О ПЧЕЛЕ И... ДИКОБРАЗЕ

Как мы уже рассказывали, для нормального существования пчелиной семье кроме нектара требуется много цветочной пыльцы. Львиная доля ее идет на кормление личинок. Высчитано, что на воспитание 1000 личинок со дня их рождения и до конца личиночной стадии требуется 100 г меда, 50 г пыльцы и 30 г воды. Годовая потребность пыльцы составляет до 30 кг на каждую пчелиную общину.

Нам уже известно также, что пыльцу пчелы собирают с цветов растений. Ее добывать легче, чем нектар: в природе больше пыльценосов, чем нектароносов.

В СССР, например, насчитывается свыше 1000 видов различных растений, которые дают пчелам только пыльцу. Среди этой тысячи выделяется многочисленная группа ветроопыляемых растений, которые имеют относительно сухую пыльцу. К ним относятся осока, рогоз, камыш, лебеда, щавель, крапива, щирица, а с древесных - лещина, вяз, дуб, тополь, ольха и др.

Сбор пыльцы с таких растений требует от насекомых большой осторожности: от малейшего содрогания она осыпается и уносится ветром. Но пчелы успешно овладели тактикой сбора пыльцы у ветроопыляемых. В искусстве приспосабливаться к условиям добычи корма крылатые труженицы во многом превзошли дикобраза. Известно, что этот грызун при созревании плодов забирается под густые кроны деревьев и там, ощетинив свои длинные иглы, ждет, как у моря погоды, до тех пор, пока перезрелый плод упадет и наколется на его «орудия». Только после такого счастливого случая он полакомится плодом или понесет его в свое жилище детенышам.

Пчелы не сторонники «позиции выжидания». Как только на ветроопыляемых растениях в изобилии появляется пыльца, они эскадрильями на большой скорости устремляются на свои пастбища. Но здесь, на месте жатвы действуют весьма осторожно. Подлетая к цветку, скажем лещины или ольхи, пчела «притормаживает» и плавно, словно планер, опускается на него. Причем посадку обязательно производит на нижнюю часть сережки растения, что обеспечивает наименьшее его сотрясение. При снятии пыльцы ротовым аппаратом туловище пчелы находится ниже «пункта операции» и массой волосков перехватывает пыльцу, случайно выпадающую изо рта и ту, которая произвольно осыпается от сотрясения. Чтобы сотрясений было меньше, пчелы работают медленно, иногда висят, зацепившись одной ножкой за нижний конец сережки, а другой счищают пыльцу со своих частей тела в корзинки с тем, чтобы подготовить место для новых порций драгоценных зерен.