НА ЗИМНИХ ЦВЕТКАХ

Морозный и ветреный февральский день. Холод обжигает лицо и руки. А в оранжерее-теплице, застекленной с боков и сверху, по-летнему тепло и светло, даже чуточку душно от повышенной влажности воздуха. Приятно пахнет зеленью томатов, огурцов, лука и пчелиными сотами, которые выставляют в проходах и между растениями. Отчетливо слышится ровный, ни на минуту не смолкающий гул пчел. Среди буйной зелени в шпалерах видны подрастающие и уже созревшие зеленые овощи. Здесь нетрудно обнаружить и самих крылатых сборщиц. Не обращая внимания на посетителей теплицы, труженицы зимнего огорода в гуще стеблей и листьев без особого труда находили ярко-желтые цветки, собирали на них нектар и пыльцу, садились на соты и в блюдца, наполненные сахарным сиропом, настоянным на мужских огуречных цветках. Совсем немногие, покинув улей, поднимались высоко над тепличной зеленью, ударялись о стеклянный прозрачный свод, пытаясь выбраться из закрытого помещения.

На зимних цветках

Условия необычные, искусственно созданные. Сородичи пчелы — одиночные и общественно живущие полезные насекомые — в это время находятся в глубоком анабиозе, спрятались под кучи сухих веток и листьев, в мох, дупла деревьев или в землю. В полудремотном состоянии находятся тысячи пчелиных семей на общественных и любительских пасеках. А вот она — обитательница теплицы — будто завороженная неведомой силой, легко находит цветки, уверенно опускается на них и с необычной ловкостью проникает к нектарникам,, то и дело погружая голову в глубь золотистых венчиков. Одновременно она счесывает с себя прилипшую к телу пыльцу (эту работу насекомое выполняет и во время полета), поочередно складывая комочки то в одну, то в другую корзинку задних ножек. И так беспрерывно. Не отдыхая, ни на секунду не прекращая замысловатых движений, маленькое четверокрылое существо устремляется дальше в путь. Затем сборщица нектара будто преднамеренно, всего лишь на мгновение вновь возвращается к прежнему цветку, опускается на него, чтоб оставить пыльцу. Создает тем самым возможность растению выбрать для оплодотворения цветка самые подходящие пыльцевые зерна. По воле человека идет беспрерывное перекрестное опыление овощных культур.

Как мы знаем, существуют еще и партенокарпические огурцы, некоторые сорта груш и мандарин, вообще не нуждающиеся в присутствии насекомых-опылителей и далее в самоопылении, поскольку эти растения образуют бессемянные плоды. Не нуждаются в опылении и томаты. Но все же и эта самоопыляемая культура, как показала практика, весьма положительно реагирует на принудительное перекрестное опыление цветков пчелами. Урожайность помидоров увеличивается на 35—70% и более. Перекрестное опыление сельскохозяйственных культур нашло широкое применение в растениеводстве. Выдающийся ученый-естествоиспытатель И. В. Мичурин и его многочисленные последователи в различных уголках нашей страны методом искусственного скрещивания создали и продолжают создавать новые сорта высокоурожайных плодовых деревьев, ягодных кустарников, масличных, бобовых и зерновых, травянистых культур. Половые гибриды, полученные советскими агробиологами в результате скрещивания растений, не только высокоурожайны, но и во многом превосходят исходные родительские формы по другим полезным хозяйственным признакам. Роль крылатой труженицы-пчелы в деле перекрестного опыления очень валика. Вот яркий тому пример. К зацветающему саду подвезли пасеку. На период цветения отдельные участки плодовых деревьев изолировали от пчел марлевыми накидками. После цветения сада изоляторы с деревьев сняли. На участках сада, опыляемых пчелами совместно с дикими насекомыми, урожайность плодов по сравнению с контрольными была на 35,7 килограмма выше в среднем на каждое дерево (имеются в виду яблони). Кроме того, в 50,7% яблок опытных участков содержалось только одно семечко, в 38,1% — два, в 11,2% — три. Чтобы выращивать высокие урожаи семян многолетних бобовых трав, требуются не только агротехнические мероприятия (подготовка посевного материала, правильная обработка почвы, внесение удобрений), но и медоносные пчелы, а также дикие насекомые-опылители. Например, клевер всех видов без насекомых-опылителей дает урожай семян 1 центнер на гектар посевной площади. Высокая эффективность семенников, особенно клевера красного, может быть только в том случае, если каждый цветок растения посетят насекомые-опылители как минимум 2—3 раза. Опыляя цветущие растения, труженицы-пчелы не только способствуют увеличению урожайности энтомофильных сельскохозяйственных культур, но и улучшению их вкусовых качеств.

