В ИСКУССТВЕННОЙ ЯЧЕЙКЕ

В далеком прошлом, когда медоносных пчел умели разводить немногие и способ их размножения был неизвестен, бытовало понятие, будто пчелы зарождаются сами по себе, из червей, появившихся на гниющем мясе, или из яиц, собранных насекомыми на цветущих растениях. Воспитанием личинок в пчелином гнезде занимаются трутни. Матка считалась царицей пчелиного сотограда. Позднее, когда роль матки как яйцекладущей самки была в той или иной мере определена, еще долгое время оставалось неясным, каким же образом царица улья становится оплодотворенной, поскольку роль трутней-наседок считалась тогда неопровержимой. Этот, как нам теперь кажется, несложный ребус исследователи различных стран разгадывали на протяжении многих веков. В публикации Лукаса, относящейся к 1794—1796 годам, об оплодотворении маток, например, говорится, что оно происходит в момент соединения язычков (т. е. хоботков), или «целования» рабочих пчел с матками. Ученый действительно заметил, что окружающие матку в улье молодые пчелы часто подают ей свои язычки-хоботки, но для чего — это не было выяснено. Теперь мы знаем, что «целование» — это кормление яйцекладущей самки молочком, без обильного потребления которого не может быть и речи о ее высокой плодовитости. Долгое время ученые утверждали, что матка — единственная самка в пчелиной семье, что из яиц, отложенных ею в ячейки сотов, рабочие пчелы выводят только себе подобных. Молодая же матка выводится из яйца в особо приготовленной ячейке и высиживает ее сама старая матка.

В искусственной ячейке

Наконец, исследователями была выяснена роль в пчелиной семье не только многочисленных самок — рабочих пчел и матки, но и самцов-трутней. Имеется в виду процесс оплодотворения. В целом же и поныне в поведении этих крайне полезных для растений и человека медоносных насекомых все еще остается много неизученного, неразгаданного. Но пчеловод теперь знает, что от качества пчелиной матки зависит многое. Хорошая матка — это высокая производительность пчелиной семьи, это мед, дополнительно полученный на пасеке, большие урожаи плодов, ягод, гречихи и многих других сельскохозяйственных культур, опыляемых пчелами. Большое количество плодных и неплодных пчелиных маток ежегодно требуется для формирования новых семей, пополняющих основное ядро пасеки, для смены в ульях старых маток и создания в зиму запасных пчелоотводков (их требуется, по установленным средним нормам, не менее 10—15 процентов от количества основных семей пчел).

В пчеловодстве существует два основных способа вывода пчелиных маток — естественный и искусственный. В роевую пору население улья, как правило, выводит одновременно несколько таких роевых маток. Матка, полученная в результате роения пчелиной семьи, часто оказывается более плодовитой, чем свищевая, но, несмотря на это, выводить ее на пасеке роевым способом не всегда выгодно. Во-первых, при свободном роении пчел даже самый опытный пчеловод не может заранее предвидеть, сколько даст маток для расширения или восстановления пасеки та или иная племенная семья. Во-вторых, при свободном роении пчел пчеловод вынужден затрачивать много непроизводительного времени на осмотр пчелиных гнезд, отбор наиболее подходящих маточников, вылавливание вылетающих роев, тогда как основное внимание его должно быть сосредоточено на решении главной задачи — подготовке пчелиных семей к наступающему основному медосбору.

При ведении пчеловодного хозяйства на промышленной основе наибольшего эффекта в росте продуктивности пчелиных семей можно добиться только при условии, когда для пасек выводят пчелиных маток искусственным способом по заранее разработанному графику. Возглавлять эту трудоемкую работу должны достаточно подготовленные пчеловоды, умеющие отбирать личинок из ячеек пчелиных сотов, переносить их в восковые мисочки. Если получена, скажем, неплодная матка полесской популяции пчел, она обязательно должна иметь длину тела не менее 18 миллиметров, вес — не менее 180 миллиграммов. Длина тела плодной матки этой же расы пчел должна соответствовать 21 миллиметру, вес не менее 215 миллиграммов. К краинским и карпатским маткам несколько иной подход: вес неплодной матки должен равняться 185, плодной — 205 миллиграммов; длина третьего брюшного кольца (тергита) — 3,1 миллиметра. Матки плодные или неплодные должны соответствовать породе пчел и по другим морфобиологическим и хозяйственно-полезным признакам. Это достигается выводом их из личинок, взятых от наиболее продуктивных и типичных по своим признакам материнских семей, спаренных с трутнями отцовских семей, при полной гарантии отсутствия пчел другой породы в радиусе 10 километров от места размещения нуклеусов, в которые подсажены неплодные матки.

