«ПРИМЕЧАТЕЛЬНЫЙ» УЛЕЙ

История этого названия

Это меткое и несправедливо забытое название дал стеклянному улью Петр Иванович Рынков, выдающийся деятель ломоносовской эпохи, член-корреспондент Российской Академии наук, известный, между прочим, и тем, что его перу принадлежит первое обстоятельное описание русского пчеловодства.

В этом сочинении П. И. Рычков изложил не только записанные рассказы «пчеляков, живущих в Оренбургском, Казанском, Симбирском, Алаторском и Арзамасском уездах, - русских, татар, мордвы и чуваш», но также и результаты своих наблюдений над пчелами, жившими в стеклянном улье «величиною более полуведра».

Из знакомства с ульями, устроенными для наблюдения за ходом жизни пчел, и родилось их название: примечательные, то есть такие, в которых легко вести наблюдения и примечать интересующие исследователя явления. (П. И. Рычков так и писал 30 июня 1767 г. одному из своих друзей: «делаю опыты мои над пчелами, примечая движения их»...). И в то же время потому примечательные, что в них взору наблюдателя открываются запечатляющиеся, примечательные явления жизни пчелиной семьи.

Сочинения П. И. Рычкова о пчелах были опубликованы в 1767-1769 гг., а 13 августа 1789 г., то есть спустя 20 лет, швейцарский натуралист Франсуа Губер в письме Шарлю Бонне благодарил его за подсказанную им мысль об устройстве плоского улья, у которого «боковые стекла были бы настолько приближены друг к другу, что между параллельными стеклами мог помещаться всего только один сот». Губер сообщал в этом письме также о «перелистывающемся улье - книге», в котором он проверял свои наблюдения, сделанные в плоском улье.

Этапы изобретения

Ульи для наблюдения за пчелами изобретены вообще очень давно. Еще знаменитый римский натуралист Плиний Старший (I век нашей эры) упоминал в своих сочинениях об ульях со слюдяными стенками или со стенками из прозрачного рога. Он писал и об ульях, изготовленных из дорогих прозрачных камней и стекол, которыми богатые римляне украшали свои жилища и которые служили для них развлечением, так как позволяли наблюдать жизнь пчел. И хотя ульи со стеклянными стенками или смотровыми глазками известны уже около 2000 лет, жизнь, организация пчелиной семьи долго' оставались неразгаданными.

Один из первых исследователей биологии пчел голландец Сваммердам, изучая жизнь пчелиной семьи, мог заглядывать в улей только ломая его. Это обстоятельство и дало позднейшим писателям повод заметить, что когда видишь, каких огромных результатов достигли великие гении естествознания, располагавшие в сущности такими ничтожными средствами, когда сравниваешь их положение с нашим, когда подумаешь, как легко теперь каждому новичку ознакомиться с фактами, на открытие которых когда-то тратились целые годы упорного труда, то проникаешься еще большим уважением к мужам науки прошлого.

Поселив пчелиный рой между двумя рамами окна и просверлив во внешней раме леток, ученые устроили прообраз нынешнего стеклянного наблюдательного улья. Но в таком оконом улье пчелы отстраивают два висящих рядом сота, и большая часть их жизни, протекающая между сотами, остается скрытой от глаз наблюдателя. Следующим шагом и явился, естественно, улей на одну рамку, который в сущности представляет заделанный в стекло сот. Совершенство этого изобретения заключается в его простоте, в точности размеров деталей, подогнанных так, чтобы пчелы вынуждены были жить на ограниченном стеклами пространстве, открывая человеку все подробности своего общежития.

Выдающийся русский пчеловод первой половин XIX века Н. М. Витвицкий писал в своей популярной книге «Стеклянный улей»: «Этот улей имеет то преимущество что пчелы не заклеивают стекла вощаным веществом, и в во всякое время можете у себя в комнате или в беседке наблюдать их удивительную промышленность, их чудесные инстинкты, их любопытные нравы и изумительные законы».

Работа с наблюдательным ульем стала одним из основных приемов изучения природы пчел, и за последнее столетие не было, пожалуй, ни одного мало-мальски важного открытия в области биологии пчелиной семьи, которое в той или иной степени не было бы подготовлено наблюдениями у стенок стеклянного улья.