Вопросы, связанные с расширением парникового хозяйства, рассматриваются совместно специалистами растениеводства и пчеловодства. Проблема по-прежнему остается очень сложной (имеется в виду использование пчелиных семей на опылении). Пчеловодам довольно трудно содержать общественных медоносных насекомых для целей опыления в закрытом грунте. В чем состоят эти трудности? Прежде всего высокая влажность воздуха, избыток тепла и углекислоты, малый пространственный объем, постоянный дефицит цветочного корма (особенно пыльцы), частые обработки растений ядохимикатами, от которых могут погибнуть не только сами сборщицы нектара, но и их семьи.

В решении проблемы, видимо, следует идти по пути создания наряду с реально существующими на земном шаре различными расами и популяциями медоносных пчел (индийские, кипрские, итальянские, краинские, среднерусские, серые горные кавказские) таких, как, скажем, парниковые, тепличные, садовые и др. Встречаем же мы названия пород: лесная, степная, долинная, горная, таежная (по месту обитания). Созданы они самой природой.

Рассмотрим некоторые стороны содержания и кормления пчел в зимних теплицах. Прежде всего следует отметить, что пчела, находясь в активном состоянии, особенно нуждается в полноценной пище, прежде всего в белках, углеводах и минеральных веществах. В теплицах же медоносный конвейер для тружениц-пчел по своей структуре однороден и небогат нектаром и пыльцой. Поэтому нужны систематические подкормки и пополнение недостающего в ульях кормового запаса медово-перговыми сотами, заготовленными на резервной пасеке. А если у пчеловода такого запаса нет, он прибегает к различным заменителям. Чаще всего для этих целей используется белковая смесь, которую приготавливают следующим образом: берут три части обезжиренной соевой муки, просеянной через капроновую ткань; пивные или пекарские дрожжи, одну часть сухого обезжиренного молока и 2 килограмма густого сахарного сиропа или меда (на килограмм белковой смеси). Полученную массу тщательно перемешивают и лепят полукилограммовые лепешки, которые кладут в ульи поверх рамок над расплодной частью пчелиного гнезда на провощенную бумагу или пленку (один раз в неделю). Чтобы повысить усвояемость заменителя пчелиным организмом, в приготовленную кормовую смесь добавляют небольшую часть цветочной пыльцы, или перги. К такому заменителю пчелы постепенно привыкают и даже складывают, как натуральную пыльцу, в ячейки сотов. Для большей активизации летной деятельности пчелиных семей в качестве подкормки применяют мяту, мелиссу или сахарный сироп, ароматизированный анисовым маслом или настоенный на мужских огуречных цветках. Специальный корм в кормушках по 20—30 граммов на семью выставляют для сборщиц по утрам на значительном удалении от улья, лучше в противоположном конце теплицы, среди цветущей зелени выращиваемой культуры.

Чтобы насекомые оставались до конца верны своему долгу перед тепличными растениями, с которых они собирают очень мало корма, душистый раздражитель (анисовое или мятное масло) одновременно наносят капельками и на отдельные распустившиеся цветки опыляемой культуры. Как и все другие живые существа, медоносные пчелы кроме полноценной пищи постоянно нуждаются в воде. Неизменный спутник жизни — вода содержится в маточном молочке, в пыльце и в меде; без нее обитательницы улья не могут приготовить корма для личинок. Смачивая мельчайшими капельками воды внутренние поверхности улья — стены и потолок, свободные ячейки сотов, а затем активно испаряя ее, пчелы сами регулируют температуру и влажность воздуха в восковом жилище. Вода входит в состав гемолимфы пчелы, которая омывает каждый орган и клетки насекомого, она является растворителем минеральных солей и белковых веществ, способствует их обмену. Развивающиеся семьи пчел особенно нуждаются в непрерывном поступлении в улей проточной свежей воды. Испытывая жажду, обитательницы улья могут брать ее из мокрого грунта и образовавшихся луж во время полива растений. Чтобы избежать отравления пчел химическими препаратами, которые здесь применяются для защиты растений, каждая пчелиная семья в обязательном порядке обеспечивается индивидуальной поилкой.

