а в открытых колониях: к нижней ветке дерева, например, крепятся соты, которые покрыты несколькими слоями пчёл. Несмотря на устрашающие размеры, у гигантских пчёл довольно врагов - это шершни, синебородые щурки и даже слоны. Пчёлы всегда готовы дать отпор, но перед тем как атаковать, они предупреждают противника о собственном нападении.

А предупреждения их весьма своеобразны: пчёлы приподнимают и опускают брюшко в воздух, которое описывает угол в 100° и более. Причём такие упражнения насекомые выполняют не разрозненно, а организованно: начинает движение специальная группа пчёл, затем это распространяется на всю колонию. Со стороны это выглядит точно как "мексиканская волна".

Собственно, это делается не только для того, чтобы напугать потенциального противника, но и для мобилизации войск. Но тут возникает вопрос: как собрать тех особей, что сидят на другой стороне гнезда и не видят ни противника, ни волну? Биологи из Грацского университета (Австрия) экспериментировали с гнездом гигантских пчёл, обнаруженном на балконе одного из непальских отелей. Пчёл пугали муляжом шершня - куском пенопласта, раскрашенного под осу. Это "осу" раскачивали над гнездом и наблюдали за реакцией его обитателей.

Как пишут исследователи в журнале Naturwissenschaften, пчёлы исправно выполняли "волну", причём не только те, кто видел пенопластовое пугало. По словам зоологов, движения пчёл заставляли соты вибрировать с частотой около 2 Гц. Это значит, что по поверхности гнезда проходило "микроземлетрясение" в диапазоне от 9 до 45 мкм. Однако этого было достаточно, чтобы пчёлы на другой стороне гнезда почувствовали сигнал опасности, который посылали их более осведомлённые товарищи. Возможно, что даже гнёзда строятся так, чтобы как можно лучше передавать вот такие вибрации.

Считается, что обычные пчёлы во время своих знаменитых танцев тоже используют механическую вибрацию: когда насекомое телодвижениями сообщает товарищам, куда лететь за пищей, те получают информацию не только от того, что видят, но и от механических колебаний, производимых танцором. Очевидно, гигантские пчёлы нашли ещё одно применение такому каналу связи, используя его для предупреждения о всеобщей мобилизации.

Кирилл Стасевич

Источники:

1. Компьюлента