Прополисование пчелами своего жилища

Современный типовой улей, как и каждое жилище, подвергается воздействию природных факторов (жары, холода, дождя и др.). Пчелы чутко реагируют на смену температур, регулируя в улье температуру и влажность воздуха. Например, если температура в гнезде высокая, пчелы его усиленно вентилируют активными взмахами крылышек. Понижение температуры в гнезде они мгновенно стабилизируют повышенным употреблением меда, который в их организме превращается в тепловую энергию. Тем самым в гнезде поддерживается необходимая для выращивания расплода температура. В зимний период пчелы также сохраняют соответствующую температуру в центре гнезда при отсутствии расплода за счет поедания корма и регулирования объема сидящего клуба пчел.

Основную массу улья составляют рабочие пчелы; они и выполняют все работы в семье. Молодые пчелы кормят личинок, создают в гнезде необходимые температуру и влажность воздуха, выделяют воск и строят соты, обрабатывают приносимый нектар, превращая его в мед. Пчелы более старшего поколения собирают нектар, пыльцу, а такжо клейкое вещество с почек деревьев, с кустарников и трав — прополис, Если нектар и пыльца, превращенные пчелами в мед и пергу, являются для пчелиной семьи кормом, го прополис — строительным материалом. При осмотре естественных пчелиных жилищ (дупел, бортей), заселенных пчелами, хороню видно, как старательно пчелы залепливают все щели и трещины, непомерно большие летки и другие выемки в древесине прополисом неодинаковой окраски — от серой с зеленоватым оттенком до темно-коричневой с желтым оттенком. Рассматривая гнездо более тщательно, можно легко обнаружить и примесь воска. Пчелы, поселившиеся в пещере ила в горных расщелинах, затрачивают еще большую энергию в заделывании больших и малых щелей прополисом.

В современных жилищах пчелы продолжают использовать прополис, так же как и их предки в естественных условиях, устраняя (заделывая) трещины и щели, образующиеся из-за некачественной подготовки деталей. Щели могут возникнуть не только в результате некачественного изготовления улья, по и вследствие его конструкции, рассчитанном на увеличение его объема.

Соты улья, заключенные в рамки, свободно извлекаются наверх: так удобнее работать с пчелами. Между собой соты образуют улочки, которые заполнены деятельными пчелами. Если в искусственных жилищах пчел улочки в верхней част гнезда открыты и ограничены убирающимися матерчатыми холстинами или деревянными потолочинами, то в естественных (дуплах, колодах) верхняя часть сотов наглухо прикрепляется к потолку, улочки в своей вершине закрыты, поэтому в ульях улочки, расположенные над пчелиным гнездом, можно с полным основанием называть щелями.

Рассматривать, а тем более изучать биологическое происхождение естественных щелей в пчелином жилище сложно и не всегда на пасеке доступно. Проще дать в семью разновидности искусственных щелей и понаблюдать за отношением к ним пчел.

Щелеобразующие рамки-решетки (рис. 1) поместили в гнезде, под гнездом и над гнездом пчелиной семьи, где в естественных условиях пчелы используют прополис в качестве замазки.

Рис. 1. Схема заполнения искусственных щелей гнездовой рамки-решетки прополисом (размер одной щели: ширина — от 0,1 до 10 мм, длина — 270 мм)

В гнезде была использована обычная гвездовая рамка (435×300 мм), а взамен сотов вставлены рейки (10×12×270 мм) так, чтобы между собой они образовывали угол (щель), равный в основании 10 мм и в вершине — 0,1 мм. Величина следующего угла (щели), образуемого рейками, составляла 0,1—10 мм и так далее в той же последовательности. Размещение в гнезде этих устройств позволило выявить, где пчелы активнее откладывают прополис, какому размеру и направлению щели отдают предпочтение, в каком случае щель заделывают прополисом, а в каком воском. По такому же принципу расположения реек в рамках-решетках изучали заделывание щелей под гнездом и над гнездом, но размер рамок составлял 450×450 мм.

