РОЛЬ В СЕМЬЕ ПЧЕЛИНОЙ МАТКИ

Пчелиная матка — продолжительница рода, единственная полноценная самка в пчелиной семье.

Еще недавно исследователи жизни пчел приписывали матке роль королевы матриархального общества, или полновластной хозяйки в улье. На самом же деле она является равноправной особью, всецело зависит в своих функциях от рабочих пчел и фактического состояния семьи в целом (рис. 2).

Рис 2. Матка со своей свитой пчел на сотах

Пчелиная матка, в отличие от кратковременной жизни пчел, живет до 5 лет и более, но хозяйственно полезной она бывает всего лишь 2 года.

Выращивание матки происходит в специально сделанных пчелами маточниках. Пчелы строят в гнезде маточники в трех случаях: перед выходом роя (за 8—9 дней), при замене старой матки на молодую и при внезапной потере старой матки.

Для выполнения возложенных природой функций пчелиная матка должна обладать хорошими физическими и наследственными качествами. Для этого пчеловод создает ей наилучшие условия, а личинок на маточное воспитание берет от племенных пчелиных семей по материнской и отцовской линиям. Но наследственные качества ее потомства определяются еще одним очень важным условием — спариванием с трутнями от высокопродуктивных пчелиных семей. В изложенной схеме заключен основной секрет передовых пчеловодов, благодаря которому они из года в год получают высокие и стабильные медосборы.

Определение качества матки. Качество матки в нормальной по силе пчелиной семье определяется количеством сотовых рамок в гнезде, занятых расплодом всех возрастов, включая рамки с только что отложенными маткой яйцами. Этот признак может характеризовать ее природную плодовитость и те конкретные условия, в которых она работает (сила семьи, качество сотов, наличие кормов и обязательно перги и т. д.).

Рис. 3. Общий вид расплода хорошей матки

Качество матки определить очень легко — по силе пчелиной семьи и характеру засева ячеек яйцами. Если на печатном расплоде нет пустых ячеек, не занятых личинками и куколками, а соты или большая их часть выглядит сплошным массивом расплода — матка качественная (рис. 3). Пестрый расплод на сотах — признак плохой матки (рис. 4). Старые матки склонны закладывать трутневые яйца и при малейших возможностях готовиться к роению. В гнездах таких семей пчелы переделывают пчелиные ячейки даже на хорошей вощине в трутневые.

Рис. 4. Общий вид расплода старой матки

Однако начинающим пчеловодам необходимо осмотрительнее подходить к оценке качества пчелиной матки, чтобы не подвергать ее несправедливому приговору. В слабых, больных семьях со старыми гнезда, при плохих условиях содержания (отсутствие хорошего утепления и достаточного количества кормов, рассохшиеся ульи и т. п.) самые лучшие пчелиные матки могут работать хуже, чем плохие при хороших условиях содержания.

Молодая матка, полученная на высокопродуктивной пасеке, в разгар сезона откладывает до 2,5 и даже 3 тыс. яиц в сутки, общая масса которых превышает ее собственную массу.

Пчелиная матка с биологических позиций — весьма загадочное существо. Она в отличие от пчелы превращается во взрослое насекомое не за 21 день, а за 16 и живет не 35—180 дней, как пчела, а 4—5 лет и более, хотя зарождается от личинки, предназначавшейся на пчелу. Много высказано догадок и объяснений этому уникальному явлению в природе, но истина пока не открыта.

Матка уничтожает своих соперниц. Вышедшая из маточника матка оставляет на его вершине своеобразный люк, т. е. ту крышечку, какой был закрыт этот маточник (рис. 5). По указанному признаку пчеловод определяет благополучное рождение пчелиной матки. Матка только что вышедшая из маточника прежде всего разыскивает не капельку меда, чтобы утолить голод, а маток-соперниц. Если она окажется сильнее своей соперницы, то изловчившись, вонзает в нее жало и такой поединок заканчивается в ее пользу. Бывает и так, когда соперницы находятся еще в маточнике на созревании, жало бдительной матки достает их там.

Рис. 5. Рождение матки: а — матка выходит из маточника; б — матка в маточнике; в — матка вышла; г — матка уничтожена в маточнике

Иногда пчелы не позволяют матке уничтожать все маточники, чтобы в случае, если она потеряется во время брачного вылета, не лишиться возможности вывести себе новую. Соперницы встречаются после оплодотворения первой из них и поединок, как правило, заканчивается в пользу оплодотворенной. Однако тогда ей сами пчелы помогают стать единственной матерью семьи.

Брачный вылет из улья. После двух ориентировочных вылетов из улья матка запоминает его местонахождение.

В возрасте 7—10 дней она снова вылетает (если ей позволяет погода), на этот раз для встречи с трутнями. Это происходит обычно в середине дня. Вылетевшая из улья матка, сопровождаемая несколькими сотнями рабочих пчел, устремляется на предельной скорости вдаль, чтобы ее мог догнать самый сильный трутень. Во время брачных вылетов матку осеменяют от четырех до десяти трутней. Половой орган последнего трутня остается в матке, от которого она освобождается с помощью рабочих пчел. С этого времени она становится осемененной, являясь хранительницей мужских клеток в течение всей жизни. Для этого у матки имеется резервуар, так называемый семяприемник, в котором созданы все необходимые условия для сохранения живыми многих миллионов мужских нитевидных клеток. Откладываемые ею яйца, проходя по непарному яйцеводу, оплодотворяются мужскими семенными клетками. Часть яиц проходит мимо семяприемника, не оплодотворяясь. Из них рождаются трутни.

Случается иногда, что из-за ненастья пчелиная матка в течение 3 недель не имеет возможности сделать брачный вылет. После этого срока она обычно теряет способность к осеменению. Она может приступить к откладке яиц, но из них будут рождаться исключительно трутни. Такая семья будет обречена на вымирание, если пчеловод не заменит неполноценную матку нормальной.