«КОРОЛЕВСКОЕ ЖЕЛЕ»

Исследователей пчел давно интересовал вопрос, почему матка, вышедшая из такого же яйца, как и все пчелы, почти в два раза длиннее и тяжелее пчелы-труженицы, почему она обладает удивительной способностью откладывать огромное количество яиц, почему она живет около 6 лет, а ее дочери - пчелы-работницы - всего 30-35 дней.

Яйцо, предназначенное для вывода матки, пчелы помещают в специальную восковую ячейку желудеобразной формы - маточник и снабжают личинку особым кормом - маточным молочком. Маточник в это время можно сравнить с восковым боченком, в котором личинка будущей матки буквально плавает в сметанообразной массе. Это маточное молочко - желеобразная масса молочного цвета, с перламутровым оттенком. В некоторых странах (США, Франция, Англия, Италия и др.) его называют королевским желе.

Нативное маточное молочко содержит до 18% белковых веществ, от 10 до 17% сахара, до 5,5% жира и более 1% минеральных солей. Чтобы представить себе, насколько питательно маточное молочко, достаточно вспомнить, что коровье молоко содержит 3,3% белка, 4% жира и 4,6% сахара.

В 1 г натурального невысушенного маточного молочка имеются следующие витамины (в мг%): B₁ - 6,6; В₂ - 8,2; В₆ - 2,4; РР - 59; В₃ - 2,4; Н - 1,7; В_с - 0,20; инозит - 100. Провитамина Д, витаминов В₃ и Н в маточном молочке содержится в 12-16 раз больше, чем в цветочной пыльце.

Маточное молочко богато и половыми гормонами, и витамином Е, стимулирующим половую деятельность. Молочко, которым вскармливают личинок пчел-работниц, по-видимому, почти лишено этого витамина, так как крысы, питавшиеся молочком, приготовленным для рабочих пчел, оказались бесплодными (опыты Гилля). В пчелином и трутневом молочке содержатся те же вещества, что и в маточном молочке, но в несравненно меньшем количестве. В опытах на насекомых, мышах, морских свинках и других животных под влиянием добавленного к корму незначительного количества маточного молочка продолжительность жизни животных увеличивалась примерно на одну треть, яйценоскость кур повысилась, а у состарившихся кур - возобновилась.

Бактериологическими исследованиями было установлено, что маточное молочко в маточнике не только стерильно, но и обладает противомикробными свойствами.