Результаты опытов показали, что большая часть щелей (83,8%) заполняется прополисом и меньшая (16,2%) — воском, причем в щели меньших размеров (от 0,1 до 2,5 мм)1 пчелы откладывают прополис, щели больших размеров (от 0,1 до 10 мм) заделывают, как правило, воском, а иногда смесью веска с прополисом. Заполнение щелей малого размера (от 0,1 до 3 мм) происходит значительно активнее, чем более крупных (от 3 до 5 мм). Так, щели над гнездом были заделаны прополисом, если их ширина составляла от 0,1 до 3 мм, тогда как щели в гнезде и под гнездом были застроены прополисом только при ширине их от 0,1 до 1,0 мм. Щели шириной от 3 до 5 мм частично застраивались над гнездом, слабее — в гнезде и совсем не застраивались под гнездом.

Глубина заделывания щелей прополисом возрастает в улье снизу вверх: под гнездом — от 1 до 2 мм, в гнезде — от 1 до 3 и над гнездом — от 1 до 4 мм.

Полученные данные были использованы в рекомендациях по изготовлению прополисособирающих приспособлений. Оптимальными размерами рамки-решетки для сбора прополиса в пчелиных семьях приняты: ширина щели — от 1 до 3 мм, длина — 420 (для 12-рамочного улья) и глубина — до 4 мм. Целесообразно применять рамки-решетки только над гнездом.

Как известно, гнездо пчелиной семьи сверху должно быть ограничено потолком (потолочинами): деревянным или матерчатым. Потолочины могут быть выполнены в виде дощечек или рамки-решетки, а чаще в виде холстика. Во всех этих случаях улочка (щель) между рамками остается и влияние ее на жизнь пчел очень велико, независимо от того, прикрыта она деревянным или матерчатым потолком. В том и другом случае эту щель пчелам надо заделывать, т. е. прополисовать, с той лишь разницей, что потолок из холстика будет прополисовываться тщательнее.

Рис. 2. Схема размещения больших и малых участков на ульевом холстике (подхолстике) при определении количества отложенного пчелами прополиса в различных местах (размеры рамочного улья — 500х500 мм)

Для того чтобы установить, сколько можно собрать прополиса в надрамочном пространстве улья (над гнездом), редкотканый холстик поместили на рамки гнезда в наиболее активный период деятельности семьи - июнь - август (рис. 2). Полученные данные сведены в таблице 1.

Примечание. Площадь большого участка — 220 см², малого — 55 см².

Как видно из таблицы 1 и рис. 2, на холстике за три летних месяца пчелы могут отложить свыше 50 г прополиса, при этом его количество к центру холстика уменьшается, к периферии — увеличивается.

Далее оценили степень заполнения еще одной щели, имеющей очень важное значение для пчелиной семьи, — летка. В рамочных ульях это отверстие в средней или нижней части шириной 8 мм. В хорошую погоду возле него можно видеть вылетающих и прилетающих пчел, а также сторожевых. Через леток осуществляется вентиляция гнезда. В том случае, если с понижением окружающей температуры в улей поступает холодный воздух, пчелы заделывают ульевую щель прополисом, уменьшая ее размеры.

Многолетнее изучение состояния лотковой щели в ульях в Рязанской области (размеры летка к началу сезона — 8х200 мм) показало, что пчелы приступают к прополисованию летка в первой декаде июля. Это вызывается понижением (даже незначительным) окружающей температуры, особенно в ночные часы; в конце июля — начале августа пчелы усиленно заделывают леток. В дни наблюдений насчитывали до 14 отдельных прополисных участков в нижней части летка, от 2 до 20 мм в диаметре; толщина прополисного слоя достигала 4—5 мм. Особенно мощно заделывается дальняя по отношению к середине (центру) улья сторона летка. Заметил, что в тех местах, где движение пчел в летке интенсивнее, прополисование слабее.

