1. НЕКТАР, ПАДЬ И МЕД

Мед — сладкое вещество, вырабатываемое пчелами из собираемого внутрицветкового и наружноцветкового нектара или другого сока с живых растений, который они превращают при помощи диастазы, называющейся инвертином, содержащейся в их зобике. Этот нектар или обработанный сок они складывают в соты, где процесс превращения в мед продолжается. Мед в качестве натурального продукта непрерывно преобразуется. С этим связано и уточнение о том, что мед — натуральный продукт, подвергнутый процессу созревания.

Нектар — чисто растительное выделение, это внутрицветковый или наружноцветковый продукт, секретируемый нектароносными железами, находящимися внутри цветка или в нектароносных железах, расположенных на растении, вне цветка.

Другой источник сырья для производства пчелами меда — это так называемый сок, продуцируемый рядом афид (тлей). Известно, что тли, для того, чтобы •кормиться, прокалывают листья Через каждый из этих микроскопических проколов выступает сок растений.

Установили, что пчелы охотно собирают это сладкое вещество — избыток корма, отбираемого тлями из сока растений, который по «закону минимума» эти насекомые выделяют.

При определенных изменениях погоды, особенно при резких изменениях температуры и влажности, в определенные периоды года, когда теплеет и влажность благоприятна, наблюдается по явление сладкой жидкости, подобной росе, похожей по составу на сок растений, на листьях и других зеленых частях растений Вообще эта жидкость появляется на листьях дуба, липы, хвойных пород, клена, ржи, на некоторых травах, кукурузе и др. Она известна под названием падь, из которой пчелы вырабатывают падевый мед.

Процесс обработки меда связан в первую очередь с составом нектара или других вышеупомянутых соков. Значит, чтобы установить свойства меда, необходимо знать, что именно содержит сырье, из которого пчелы вырабатывают мед.

Деятели науки установили, что нектар содержит от 73% до 90% воды, от 9% до 60% сахарных веществ и от 1% до 2% разных других веществ. Сладкие вещества в свою очередь делятся на: одну треть неинвертированного сахара (сахарозы) и две трети неюристаллизующегося, то есть инвертированного сахара: глюкозу и левулезу.

Химический состав соков из выпотов растений или продуцируемых паразитами листьев значительно ближе к составу меда, в том смысле, что содержание воды в них меньше, в пользу содержания глюкозы и левулезы. В этих соках мы находим больше декстринов и смол (4—9%), а также в некоторой мере вредных для пчел солей, когда они вынуждены кормиться таким медом зимой. В падевом меде процент сахарозы может составлять до 10%.

Чтобы понять процесс превращения нектара в мед нужно последить за пчелой-сборщицей: во время полета за нектаром пчела садится на цветок. Она исследует его, при помощи челюстей открывает венчик, затем находит нектароносные железы и при помощи хоботка высасывает нектар, который на время транспортировки собирает в зобик. С этого момента во внутренней лаборатории пчелы началась обработка меда. Под прямым воздействием пчелы, нектар полностью изменит свою плотность, затем состав.

Во время возвратного полета, часть воды, содержащейся в нектаре, выделяется через стенки зобика. Восприняв сигнал о наличии нектара в зобике, часть желез пчелы начинают секретировать ряд специфических ферментов, которые влияют на химический и биохимический процесс преобразования нектара.

По возвращении в улей пчелу-сборщицу встречают молодые пчелы, которые на первых порах жизни называются сульевыми пчелами, так как разделение труда обязывает их на внутриульевые работы — пчела-сборщица передает нектар для складывания в ячейки сота.

По этому случаю нектар, передаваемый другой пчеле, в другой зобик, обогащается новыми количествами ферментов и, главным образом, инвертином.

Этот нектар не остается в первой ячейке, куда он был сложен. Другая молодая пчела переместит его в иную ячейку и таким образом, путем неоднократного перемещения из зобика в зобик, из ячейки в ячейку, каждый раз процесс преобразования усиливается, пока нектар не станет медом. Обычно эти перемещения происходят ночью. Во время хранения нектара в ячейках, лишняя, ненужная для химического процесса вода, удаляется при помощи пчел обеспечивающих вентиляцию с тем, чтобы степень концентрации соответствовала характеристикам зрелого меда. Для получения одного килограмма зрелого меда пчелы должны собрать 3—4 кг нектара.

Когда пчелы приступают к запечатыванию ячеек, это знак того, что процесс превращения нектара в мед приближается к концу, что мед созрел (когда половина сота запечатана). В таком случае он содержит примерно 20% воды, сколько и должен содержать мед хорошего качества.