ГЛАВА V. МАСТЕРА ОПЫЛИТЕЛЬНОГО ЦЕХА

ДРЕВНЕЙШИЕ СОЖИТЕЛИ

Как известно, все покрытосеменные, или, как их иначе называют, цветковые растения сначала цветут, а затем приносят плоды. Плод завязывается только тогда, когда наступит половая зрелость цветка и произойдет слияние яйцеклетки семяпочки с мужской клеткой - спермием.

В центре цветка большинства растений находится пестик, который похож на продолговатую колбочку с вытянутым горлышком, и образует завязь. Последняя, утончаясь, переходит в столбик, который наверху расширен. Эта его часть называется рыльцем. Пестик есть женский орган цветка. Он окружен мужскими органами-тычинками, имеющими наверху пыльники. Они содержат пыльцу, которая по созревании высыпается и, попадая на рыльце пестика, оплодотворяет завязь.

Такой процесс оплодотворения и является основным условием, которое привело к симбиозу, то есть к сожительству растений и насекомых. Дело в том, что в силу законов природы всякое родственное скрещивание не весьма благоприятно отражается на потомстве. Длительное родственное скрещивание, как правило, ведет к ухудшению вида и к его вырождению. По этой же причине оплодотворение завязи пестика цветка его собственной пыльцой не является полезным для любого растения. И наоборот, перекрестное опыление, то есть явление, при котором пыльца одних цветков попадает на другие цветки и оплодотворяет их завязи пестиков является весьма благоприятным и крайне необходимым фактором в жизни растений.

Древнейшие сожители

Установлено, что даже пыльца одних цветков, попадая на другие цветки одного и того же растения, не вызывает перекрестного опыления. Настоящее перекрестное опыление - это такое явление, когда пыльца одного экземпляра растения попадает на цветы другого экземпляра и даже лучше, если другого сорта.

Перекрестное опыление в природе частично осуществляется ветром, но насекомые являются основными переносчиками пыльцы растений с одних цветков на другие. Среди насекомых первое место в этом деле занимают пчелы. На их плечи ложится до 80% этой благотворной работы.

На протяжении многих тысячелетий различные растения по-разному приспосабливались к тому, чтобы привлечь к себе наибольше опылителей - насекомых. При этом каждое растение вырабатывало и способ привлечения, и способ «расплаты» за труд. Разнообразная величина, форма, окраска венчиков, душистость цветков растений относятся к способу привлекать насекомых. Нектар и пыльца цветов вырабатывались в основном как дар завербованным за их благородный труд по опылению. Некоторые растения даже научились «принуждать» насекомых отдать им побольше пыльцы, находящейся на их теле при посещении цветков»