При искусственном размножении пчелиных маток четко прослеживаются такие основные этапы работ: выведение трутней, получение неплодных и плодных маток, отправка заказчикам племенного материала. После того как на матковыводной пасеке весной окончательно определится племенная группа пчелиных семей, приступают прежде всего к выводу трутней в 8—10 выделенных для этого отцовских семьях. Не много ли десять семей? Ведь трутни прожорливы. Каждый из них съедает за день около ОД грамма меда — в 5 раз больше пчелы. За весь летний период 2 тысячи трутней съедят его свыше 10 килограммов, а ведь кроме меда от пчел они получают еще и молочко. И в самом деле не совсем выгодно без надобности допускать свободное размножение трутней. В данном же случае речь идет о необходимости получения трутней в большом количестве в специально выделенных для этого пчелиных семьях. Не случайно они именуются «отцовскими». Задача матководов промышленных пасек в том и состоит, чтобы в максимальной степени обеспечить оплодотворение выводимых маток не случайно залетающими трутнями, а заведомо известными, выведенными в лучших по продуктивности, зимостойкости и другим полезным признакам семьях данной породы пчел.

Чтобы пчелиная семья могла ранней весной приступить к выращиванию трутней, ее гнездо необходимо сократить и тщательно утеплить. Под вечер пчелам дают подкормку (0,6—0,7 килограмма сахарного сиропа концентрации 2:1). Подкармливания проводятся в указанное время ежедневно до накопления в улье 10—12 килограммов кормовых запасов. Когда же отцовские семьи достаточно окрепнут, в их гнезда вставляют обогретые до комнатной температуры светло-коричневые соты (1—2) с трутневыми ячейками и снова наливают в кормушки сироп. Для большей стимуляции наращивания молодых пчел и трутней в сироп добавляют хлористый кобальт из расчета 20—25 миллиграммов на литр корма (перга или коровье обезжиренное молоко). Побудительные подкормки на протяжении всего матковыводного сезона проводят регулярно, за исключением тех периодов, когда пчелы сами находят в природе хороший взяток цветочного нектара и пыльцы.

Непосредственно к выводу маток приступают в ту пору, когда в отцовских семьях появится запечатанный трутневый расплод. Работу начинают с подбора семей-воспитательниц. Когда такие семьи будут выделены, их начинают обильно подкармливать сиропом, а лучше медово-перговым раствором. Подкормку проводят ежедневно до появления в гнездах побеления сотов. А когда установится теплая погода и наступит весенний медосбор, приступают к формированию семей-воспитательниц путем удаления из намеченных семей маток и сокращения объема восковых гнезд до полного обсиживания рамок пчелами. В гнезде оставляют только соты, заполненные медом, пергой, открытым и запечатанным расплодом. Спустя 6—7 часов в центр пчелиного гнезда вставляют специальную рамку с наклеенными на планки восковыми или пластмассовыми ячейками — маточными мисочками, в которые пчеловоды помещают только что вылупившихся из яиц личинок, взятых на маточное воспитание в другой пчелиной семье — «материнской». Лишенная матки пчелиная семья обычно принимает их как своих и с этого момента становится их «воспитательницей».

Сформировать семью-воспитательницу можно и другим способом: метку из гнезда не удалять, а отсадить с частью расплода и пчел за решетчатую перегородку в сторону от летка. В то отделение пчелиного гнезда, где нет матки, через 12 часов (можно и раньше) поместить для выращивания маток 2,5—3 десятка личинок однодневного возраста в искусственно приготовленных мисочках. Все свищевые маточники, заложенные пчелами в гнезде, разрушить. Из отделения с маткой периодически (через 7—8 дней) сюда переставлять рамки с открытым и запечатанным расплодом для пополнения этой части гнезда нарождающимися пчелами-кормилицами, а освободившиеся от расплода соты убрать. Если семья-воспитательница не имеет своей матки, ее следует эффективно использовать на выращивании молодых маток. Семья-воспитательница должна быть сильной, иметь не менее 2,5 килограмма пчел, 7—8 рамок расплода, полностью обеспечена кормом, иначе она не сможет выделять достаточно молочка, необходимого для непрерывного выращивания пчел-кормилиц и личинок, подставляемых ей на маточное воспитание.

Следует сказать и о формировании материнских семей, имея в виду получение от них большого числа личинок однодневного возраста, компактно расположенных на сотах. В матковыводных хозяйствах для этого применяется специальный решетчатый прибор-изолятор. В него пчелы проникают свободно, а матка выйти не может. Вот и вставляют этот прибор в гнездо материнской пчелиной семьи между сотами с расплодом. В изолятор помещают один светло-коричневый сот с ровными пчелиными ячейками и осторожно впускают матку. Здесь она и приступает к откладке яиц. Через три дня этот сот из изолятора вынимают, на его место вставляют сот с отшлифованными пчелиными ячейками и переносят матку. Вынутый из изолятора сот вместе с обсиживаемыми пчелами сразу же отправляют в лабораторию. Затем крохотных личинок переносят из него на прививочные рамки в маточные мисочки для передачи на доращивание семьям-воспитательницам. Таких материнских семей, в которые вставляют изоляторы для заключения маток, на матковыводной пасеке требуется немного, всего лишь 2—4, тогда как семей-воспитательниц должно быть 1,5—2 десятка и более. Значит, каждая семья-воспитательница за две недели может дать до 100 маточников, за месяц 180—200. Из них будет получено 55—60% плодных маток.