Леток к концу сезона оказывается почти полностью заделанным прополисом; остается лишь несколько маленьких отверстий (6—10) для прохода пчел. Площадь летка, застроенная прополисом, составляет примерно 75,5%, а 24,5% занимают проходы. Семьи, заделывающие свои летки, откладывают за сезон от 11 до 29 г прополиса. Если стимулировать пчел к откладыванию прополиса (например, путем увеличения размера летка), количество его увеличивается до 40—70 г.

Помимо летка в улье имеются и мало заметные для человеческого глаза щели. Это стыки между корпусом и дном, корпусом и магазинами, досками в корпусе, плечиками соторамок и фальцами, холстиком или потолочинами и ребром верхних брусков соторамок, иногда между нижними и боковыми брусками соторамок и дном или стенкой корпуса. Треснутый сучок в стенке корпуса или бруска рамки, даже отверстие, проколотое шилом в рамке при оснастке ее проволокой, — все эти щели заделываются пчелами прополисом.

Наблюдения показывают, что с увеличением проницаемости, особенно над гнездом пчелиной семьи, возрастают потери тепла из улья, а значит, и из гнезда. Потеря тепла является для пчел сигналом к началу усиленного откладывания прополиса и, как результат деятельности пчелиной семьи, — увеличению количества приносимого в улей прополиса. Иногда пчелы стремятся понизить температуру своего гнезда, для этого они прибегают к вентиляции, прореживанию (прогрызанию) ткани холстика. Таким образом, наиболее пригодны для получения прополиса редкотканые холстики или подхолстики в теплый период года. Холстики благодаря большой проницаемости незамедлительно будут прополисовываться пчелами, так как они находятся в наиболее уязвимом для пчел месте — над улочками гнезда.

Чем больше в пчелином жилище щелей, тем больше пчелами будет отложено прополиса. Но при этом нужно помнить, что чем больше щелей, тем больше теплопотерь, а это особенно губительно для пчел в весенний и осенний периоды, когда они подвергаются воздействию пониженных температур и влажных ветров. Исходя из этого, период с июня по сентябрь — самый активный для получения товарного прополиса. Сбор прополиса и его использование пчелами — такая же жизненная потребность этих насекомых, как и строительство ими сотов.

В процессе эволюции у пчел разных пород выработалась далеко не одинаковая способность к сбору растительных смол и выработке прополиса, что видно из данных о различной степени прополисования ими гнезд (табл. 2).

Как видим, способность пчел разных пород в отношении накопления прополиса в гнездах различна. При организации сбора этого продукта предпочтение следует отдавать пчелам серой горной кавказской и темной лесной (среднерусской) пород. Установлено, что суммарное количество данного продукта в улье составляет примерно 150—200 г. Без ущерба для пчелиной семьи можно ежегодно отбирать до 80 г товарного прополиса.

Прополис размещен в гнезде пчел неравномерно. Местами его наибольшего скопления являются: ульевой холстик (выполняющий роль потолка), верхние бруски рамок и леток. Названные участки пчелиного жилища и служат источником получения товарного прополиса. Извлечение его с верхних брусков рамок и с летка позволяет собирать за сезон с каждой семьи свыше 20 г чистого смолистого прополиса высокого качества.

Для промышленного производства этого продукта наиболее перспективно получение его с ульевых холстиков. При этом с каждого холстика, который пчелы прополисовали в течение одного сезона, можно собрать 20—30 г уже очищенного продукта. Если же применить стимулирование пчел к прополисованию, то сбор прополиса с холстиков можно увеличить. Сущность такого стимулирования заключается в следующем. Пчелы откладывают прополис па холстике полосами, в улочках между брусками рамок, куда они имеют свободный доступ. Здесь получаются продольные наросты прополиса; там же, где холстик прилегает к брускам, остаются продольные пробелы. Если повернуть холстик на 90°, таким образом, чтобы эти наросты легли поперек рамок, то пчелы получат к ним доступ и также заполнят их прополисом. Поворачивают холстики периодически, несколько раз за сезон, в результате чего на них образуется утолщенный слой прополиса. Проводят эту операцию при выполнении очередных работ в улье, практически без дополнительных затрат рабочего времени.