Ценное вещество

Но не только природным медикаментом — медом — славится солнечное племя наших медоносных насекомых. Они вырабатывают еще одно ценное вещество — воск. Когда-то ошибочно считали, что пчелы собирают его с цветков и приносят в улей в готовом виде. На самом же деле воск вырабатывается восковыми железами рабочих пчел и выделяется через мельчайшее отверстие восковых зеркалец наружу, где и затвердевает в виде прозрачных белых пластинок. И здесь пчеле предстоит немало потрудиться, чтобы иметь материал для постройки сотов. На восковых зеркальцах рабочей пчелы сразу выделяется только около 1,5 миллиграмма воска, а на постройку одного сота его расходуется примерно 150 граммов. К тому же пчелы, которые полностью переключаются на сбор нектара и пыльцы, имеют слабые восковыделительные железы и отстройкой сотов в ульях не занимаются.

Ценное вещество

Воск исключительно устойчив. Ни время, ни жара, ни свет, ни сырость не меняют его качества. Отмечены случаи, когда он, пролежав в земле более 3000 лет, сохранил свои натуральные свойства. На поднятых с морского дна суднах воск за многие годы нахождения в соленой воде не изменил своих качеств, оставался таким, каким взяли его из улья.

Такие исключительные качества сделали воск дефицитным и дорогим продуктом, он находит большое практическое применение в очень многих отраслях авиационной, металлургической, радиотехнической и электротехнической промышленности, а также в прикладном искусстве, живописи, медицине. От самолета до швейной иглы — таков широкий диапазон его применения. Но больше всего первоклассного воска потребляется на изготовление искусственной вощины, чтобы облегчить работу пчелиной семьи и дать ей возможность собрать больше меда.

В самолетостроении воск применяют как наилучший формовочный материал, на мебельных фабриках — при изготовлении изящных гарнитуров и кабинетной мебели. Воск, добавленный в краску, придает ей исключительный блеск и прочность. В медицине не обойдешься без воска при изготовлении различных мазей, он надежно предохраняет зубную пломбу от разлагающего действия слюны.

Более сорока «профессий» имеет пчелиный воск. Он незаменимый изоляционный материал в электропромышленности, много его идет на изготовление бумаги, лучших сортов парусины и других материалов. В косметике воск незаменим при изготовлении губных помад, кремов, театральных гримов. В сыроварении он применяется как самый лучший, проверенный столетиями изолятор, предохраняющий продукт от высыхания и порчи. Без воска не обходится даже изготовление конфет-драже, витаминов. Он входит в состав многих ценных масел, необходимых для смазки быстроходного транспорта.

Цветные карандаши тоже изготовляют, применяя воск. Кожевенные краски, обувной крем имеют блеск только благодаря наличию в них воска.