Но вначале необходимо вывести неплодную матку. Для этого на планки прививочных рамок наклеивают заготовленные в лаборатории восковые мисочки, в которые (после их отполировки) самими пчелами переносят личинок. Искусственную ячейку, перед тем как положить в нее крохотную личинку, смазывают капелькой маточного молочка, чтобы максимально приблизить процесс выращивания к естественному. Переносят личинок из пчелиной ячейки сота в мисочку заостренной палочкой-шпателем, очень осторожно поднимая за спинку с таким расчетом, чтобы не повредить и не допустить охлаждения. А когда все мисочки окажутся заполненными, прививочную рамку немедленно вставляют в рамонос и относят в гнездо семьи-воспитательницы. Через 12 дней после прививки на этой рамке созреют все маточники, принятые пчелами. Но чтобы увеличить пропускную способность всей группы семей-воспитательниц, на промышленных матковыводных пасеках сроки отбора запечатанных маточников сокращают вдвое, т. е. на 6-й день их переносят вместе с прививочными рамками в термостат с заданным режимом температуры и влажности воздуха (соответственно 34—35° и 75—80%).

Характерна и такая деталь. На матковыводных пасеках производство маток можно увеличить также путем более интенсивного использования самих семей-воспитательниц, которые оказались биологически лучше подготовленными для выращивания маточных личинок.

Для получения плодных маток вдали от основной пасеки организуют нуклеусный точок, состоящий из множества небольших улейков-микронуклеусов на 1/4, 1/6, 1/9 и даже 1/16 гнездовой рамки размером 435X300 миллиметров, вмещающих по 2—3 сота и 200—300 граммов пчел. Среди них размещаются ульи с отцовскими пчелиными семьями. Обслуживание этого участка поручают самому опытному матководу, освобожденному от других работ на пасеке. В его обязанность входит раздача нуклеусам сиропа, маточников или неплодных маток; отбор, упаковка и отправка полученных маток заказчикам; ведение племенного учета и уход за отцовскими пчелиными семьями. Для заселения таких небольших улейков используют преимущественно роевых пчел, а также выведенных в инкубаторах отцовских семей или воспитательниц. Затем, наполнив роевню молодыми пчелами, матковод осматривает каждый заготовленный улеек, наливает в кормовой колодец густой сироп, ставит вначале внутрь его один сот с прикрепленным к нему маточником, насыпает деревянным черпаком необходимое количество пчел, затем вставляет второй сот, плотно накрывает улей крышкой, и нуклеус готов. После этого его можно относить на 2—3 суток в затененное прохладное помещение, где появится на свет молодая матка и по существу образуется маленькая пчелиная семья. Но чтобы пчелы имели возможность выбрать будущую матку, все-таки лучше не насыпать их черпаком в улейки, а перед тем как сформировать гнездо, рамочки с прикрепленными к ним маточниками поместить на несколько минут в роевню, где пчелы обсядут их в ожидании появления матки.

Одной из причин, вызывающих слет пчел из микронуклеусов, является слишком одинаковый состав молодых особей, тогда как в естественных условиях такое явление встречается очень редко. С ранней весны и до поздней осени каждая пчелиная семья, большая или маленькая, по составу рабочих пчел неоднородна, что и обусловливает ее как единое целое в окружающей среде. Когда нуклеусы будут сформированы и выдержаны указанное время (2—3 суток) в прохладном помещении, под вечер их выносят на постоянный точок, открывают летки и подкармливают слегка подогретым сиропом.

Чтобы молодые матки не блуждали во время ориентировочных облетов и в период спаривания, ульи расставляют как можно разнообразнее в рядах по направлению летков, группировке и окраске, естественным и искусственным ориентирам. Через 10 дней отбирают уже оплодотворенных маток. Их легко распознать теперь уже не только по внешним признакам (толстое брюшко, медленные движения), но и по наличию в пчелиных ячейках отложенных ими яиц. Плодную матку вместе с сопровождающими ее пчелами-кормилицами из нуклеуса отбирают и помещают в пересылочную клеточку, одновременно вкладывают паспорт молодой хозяйки и вместе с другими необходимыми почтовыми документами без задержки отправляют по назначению. Кто знает, как сложится в дальнейшем судьба этой маленькой живой посылки, но всякий раз хочется верить, что ее владелец окажется истинным другом пчел, бескорыстным, добрым и беспредельно любящим природу человеком.