ПЧЕЛИНЫЙ ВОСК

Пчелиный воск — секрет восковых желез рабочей пчелы, расположенных на нижней стороне брюшка. Выделяют воск только молодые пчелы в возрасте от 10—12 до 18—20 дней. На пасеке воск получают при переработке воскового сырья на солнечной воскотопке, с помощью горячего прессования и последующего теплового отстоя. Вторичное восковое сырье перерабатывают в заводских условиях и получают воск производственный или экстракционный.

В состав воска входят 24 сложных эфира (70—75%), 12 свободных кислот (12—15%), кроме них найдены эпокси-, кето- и оксикислоты, углеводороды (12—16%), обнаружены также бета-каротин, сложные эфиры лютеина, хризин. Кроме того, в воске содержатся: воды 0,4%, минеральных веществ 0,03%, эфиры холестерина, терпены, смолы, прополис и некоторые примеси пыльцы, остатки коконов, экскременты личинок и др.

Химический состав воска характеризуется химическими константами, которые показывают суммарное содержание соединений отдельных групп. Важнейшие из них: число омыления; эфирное, кислотное и йодное число.

Цвет воска — от бесцветного до коричневого — зависит от исходного сырья и способа его переработки. Воск безвкусен, запах связан с ароматом нектароносов, прополиса. Производственный и экстракционный воск имеют своеобразный запах. Плавится воск при температуре 63,5—63,7°С, а при 140—150°С начинается его разложение. Настоящий пасечный воск белого, светло-желтого или желтого цвета с приятным медовым запахом.

Воск имеет исключительно важное значение для народного хозяйства и применяется в 50 отраслях промышленности как незаменимое сырье и составная часть готовой продукции. Он широко используется в литейном деле, электротехнике, радиотехнике, на железнодорожном транспорте, в текстильной, кожевенной, парфюмерной, авиационной, металлургической, стекольной, автомобильной, фармацевтической, кондитерской, полиграфической, лакокрасочной, химической, бумажной, деревообделочной и других видах промышленности.

В последние годы пчелиный воск используется для получения стойкого эфирного масла в парфюмерной промышленности. Такое масло не уступает по качеству драгоценному розовому и жасминному, а по стоимости значительно дешевле их. Из 1 т воска получают более 5 кг масла, а оставшийся после переработки воск не теряет своих промышленных кондиций.

В медицине пчелиный воск занимает большое место. На пчелином воске изготовляют пластыри (липкий, ртутный, донниковый, мыльный), мази (восковая, спермацетовая, свинцовая, цинковая и др.).

Широкое применение воск нашел в косметике. Он входит в состав питательных, вяжущих, очищающих, отбеливающих кремов, масок для лица, а также сгущающей основы для кремов, помад и т. д. Воск хорошо всасывается кожей и придает ей гладкий и нежный вид. Широко известны восококачественные кремы промышленного производства на восковой основе: «Питательный», «Спермацетовый», «Миндальный», «Изумруд», «Огни Москвы», а также кремы с биологически активными растительными веществами: «Биокрем», «Биокрем ВТО», «Ромашка», «Трембита», «Люкс» и др.

Московская конфетная фабрика «Красный Октябрь» выпускает медовую карамель «Пчелка» и «Золотой улей», в состав которых входит пчелиный мед, покрытый тремя тонкими слоями высококачественного пчелиного воска, что способствует их длительному хранению.

Воск до сих пор остается удивительным веществом, и создать воск, равноценный качеству пчелиного, люди еще не научились.