Варианты пчелиного «аквариума»

Теперь известно множество вариантов такого улья: однорамочный простой, однорамочный с магазинной полурамкой над ним, двухрамочный плоский улей, в котором рамки висят одна над другой, четырехрамочный (по две рамки рядом, в два яруса) и т. д. С шестирамочным стеклянным ульем, представляющим уже как бы половину обычного улья (по три рамки в ряд, в два яруса), много лет работал известный исследователь пчел К. Фриш. Имеются и другие схемы плоских ульев, например, шесть рамок одна над другой и т. д.

Однорамочный улей, разумеется, проще других и, главное, не так громоздок. Но у него есть два серьезных недостатка: в улье на одну рамку хорошая матка крайне стеснена в червлении, и в то же время потомству ее чрезвычайно тесно на площади одного сота. Это сильно мешает ведению наблюдений: к вечеру, когда заканчивается лет, на рамке собирается столько пчел, что они образуют сплошной слой, покрывающий соты под стеклом.

Боковые стеклянные стенки плоского улья обычна прикрывают картонными или фанерными ставнями либо укутывают ватным, стеганным на марле одеялом, которое на то время, когда не ведут наблюдений, затемняет улей и, что еще важнее, не дает ему остывать.

Стенки могут быть сделаны и из плексигласа, прозрачной пластмассы, которая легко режется, благодаря чему появляется возможность устроить в стенках подвешенные на петельках плотно закрывающиеся дверцы. Это дает очень большое удобство в работе: целый ряд операций может быть теперь проведен на сотах легко и быстро, причем нет нужды каждый раз целиком открывать весь улей.

В комнате и на пасеке

Наблюдательные ульи можно устанавливать не только в комнате, но и на пасеке.

Если улей стоит на открытом воздухе, то переднюю торцевую стенку, в которой прорезан леток, лучше прикрыть щитом из листа фанеры, сквозь который выводится четырехугольный или круглый трубчатый коридор, ведущий к внешнему летку, отодвинутому подальше и оборудованному прилетной доской. Если не сделать такого щитка, пчелы, возвращающиеся из полета, нередко докучают наблюдателям.

Стеклянные ульи, установленные в комнате, бывают глухие и открытые.

Глухие стеклянные ульи - это ульи с закрытым летком. Если заблаговременно дать в улей корм и воду, пчелы несколько дней могут спокойно провести здесь, не вылетая, как это им часто приходится и в естественных условиях, например в случае непогоды. Жизнь в улье идет нормально, только пчелы не вылетают Такой живой экспонат на выставках привлекает всеобщее внимание.

Когда стеклянный улей установлен в комнате, важно иметь возможность вести наблюдения с обеих сторон. Между тем свет, отражающийся от рядом расположенного окна, часто превращает освещенную стенку в блестящую зеркальную поверхность. Избежать этого можно, одев на окно черную шторку. Для удобства наблюдений каждую из стенок улья полезно дополнительно осветить достаточно сильной и, желательно, подвижной электролампой с рефлектором.

Но как обеспечить пчелам возможность свободного вылета из улья, стоящего в жилой комнате?

Когда комната расположена на первом этаже, принимают меры к тому, чтобы пчелы, подлетая к летку и вылетая из гнезда, не мешали прохожим, не пугали людей. Для этого коридорчик, тянущийся от летка, поднимают к верхнему стеклу оконной рамы, где и устраивают леток. Если нет опасности, что пчелы будут мешать уличному движению, коридорчик можно расположить горизонтально.

Подвижной пчелиный «аквариум»

Ульи, о которых до сих пор шла речь, все прикреплены к постоянному месту. Имеется, однако, и подвижной комнатный улей. Его внешний леток соединен с самим ульем с помощью длинного гибкого шланга, благодаря чему улей без ущерба для его обитателей можно переставлять с места на место, что, разумеется, весьма удобно для наблюдений. Такой шланг совсем незаменим для ульев, подвижно закрепленных на оси так, что их можно свободно поворачивать в вертикальной плоскости. Если же соты в наблюдательном улье хорошо закреплены, улей можно поворачивать и в горизонтальной плоскости.

