Пыльца, или цветень

Кроме сахара, пчелам требуются белок и жир. Эти два вещества, а также необходимые им витамины и отчасти минеральные соли они извлекают из цветочной пыльцы, которая представляет мучнообразный, тонкий, как пыль, порошок, образующийся в пыльниках. Когда пыльца созревает и становится годной для опыления женских органов цветка, она освобождается из пыльников и либо разносится ветром (у ветроопыляемых растений), либо прилипает к телу насекомых и попадает при их посредстве на рыльце пестиков.

Для пчел пыльца является составной частью их взятка и приносится ими в улей, где складывается в ячейки сотов впереслойку с медом и смачивается слюной. Установлено, что одна пчелиная семья приносит в улей за сезон до 60 кг пыльцы, потребности же ее составляют примерно 30 кг. Излишки пыльцы она запасает як случай неблагоприятной погоды или временного отсутствия пыльценосов, а воспитание расплода постоянно требует наличия недавно запасенной пыльцы.

Потребность пчел в такой пище проверялась многими учеными. Опыты, проведенные на пасеке Сельскохозяйственной академии имени Тимирязева, показали, что если пчелы питаются медом, в котором совершенно нет пыльцы, то они не строят сотов и не выделяют воска.

Подсчитано, что для 1000 ячеек пчелиной детки требуется до ее запечатания 100 г меда, 50 г пыльцы и около 30 г воды. Трутневая детка съедает при этом почти вдвое больше корма.

В некоторых случаях, когда пчелы приносят избыточное количество пыльцы, они наполняют ею ячейки до краев сплошной массой и часто оставляют такие ячейки незапечатанными. Обычно же пчелы, подготавливая себе запасы на зиму, заполняют ячейки пыльцой лишь наполовину, а другую половину наполняют медом и запечатывают ячейки восковыми крышечками (рис. 15).

Рис. 15. Ячейки с пергой, разрезанные вдоль, со слоистым содержимым

Увеличение и уменьшение расплода прямо пропорционально количеству поступившей в улей пыльцы. Так как поступление пыльцы зависит от цветения пыльценосов, то наблюдается некоторая ритмичность в развитии расплода у пчелиных семей, совпадающая с ритмом цветения растений, с которых пчелы собирают пыльцу. Максимальное откладывание яиц маткой совпадает с максимальным поступлением пыльцы. При нехватке источников пыльцы или при продолжительной ненастной погоде вследствие недостаточного поступления пыльцы в улей происходит снижение темпа развития пчелиной семьи.

Потребность в пыльце при выводе детки очень велика. Следовательно, для получения сильных семей необходимо постоянно иметь избыточный запас пыльцы, иначе матка прекратит кладку яиц, а личинки пчел погибнут в своих ячейках.

Пыльца представляет большую ценность не только для самих пчел. По сообщению американского пчеловодного журнала, в Швеции находится фармацевтическая фирма, которая располагает самым большим мировым запасом чистой пыльцы — более 40 т, и шведские врачи успешно применяют для лечения многих болезней выпускаемые этой фирмой препараты пыльцы.

Участник XXIII Международного конгресса по пчеловодству (Москва, 1971) Г. Селлианкис (Греция) в своем докладе сообщил, что цена 1 кг пыльцы составляет 2,8 доллара, что соответствует стоимости 3,73 кг меда.