МАТКА

Длина тела матки в зависимости от сезона и породы колеблется от 20 до 25 мм, ширина груди вместе с выступающими крыльями 4,8 мм. Вес матки в разгар яйцекладки 0,25 г. Длина хоботка 3,5 мм.

Матка имеет два яичника длиной 7,5 мм, диаметром 4,5 мм. Яичник состоит из яйцевых трубочек, в которых развиваются яйца. Длина яйца 1,3—1,5 мм. Всего в двух яичниках от 200 до 400 яйцевых трубочек. Каждая яйцевая трубочка разделяется в среднем на 13 камер. В яичниках матки одновременно созревает 3900 яиц.

Созревшие яйца из яйцевых трубочек сначала попадают в широкие трубки — парные яйцеводы, которые переходят в один непарный яйцевод. Яйцевод заканчивается влагалищем с половой щелью. В месте перехода парных яйцеводов в непарный находится проток семяприемника. Семяприемник представляет собой мешочек диаметром 1,5 мм, который наполняется сперматозоидами во время спаривания матки с трутнями. На семяприемнике имеется придаточная железа. У оплодотворенной матки в семяприемнике содержится 5—10 млн. сперматозоидов.

Спаривание и яйценоскость. Встреча матки с трутнем происходит вне улья, в воздухе, во время полета, часто далеко от пасеки. Матка вылетает на спаривание в 5—7-дневном возрасте, чаще всего между 14—1-7 часами дня при температуре воздуха не ниже 25°. Брачный вылет длится в среднем 10—15 минут, иногда больше. Во время вылета матка встречается с несколькими трутнями. Большинство маток вылетает на спаривание повторно в последующие 2—5 дней после первого спаривания. Часть маток вылетает 3—5 раз. В среднем матка спаривается с 6—8 трутнями.

Откладывать яйца матка начинает через 2—3 дня после спаривания. Если матка не спарилась с трутнем в течение 30—35 дней, она обычно утрачивает способность к спариванию, прекращает вылеты и становится трутневой. Такая матка откладывает только неоплодотворенные яйца. Матка, не спарившаяся с трутнем и не откладывающая яиц, называется неплодной, а спарившаяся — плодной. Плодная матка откладывает оплодотворенные яйца, из которых развиваются рабочие пчелы и матки, и неоплодотворенные, из которых развиваются трутни. Плодная матка, которая откладывает только неоплодотворенные яйца, после того как иссякает запас спермы, называется отрутневевшей.

Матка откладывает яйца только в ячейки сотов, подготовленные молодыми пчелами, т. е. в ячейки, которые очищены и отшлифованы. Если матка не находит на данном соте пчел-кормилиц и подготовленных ячеек, то яиц на нем не откладывает, а переходит на другой сот.

Яйценоскость матки (количество яиц, откладываемых маткой в сутки) зависит от сезона, породы и наследственных особенностей матки, температурного режима в гнезде, наличия хорошо отстроенных свободных ячеек, силы семьи и ее состояния, запасов корма и т. д. Во время откладки яиц матку сопровождает группа пчел (свита матки), которые кормят ее молочком. С прекращением кладки яиц свита распадается и матка питается самостоятельно медом из ячеек.

Суточная яйценоскость маток в нормальных семьях следующая (по месяцам):

Наибольшей яйценоскости матка достигает в первые два года жизни, хотя может прожить в семье до 5 лет. Поэтому не рекомендуется держать маток старше двухлетнего возраста. Передовые пчеловоды меняют маток ежегодно, особенно при содержании пчел в ульях большого объема (многокорпусных, лежаках).

Летом при благоприятных условиях лучшие матки могут отложить в сутки до 2500 яиц. За весенне-летний сезон хорошая матка откладывает около 150 тыс. яиц. От яйценоскости матки зависит сила семьи:

В период, предшествующий роению, при благоприятных условиях количество расплода в семье доходит до 50—56 тыс., а печатного расплода — до 24—26 тыс.

Матка только откладывает яйца и никаких других функций не выполняет. Самостоятельно без пчел живет 2—3 дня, а в клеточке с десятью-двадцатью пчелами — до 15—20 дней, иногда до 30 дней.