Улей-забава

Кроме собственно наблюдательных ульев изредка устраивают ульи разных замысловатых форм, которые после заселения пчелами превращаются в необыкновенные, иногда довольно оригинальные жилища пчел, но совершенно непригодные для серьезного наблюдения за жизнью крылатых тружениц. Их делают часто в виде избушек, макетов жилых домов и т. д. Когда леток такого улья оборудован крохотным подобием крылечка, зрелище оживленно снующих взад и вперед пчел приобретает весьма курьезный вид. Но, разумеется, это уже не наблюдательный улей, не научное пособие, а забава.

Как заселить стеклянный домик

Заселение наблюдательных ульев пчелами хотя и не так уж сложно, все же представляет некоторую трудность. Проще всего перенести в улей рамку со зрелым расплодом и пчелами, затем подсадить матку и, наконец, дополнительна подсилить семью пчелами. Заселенный таким образом улей на несколько суток закрывают, чтобы летные пчелы отвыкли от всех «дорог», какими раньше пользовались. На 3-4-й день улей открывают, и пчелы совершают ориентировочный облет, а потом начинают летать за взятком.

Сразу же после заселения улья открывается возможность ведения наблюдений, знакомящих с такими сторонами жизни пчел, которые даже многими опытными и искушенными пчеловодами будут увидены впервые. Так, здесь воочию можно убедиться в том, что матка, отложив несколько десятков яиц на правой стороне сота, перебегает на левую (о чем пчеловод мог раньше лишь догадываться) и принимается откладывать яйца здесь, хотя и на правой стороне есть еще достаточно ячей, ожидающих засева.

Наблюдения за жизнью пчел в стеклянном улье могут дать ответ и на другой вопрос: когда, кем и как были подготовлены ячейки для червления? В этом помогает разобраться боковая стенка улья, на которой выгравирована тонкая сетка, разграфившая стекло стенки на нумерованные секторы-квадраты, а также разноцветные восковые карандаши, которыми можно легко делать на стекле любые пометки. Ячейки для червления матки подготовляются, как известно, рабочими пчелами, и если пчел предварительно пометить, можно подробно проследить за ними в процессе работы.

Наблюдения начались!

Вообще без меченых пчел даже в стеклянном улье не так уж много можно увидеть и понять. Конечно, легко доступны глазу такие картины, как свита матки, кормление матки или трутня, процесс червления, «танцы» пчел-сборщиц, отстройка сота. Но наблюдать долго за отдельной непомеченной пчелой совершенно невозможно, если она лишена каких-либо примет (обтрепанное крыло, пятно на хитине, поврежденные усик или ножка). В густо населенном улье за пчелой, не имеющей особых примет, удается следить обычно не больше нескольких минут, так как пчела быстро ускользает из глаз и теряется в гуще своих сестер.

Поэтому метка пчел для наблюдения за их поведением становится просто необходимой.

О меченых атомах и меченых пчелах

Подобно тому, как работа с мечеными атомами позволяет человеку проследить отдельные, скрытые для простого наблюдения моменты обмена веществ, протекающие внутри живого организма, работа с мечеными пчелами вводит наблюдателя внутрь пчелиной семьи и открывает для него многие, в том числе весьма интимные стороны ее развития.

Как метить «поднадзорных»

Метку пчел делают по-разному. Важно, чтобы краска держалась на пчеле достаточно прочно, то есть не отпадала и не стиралась. Этим требованиям отвечает краска из цветной пастелевой муки, для приготовления которой надо истолочь карандаш краски-пастели и развести в жидкой сосновой смоле в смеси с 96-градусным спиртом.

Если вместо пастелевой муки взять какую-нибудь светящуюся краску, то метка будет видна и в темноте, что дает возможность многое увидеть без освещения. А при наблюдениях ночью при свете красного фонаря (красный свет пчелы не воспринимают) осмотр может проводиться если не совсем незаметно для пчел, то с наименьшим для них беспокойством.

Метка пчел может быть групповая (одна и та же для целого ряда пчел) или индивидуальная, номерная или фигурная.

При номерной метке на спинку пчелам наносятся точки, цвет и местоположение которых определяют их значение (см. таблицу).

Точки, нанесенные на спинке пчелы сверху, будут обозначать единицы, а на спинке снизу - десятки, на брюшке в передней части - сотни, а в нижней части брюшка, если потребуется, - то и тысячи.

Способ цветной метки пчел широко применялся исследователями в первой четверти нынешнего столетия и был успешно использован, в частности, Л. И. Перепеловой, проследившей у пчел процесс смены обязанностей.

