БЕЗ ПРОВОДНИКА И КОМПАСА

После завершения виляющего танца наблюдавшие его пчелы летят к определенному источнику корма, причем пчела-разведчица их не сопровождает. Каким же образом пчелы узнают, в каком направлении им нужно лететь? Оказалось, что направление полета указывает направление прямолинейного пробега пчелы во время танца. Пробег, направленный вертикально вверх по сотам, означает, что лететь надо по направлению к солнцу, а пробег вниз указывает противоположное направление полета. Если кормушка лежит вправо или влево от того направления, в котором находится солнце, то прямолинейный пробег в танце пчелы отклоняется на соответствующий угол от вертикали: В теплые дни, когда пчелы ожидают прилета пчел-разведчиц снаружи улья, разведчицы используют в качестве исходного ориентира само солнце. В виляющем танце, который они исполняют на горизонтальной поверхности прилетной доски, прямолинейный пробег образует соответствующий - угол с направлением на солнце.

Пчелам достаточно увидеть лишь небольшой участок голубого неба для того, чтобы сориентироваться. Ориентиром при этом служит поляризованный свет неба. Даже если солнце зашло за гору, поляризованный свет неба укажет пчеле его положение. Дальнейшие опыты Фриша позволили выяснить, как пчелы используют поляризованный свет для ориентации.

В одном из экспериментов пчелы танцевали на горизонтально расположенных сотах, указывая путь к кормушке с сахарным сиропом, помещенной к востоку от улья. Затем улей прикрывали доской, в которой имелось небольшое окошечко, так что пчелы могли видеть лишь один участок на северной стороне неба; при этом пчелы своим танцем продолжали правильно указывать направление к кормушке. Затем Фриш вставлял в это окошко поляризатор, проходя через который частично поляризованный свет неба становился полностью поляризованным. Если поляризатор располагали таким образом, что нормальное направление плоскости поляризации северного участка неба не изменялось, пчелы своим танцем по-прежнему указывали правильное направление к кормушке. Однако если при любом другом положении поляризатора плоскость поляризации проходящего через окошко света изменялась, это приводило к соответствующему изменению той части танца пчел, которая указывает направление к кормушке.

Фриш сделал восьмигранный поляризующий фильтр, который можно рассматривать как модель глаза пчелы. Глядя сквозь этот искусственный глаз на различные участки неба, он обнаружил, что картины меняются, как в калейдоскопе: каждому участку неба соответствовало свое соотношение света и теней. Направив этот «глаз» на тот участок неба, который видели пчелы в рассмотренном выше эксперименте, Фриш понял, почему они изменяли при этом направление своего танца: оказалось, что при вращении поляризатора соотношение освещенности становится таким, каким оно обычно бывает на совсем другом участке неба. Поэтому пчелы-разведчицы, считая, что они видят этот другой участок, быстро изменяли направление прямолинейного пробега. Когда же при помощи поляризатора Фриш создавал такую картину, которую нельзя увидеть ни на одном участке реального неба, пчелы окончательно сбивались с толку.

Пчелы непременно должны уметь точно определять время дня, потому что в течение дня изменяются как положение солнца на небе, так и плоскость поляризации света, отражаемого разными участками неба. Огромное значение биологических часов для пчел было продемонстрировано в следующем эксперименте. Пчел в Нью-Йорке натренировали летать за кормом в час дня в северо-западном направлении. Когда этих пчел очень быстро перевезли в Калифорнию и выпустили, то в час дня (по восточному стандартному времени) они отправились в юго-западном направлении. В обоих случаях направление полета пчел составляло один и тот же угол с направлением на солнце.