ВВЕДЕНИЕ

Медоносные пчелы — древнейшие обитатели нашей планеты. В процессе эволюционного развития, в беспрерывной борьбе за существование природа создала из одиночных пчелиных особей крупные семьи и «научила» добывать их исходное сырье для приготовления уникальной продукции (меда, воска и др.), выполняя при этом важнейшую функцию — перекрестное опыление растений, без которого невозможно их существование на Земле.

Еще в глубокой древности пчелы привлекали внимание людей медом п воском, но не оставляли их равнодушными и к удивительно устроенной жизни самих насекомых. Сколько о них было сложено легенд, которые тесно переплетались с действительностью. Теперь хорошо изучены и сами пчелы, и продукты их жизнедеятельности. Однако еще многое в жизни пчел остается нераскрытым, и это возбуждает все новый интерес к их изучению. Помимо традиционных продуктов, меда и воска, пчелы вырабатывают биологически активные препараты — маточное молочко, прополис, пчелиный яд, нашедшие широкое применение в мировой медицинской практике. К биологически активным веществам можно отнести и собираемую пчелами цветочную пыльцу.

Особенно большое значение имеет перекрестное опыление растений пчелами, ставшее агротехническим приемом повышения урожайности многих сельскохозяйственных культур. Поистине пчелы стали незаменимыми помощницами агрономов в борьбе за получение высоких урожаев садовых, огородных, крупяных и кормовых культур. Вот почему пчеловодство в нашей стране получило широкое развитие в колхозах, совхозах, во многих сельскохозяйственных предприятиях, а также повсеместно у пчеловодов-любителей.

Практика показала, что увлеченные пчелами люди cо временем вырабатывают в себе страстную любовь к природе и бережное к ней отношение, наблюдательность, аккуратность и выдержку. Значительное число пчеловодов не курят и не употребляют спиртного, так как пчелы нетерпимо относятся к сивушным и табачным запахам. Кто же не может оставить свои вредные привычки, кто не выдерживает бесконечных ужалений пчелами, тот вынужден прекратить занятие пчеловодством, но таких случаев бывает немного.

В интересах любительского пчеловодства созданы городские, районные, поселковые пчеловодческие общества (товарищества), где пчеловоды-приусадебники получают необходимую консультацию и практическую помощь.

Рекомендациями, изложенными в книге, мы стремились оказать посильную помощь начинающим пчеловодам в освоении технологии содержания и разведения пчел7 ухода за ними. За основу были взяты рекомендации для средней полосы РСФСР. Их можно применять с некоторой поправкой на конкретные условия в других зонах страны.