День за днем, отбирая пчел, рождавшихся на ее глазах в семье-воспитательнице, и помечая всех сестер-ровесниц одинаковой краской, Л. И. Перепелова комплектовала группы, состоявшие в одних случаях из полусотни, в других - из нескольких сотен пчел. Каждую такую группу она переносила в наблюдательный улей. К концу второго месяца, когда в улье сформировалась семья целиком из пчел, возраст которых был известен, оставалось только протоколировать наблюдения смены обязанностей у пчел, которая теперь хорошо изучена.

Таким же способом нанесения меток пользовались и ученые, изучавшие летную деятельность пчел.

Метку на насекомое наносят обыкновенной тонкой кисточкой, для чего пчелу приходится брать с боков двумя пальцами за грудку. Если таким образом метят новорожденных пчел, то случаи ужалений довольно редки.

Пчел можно метить и не беря в руки, если это делать в то время, когда они сосут сироп из кормушки. Если сироп достаточно густой, пчела так сосредоточенно его берет, что в это время не только не реагирует на метку, а иной раз можно отстричь ей ножницами брюшко, и она, не замечая этого, будет продолжать брать корм.

Для групповых меток пчел применяют разные знаки, наносимые кисточкой на первый, самый широкий тергит брюшка.

Существуют и иные способы метки. На спинку пчелы шеллаком или другим прочным клеем прикрепляют маленький листочек цветной станиоли, гладкой - для групповых меток и с оттиснутым номером - для индивидуальных меток. Как будто уже существует даже небольшой автомат для нанесения таких меток: в маленькой клеточке находится кормушка с медом, к которой пчела и пробирается; покуда пчела пьет мед, опускающийся сверху рычажок наносит ей на спинку пронумерованный автоматом листок станиоли, смазанный снизу быстро сохнущим клеем; после этого клеточка открывается, и пчела получает возможность вернуться в гнездо. Впрочем, нужда в таком автомате невелика: метку пчел можно успешно делать и вручную.

«Танец тризны по матке»

Куда проще следить в наблюдательном улье за маткой. Зрелище, совершенно недоступное прямому наблюдению в обычном улье, развертывается на сотах под стеклом через несколько часов после того, как из семьи изъята матка. Если в стеклянной стенке прорезаны дверцы, удалить ее из улья не так уж трудно. Надо только выждать, когда матка будет проходить по соту под дверкой, и, быстро открыв ее, другой рукой схватить матку. Затем дверку снова закрывают и далее через каждые 20-30 мин регистрируют события, происходящие на соте. Через некоторое время, иногда только через 5-6 час, можно наблюдать явление, которое впору назвать «танцем тризны по матке». Пчелы, еще недавно «встревоженно и растерянно» ползавшие по прилетной доске и стенкам улья, все быстрее движутся по сотам, пока бег их не сольется в сплошной поток, в котором сотни насекомых как бы скользят по сотам вкруговую, подгоняя себя легкими взмахами трепещущих крыльев.

Расправа с чужеземкой

Очень интересно еще одно зрелище, которое только и можно увидеть в стеклянном улье. Вот в семью подсаживается вторая матка. Если это сделано в то время, когда своя матка червит, скажем, с левой стороны на нижнем соте, а соперницу пустили на верхний сот, для чего пришлось на секунду открыть дверцу на правой стороне, то не проходит иногда и нескольких минут, как на некотором расстоянии от старой матки вырастает довольно плотное кольцо охраны из пчел. В то же время вокруг второй, чужой матки начинают собираться тесно прижимающиеся к ней пчелы, число которых с каждой минутой растет. Вскоре вся поверхность сота покрывается сплошной массой пчел, изо всех сил старающихся

проникнуть в центр клубка, где безжалостно стиснутая чужая матка в конце концов перестает сопротивляться, слабеет и замирает, удушенная на смерть. Тревожное гудение, в котором так постепенно звучат ноты ожесточения, лишь изредка перебивается отчаянным писком какой-нибудь особенно сильно притиснутой пчелы. Это звуковое сопровождение хорошо дополняет картину, которую, затая дыхание, с широко открытыми глазами наблюдают и стар и млад.

Под любым углом зрения

Нельзя не сказать также о возможностях интересных наблюдений, которые удается провести в стеклянном улье, скармливая пчелам сиропы, подкрашенные безвредными, например пищевыми, красками.