Пчелы на зимних цветках! В этом мы видим не просто союз насекомых и растений, обязанных друг другу жизнью, а что-то чудесное. Действительно, даже в зоне вечной мерзлоты выращиваются ценные культуры растений, выращиваются там, где они никогда прежде не росли. Ныне это стало обычным явлением как в селе, так и в городе. Чтобы завязались, а затем и выросли зеленые плоды в искусственных условиях, требуется немало хлопот. Нужны не только крупногабаритные помещения с прозрачными крышами и стенами, тепло и свет, свежий воздух и грунт, но и чисто биологический, обязательный для растений с раздельнополыми цветками агроприем — перенос пчелами пыльцы с тычинок мужских цветков на пестики женских. Долгое время эту поистине ювелирную и весьма кропотливую работу насекомых выполняли работники теплицы. Они часами следили за распускавшимися цветками и с помощью кисточек наносили пыльцу, полученную с мужских, более крупных цветков на женские. Но, несмотря на все старания, людям сравняться с пчелами, заменившими их в этом нелегком труде, конечно, было не под силу. Труд тепличниц оказался малопроизводительным: эффективность ручного опыления растений в лучшем случае не превышала 50%, тогда как пчелоопыление при 8—10-кратном посещении цветков насекомыми дает почти 100% завязей.

Теперь мы хорошо знаем, что для образования полноценной завязи на рыльце огуречного цветка пчела переносит пыльцу не с одного-двух, а одновременно с нескольких десятков цветущих растений. Биологи также подсчитали и количество пыльцевых зерен на волосистом хитиновом покрове у сборщицы нектара. Их оказалось 50—75 тысяч. Помимо этого, около 3—4 миллионов пыльцевых зерен сборщица накапливает в своих корзиночках в виде обножки.

Различные расы пчел в необычных для обитания условиях ведут себя по-разному. Как выяснилось, наиболее приспособлены к работе в теплицах или парниках серые горные кавказские пчелы, которые могут вылетать из ульев за взятком в пасмурную и прохладную погоду. В то же время они миролюбивы, безопасны для обслуживающего персонала, более предприимчивы и активны в работе, податливы к дрессировкам. В отличие от серых горных очень злобны среднерусские пчелы. В теплицах и парниках они также успешно применяются на опылении овощных культур. Главная их особенность состоит в том, что они хорошо добывают нектар и пыльцу монофлерного характера, т. е. с цветков одного вида растений, в данном случае с огурцов. Для опыления овощных культур закрытого грунта используются серебристые краинские пчелы. Они так же, как и серые грузинские, трудолюбивы, выносливы и миролюбивы. Основной недостаток их — чрезмерная ройливость.

Пчелиная семья, предназначенная для использования в условиях закрытого грунта, по наличию рабочих пчел должна занимать не менее 8—9 рамок воскового гнезда и иметь в нем молодую, не старше одного года, пчелиную матку. Семьи с молодыми матками лучше развиваются, энергичнее опыляют, менее склонны к роению. Пчелиное гнездо в теплице не должно быть до предела сжато, как это требуется при весенней выставке пчел из зимовников на волю, а наоборот — несколько расширено, т. е. иметь на 1—3 сота больше. Особое значение в тепличном хозяйстве имеет защита пчел от отравлений ядохимикатами, которые периодически применяются против различных насекомых-вредителей и болезней выращиваемых растений. Изоляция пчел на период применения ядовитых веществ под сводами зимней теплицы особенно трудоемка. Химобработку следует проводить во второй половине дня, после того как все распустившиеся цветки насекомые опылили. Под влиянием света, тепла и влаги к утру следующего дня яды в основном разложатся и не будут оказывать на пчел отравляющего действия. К моменту химобработки растений пчел, находящихся в полете, собирают в улей с помощью автоматического прибора, сконструированного латвийскими пчеловодами. Его вставляют в леток улья за 1,5—2 часа до начала обработки.

Чтобы находящаяся в изоляции пчелиная семья не запарилась от духоты и не погибла, ей дают в поилке воду и одновременно устраивают вентиляцию воскового гнезда через потолок улья. Переднюю стенку временно укрывают пленкой, чтобы разбрызгиваемая ядовитая жидкость не попадала на леток. По окончании работы пленку снимают. Пчел выпускают в теплицу только на следующее утро.

В зимней теплице пчел необходимо всячески оберегать от излишней второстепенной работы — чистки улья от мусора и плесени, реставрации пришедших в негодность сотов, переработки чрезмерных доз различных заменителей нектара и пыльцы. Известно, что при длительном питании неполноценными заменителями цветочного корма организм пчелы обедняется белком, становится менее выносливым к различным заболеваниям, жизнь насекомого наполовину укорачивается. Пчелиная семья, состоящая из таких неполноценных рабочих особей, меньше выращивает расплода и выделяет воска, не с полной отдачей трудится.