Используя стеклянный улей, можно заглянуть не только внутрь пчелиной семьи, но и внутрь ячеек, в которых развиваются личинки, где складываются нектар и обножка.

Для этой цели можно пользоваться обычным наблюдательным ульем, а еще лучше сделать более широкий (имеющий 10 см в ширину) улей с сотами, устроенными не вдоль, а поперек стеклянных стенок. 10-сантиметровое пространство между стеклянными стенками, застроенное сотами, просматривается насквозь. Длинная ось ячеек оказывается параллельной стеклу, поэтому в некоторых крайних ячейках стекло будет заменять стенку. Это позволяет видеть, как пчелы сливают в ячейки напрыск, как подвешивают мед, как складывают в них обножку, как головой трамбуют ее, наконец, как матка откладывает яйца и как из них вылупляются личинки, которых пчелы тут же кормят. Чтобы личинки, находящиеся в этих ненормальных ячейках, могли закончить свое развитие, наблюдательный улей надо закрыть с обеих сторон вторыми стеклянными рамами, которые устранят вредное для расплода остывание стенок.

Итак, теперь соты свободно просматриваются и спереди и с торца. Недоступным остается для наблюдения лишь дно ячеек. Чтобы ликвидировать и это «белое пятно», в улей вставляют кусочек сота, наполовину срезанный горячим ножом, так, чтобы стекло превратилось в дно ячеек. Пчелы, обитая в тесноте, пользуются и такими ячейками: матка откладывает в них яйца, из которых развиваются нормальные пчелы.

Таким образом, пользуясь стеклянным ульем, жизнь на пчелиных сотах можно рассматривать в любой плоскости и под любым углом зрения. Мало того, ее можно наблюдать и в любое время года, даже зимой, когда пчелы, по необходимости, собираются под стеклом на соте в плоский клуб. Будто в сказочном царстве, неподвижно застыли на ячейках, сгрудившись в овальный диск, тысячи дремлющих пчел. Если тихонько стукнуть ногтем по стенке улья, они на мгновенье очнутся, встревоженно затрепещут крыльями, легкий гул пробежит по гнезду и утихнет...

Наблюдательный улей зимой

Впрочем зимовка пчел в односотовом улье - дело непростое, тем более, что стеклянные ульи оставляют на зимовку в жилом помещении. Здесь особенно важно следить за вентиляцией, предупреждая проникновение в улей губительной сырости. Лучший способ вентиляции стеклянного улья - устройство в его остове достаточных по площади решеток.

Считаясь с ненормальными условиями зимовки пчел в плоских ульях, в последнее время стали делать комбинированные наблюдательные ульи. Они состоят из магазинной надставки на 6-8 рамок с устроенной в дне ее узкой прорезью, которая ведет в плоский стеклянный улей. Пчелы проводят зиму в магазине, а весной матка опускается из него на соты стеклянной части улья. Если вовремя отделить стеклянную часть улья от магазина разделительной решеткой, матка не сможет уже вернуться в магазин и в течение лета будет червить на сотах стеклянного улья. Рабочие же пчелы свободно проникают в магазин и при благоприятных условиях могут даже складывать там мед, пергу и оттягивать вощину. Когда придет осень, перегородку, ведущую в магазин, снимают, и тем самым открывают дорогу матке, которая и переходит «на зимние квартиры», где собираются вскоре все пчелы и где семья зимует в условиях, более близких к нормальным.

Собранный на зиму магазин с пчелами ставят в зимовник с тем, чтобы весной снова соединить верхнюю часть улья с нижней - стеклянной.

Оновление прозрачной квартирки

Осенью или весной надо сменить соты в стеклянной части улья. Держать их здесь больше двух лет вообще нет смысла, так как соты быстро темнеют, а это резко ухудшает условия наблюдения. Кроме того, и стеклянные стенки улья во временем мутнеют от налета воска и прополиса. Но стою их хорошо вымыть горячей водой, как они снова становятся вполне пригодными для дальнейшего использования.

Наблюдательные ульи можно найти и на колхозных пасеках, и на опытных участках юных натуралистов, и на подоконнике у любителя природы, и на различных выставках, - одним словом, везде, где есть люди, готовые уделить часть досуга наблюдениям за жизнью пчел в улье, который П. И. Рычков с полным правом, как мы видели, назвал «примечательным»,